Ta tập trung nhìn kỹ, ánh mắt lướt qua khuôn mặt Minh Thái trên bức tường. Chỉ tay về phía đó, ta hỏi: "Hoàng thượng, tấm mặt nạ này..."

Ứng Như Ý ngập ngừng, hắn đáp: "Lão đệ muốn cái này? Đây là bảo vật trẫm vừa thu thập sáng nay, còn rất tươi. Nếu ngươi thích, trẫm không tiếc."

Minh Thái đã bị biến thành mặt nạ. Nàng bị l/ột da sống, lóc xươ/ng, gỡ từng thớ thịt trên khuôn mặt rồi treo lên tường.

Ta không còn cơ hội được xem những bức họa của Minh Thải nữa rồi.

Không dám nghĩ sâu, vừa chạm đến ý nghĩ ấy đã thấy bàn tay tê dại. Ta không còn sức để đ/au đớn.

Phụ mẫu ta. Minh Thái của ta. Cánh tay trái của ta. Biết hỏi ai đây?

Nhớ ngày rời nhà lên kinh thành. M/áu trong người sôi sục, vai đeo ống dài, ta ngỡ mình là Nhân Tượng đệ nhất thiên hạ, có thể đ/ộc bộ giang hồ.

Nhân Tượng sửa được người, không sửa được lòng. Sửa được vạn người, không sửa được thiên hạ.

Phù sinh huyễn ảnh.

M/áu nóng đã ng/uội lạnh hết, chỉ còn lại một khoang ng/ực này là còn phát nóng.

Ta rút cây dù trong ống dài ra, giơ lên trước mặt mình.

Ta hỏi: "Ứng Như Ý, người có biết thiện á/c không?"

Ứng Như Ý thấy cây dù đen của tôi, thần sắc thản nhiên.

Hắn nói: "Trình Thiện, trẫm đã bảo ngươi không hiểu lễ phép. Trước mặt thiên tử dám tuỳ tiện động binh khí? Ngươi không trẻ nữa, sao còn tin vào thiện á/c?"

Ta đột nhiên bật cười thành tiếng, mở to cây dù ra, những điêu văn đen kịt trên dù nở rộ trong thư phòng, mọi vật dụng xung quanh đều rung chuyển theo. Những người bên trong các khí cụ bàn ghế kia đều bị ta hủy thành bùn thịt. Vạn ngàn n/ợ m/áu bốc lên từ xung quanh, bám vào cây dù của ta.

Trong phòng như nở rộ một đóa sen m/áu, một mùi m/áu nồng nặc bốc lên rồi lại tan biến không dấu vết.

Một tán dù mở ra, sát sinh vô số.

Ứng Như Ý thở dài nói: "Đáng tiếc cho những món đồ sưu tầm này của trẫm, đều bị cây dù của ngươi h/ủy ho/ại hết rồi. Ngươi gi*t bao nhiêu người trong thư phòng này, lẽ nào có thể coi đó là thiện sao?"

"Ai bảo ta là thiện? Ai bảo ta là á/c? Kẻ tầm thường mới tin thiện á/c. Người tốt được báo lành? Kẻ x/ấu gặp á/c báo? Toàn lời hư ảo. Ta chỉ nói nhân quả. Ngươi gi*t bao nhiêu người là bản lĩnh của ngươi. Nhưng gi*t phụ mẫu ta, hại Minh Thái, đoạt tay trái ta - đó là nhân ngươi gieo. Hôm nay chính là quả."

Ta nghe thấy tiếng bước chân rầm rập của hộ vệ bên ngoài, cuồn cuộn như sóng biển tràn tới.

Ứng Như Ý nói: "Trẫm biết ngươi sẽ tới, không lẽ nào lại không có chút phòng bị gì. Ngươi là Trình Thiện, chứ không phải hạng phàm phu tục tử."

"Hoàng thượng nói đùa, ta chính là kẻ tầm thường."

"Đáng tiếc... Đến lúc này vẫn phải để trẫm tự tay dạy ngươi lễ nghĩa bề ta."

"Không cần. Nếu muốn nghe lễ phép, để ta nói cho."

Giọng ta vang như chuông đồng khắp tam cung lục viện: "Ta là tử tự duy nhất của nhà họ Trình, Nhân Tượng đệ nhất thiên hạ, Trình Thiện! Nay ta cầm dù đen cầu gặp Ứng Như Ý một lần, đòi lại món n/ợ phụ mẫu, n/ợ Minh Thái, cùng ngàn vạn mạng người!"

Tôi biết Ứng Như Ý có đôi tay của Nhân Tượng, dù đen không thể làm hại hắn. Nhưng tôi mở dù chỉ là để đề phòng đám hộ vệ đang kéo đến xung quanh, không để họ lại gần.

Cơ thể ta nát tan trong biển m/áu, mắt mờ đi vì huyết dịch. Mơ hồ nghe tiếng Ứng Như Ý: "Trình Thiện, dù đen không c/ứu được ngươi. Chỉ có trẫm mới có thể."

Hắn tiến lại định cư/ớp chiếc dù.

Ta lắc đầu nói: "Ứng Như Ý, ngài cũng không c/ứu được ta đâu, vì ngài còn chẳng c/ứu nổi chính mình."

Ta dứt lời, từ ống tay áo bên phải lại thò ra một bàn tay nữa, như con rắn quấn quanh cổ Ứng Như Ý, rồi bóp ch/ặt lấy khuôn mặt hắn.

Ta thấy sự k/inh h/oàng trong mắt Ứng Như Ý như lũ lụt tràn về, khoảnh khắc tiếp theo là đầu của hắn như cái túi da bị xì hơi, nhũn nát xuống.

Đây là cánh tay Ôn Lương cho tôi mượn. Đây là bữa tiệc thịnh soạn tôi đặc biệt chuẩn bị cho Ứng Như Ý.

Ta cười: "Giờ thì ngài bất tử rồi."

Bàn tay như bùn đổ ào vào cái đầu rỗng tuếch của Ứng Như Ý. Từ ống tay ta, vô số gân thịt đan vào cơ thể hắn. Cái đầu dần đầy đặn, trở lại nguyên dạng.

Tôi na: "Để tiền bối phải khảm đầu vào nơi nhỏ hẹp thế này, làm khó tiền bối rồi. Tay phải này, tiền bối cứ tùy ý sử dụng."

Lúc này, kẻ đang nói chuyện với tôi chính là Ôn Lương đã lấy bộ da của Ứng Như Ý.

Ôn Lương vung vẩy cánh tay phải của mình nói: "Không cần đâu, ta đã lấy lại được cánh tay phải của mình rồi, cần tay phải của ngươi làm gì nữa?"

Tôi nói: "Vậy được, tiền bối, mong người hãy đối đãi tốt với thiên hạ này."

Ôn Lương cười không đáp. Một lúc sau, y nói: "Cũng mong thiên hạ đối đãi tốt với ta."

Y mở cửa bước ra, dõng dạc nói: "Nghịch tặc Trình Thiện đã bị hành hình tại chỗ!"

20.

Khi sửa xong chính mình, tóc ta đã bạc trắng.

Lúc rời hoàng cung, Ôn Lương hứa cho ta vinh hoa phú quý.

Ta từ chối - đã mệt mỏi lắm rồi.

Chẳng muốn gì nữa.

Không người thân, không còn chính mình. Chỉ giữ lại bức họa của Minh Thái.

Còn có một miếng ngọc khuyết màu đen kịt, giống như một nửa của thái cực. Đây là miếng ngọc cổ gia truyền.

Ngoài ra, không còn gì.

Vác cuộn tranh bước trên con đường núi năm xưa. Một nhóm sơn tặc, vẫn là tên cầm đầu đó. Hắn từ trên núi đi xuống nói:

"Trình công tử, tóc ngài sao thế?"

Ta cười: "Không sao, coi như tuyết nhuộm màu."

"Năm đó bọn tiểu nhân không cố ý cư/ớp ngài. Chỉ vì mệnh lệnh trên bảo phải để ý thiếu niên đeo ống dài."

Gật đầu: "Không sao, ta không bận tâm."

Cuộn tranh sau lưng ta rung lên dữ dội.

"Ta đi trước, hữu duyên tái ngộ."

Tên đầu lĩnh cúi đầu: "Đại nhân độ lượng, tiểu nhân tâm phục."

Ta cười, không nói thêm lời nào.

Đi mãi đến khu rừng vắng.

Mở cuộn tranh đang r/un r/ẩy - bên trong trống rỗng.

Bên tai văng vẳng khúc hát trong mộng, giọng Minh Thái thì thầm. Ngoảnh lại, tựa như có tuyết sương múa lượn trong rừng.

Minh Thái khoác đại trường trắng, tay cầm cọ vẽ đứng phía sau.

Không ngạc nhiên - ta luôn mơ thấy nàng, luôn tin sẽ có ngày tái ngộ.

Nàng hát đến câu "Ngàn điều thánh, ngàn điều m/a, mặc người đời dị nghị".

"Nghe có hay không?" Nàng cười hỏi.

Ta gật đầu: "Hay lắm."

Đã hứa với nàng sẽ khen hay.

"Nè, ta mặc cho ngươi xem rồi đó."

"Ngươi thật là họa sư sao?"

Bước chân nàng nhẹ tựa gió, nàng đáp: "Ta đã nói rồi - ngươi có bảo bối gia truyền, ta cũng có."

"Đúng vậy. Nữ hiệp Minh Thái không lừa ta."

"Lời cổ huấn năm xưa ngươi nói, đều làm theo hết rồi chứ?"

Ta bất đắc dĩ cười khổ, đáp: "Dù đã mở rồi. Thư bị Ôn Lương tráo, không biết bên trong viết gì. Chỉ còn mảnh ngọc này chưa dùng đến."

Nàng như ánh sáng mờ ảo trước mặt, lấy ra mảnh ngọc quyết trắng khớp hoàn hảo với mảnh của ta.

"Gia huấn của ta là: "Gặp nguy nan, khoác đại trường. Đạt cảnh giới, cầm bút vẽ. Gặp cố nhân, giữ ngọc quyết". Bình thường ta chỉ vẽ vật sống, vì cọ này chỉ vẽ được h/ồn. Ngươi già rồi, nhưng h/ồn còn trẻ."

"Đừng lo cho ta. Giờ nàng chỉ là h/ồn, tương lai tính sao?"

"Ở cùng ngươi thôi. Đại trường trắng gia truyền giữ h/ồn ta không tan, tà khí không xâm. Chờ ngươi làm cho ta một bộ da thịt."

Ta lắc đầu: "Không được. Tạo người là trái thiên đạo."

Nàng cười: "Ta vẽ h/ồn, sửa h/ồn, là H/ồn Tượng. Ngươi đúc người, sửa người, là Nhân Tượng. Cả hai chưa bị thiên đạo trừng ph/ạt, sao gọi là trái đạo?"

Ta cười đến ứa lệ, chỉ nàng: "Lại nói bậy. Trên đời làm gì có H/ồn Tượng. Hay là "Vân Q/uỷ Từ" của nàng chính là "H/ồn Từ"? Vậy ta phải học thuộc "Nhân Từ" sao?"

Nàng lướt ta hôn lên trán ta, tay vuốt mái tóc bạc.

"Ngươi không tin cũng được. Dù ngàn thánh ngàn m/a, ta chỉ nói với mình ngươi."

Năm Quang Sách thứ mười bảy Trình Thiện nhập kinh, cũng là năm thái bình cuối cùng của Đại Hoằng.