“Thương Bùi, đừng động đậy.”

Bất ngờ, giọng nói già nua vang lên phía sau lưng tôi.

Tôi quay phắt lại, trợn mắt kinh ngạc:

“Giáo sư Trương?!”

14

“Là tôi.”

Giáo sư Trương cầm khẩu sú/ng ngắn, nòng sú/ng chĩa thẳng vào tôi.

Tôi sửng sốt hỏi: “Giáo sư... không phải đã... ch*t rồi sao?”

“Dưới vực đó là nước, tôi đã thám thính trước rồi.”

Giáo sư Trương nheo mắt, “Cảm ơn các cậu đã dọn đường cho tôi, nếu không ở đoạn hành lang đồng xanh kia, có lẽ tôi đã mắc bẫy rồi.”

“Ông có thấy Lão Đao không?”

Tôi không nhịn được hỏi.

“Chắc đã bị lũ bọ Âm ăn sạch rồi.”

Giáo sư Trương cười nhạo: “May mà lỗ hổng trong hành lang không lớn lắm, nếu cách xa hơn chút nữa, khi nhảy qua có lẽ tôi đã đ/á/nh động lũ côn trùng rồi.”

“Ông đến đây tìm Côn Bằng?”

Tôi trầm giọng, ánh mắt đóng đinh vào hắn.

“Tìm Côn Bằng? Cậu tưởng đây là nơi nào?” Giáo sư Trương nhìn về phía khối thịt thần dị kia, không giấu nổi ánh mắt thèm khát, “Chúng ta đang ở trong bụng Côn Bằng!”

“Mau đưa thịt Côn Bằng cho ta! Không thì đừng trách!”

Tôi nhìn thứ trong tay, “Thịt Côn Bằng?”

“Đúng vậy! Truyền thuyết nói ăn vào sẽ khỏi bách bệ/nh, trường sinh bất lão!” Giáo sư Trương mặt đỏ hồng hào, “Mười năm trước, ta đến Bắc Cực, phát hiện dấu vết của Côn Bằng.”

“Tiếc là chỉ có được bức họa đó, nhưng mãi không hiểu được bí ẩn.”

“Cho đến năm năm trước, ta phát hiện mình bị u/ng t/hư gan giai đoạn cuối, muốn sống tiếp, ta đành đặt hy vọng vào thần tích hư ảo.”

Dừng một lát, giọng hắn chuyển sang lạnh lùng:

“Sau này gặp anh trai cậu, trong cuốn 'Đại Tần Dị Văn Lục' của nhà họ Thương, biết được thịt Côn Bằng có thể sánh ngang tiên dược, nhen nhóm hy vọng sống trong ta!”

“Người khác có lẽ cho là giả, nhưng ta biết, Côn Bằng là có thật!”

Tôi phẫn nộ cười gằn: “Vậy ra, ông đã lợi dụng anh tôi? Anh ấy giờ ở đâu?”

“Giờ vẫn chưa thấy hắn, trong lòng cậu hẳn đã có câu trả lời rồi chứ?”

Giáo sư Trương b/ắn một phát xuống chân tôi, cười lạnh lùng: “Đưa đồ đây, không thì... viên đạn tiếp theo sẽ xuyên qua đầu mày.”

“Được, tôi đưa.”

Tôi hít sâu một hơi, cầm thịt Côn Bằng tiến lại gần.

Giáo sư Trương vô cùng phấn khích.

Đúng lúc chuẩn bị trao cho hắn, tôi hạ thấp người, chân đ/á vào hạ bàn của hắn.

“Tự tìm đường ch*t!”

Giáo sư Trương mất thăng bằng ngã nhào, khẩu sú/ng rơi khỏi tay!

Tôi nắm lấy thời cơ, lao tới như chớp.

Đùng!

Tiếng sú/ng chói tai vang khắp nội điện.

Bắp đùi tôi tê dại, lăn lộn xuống đất.

“Ta đâu chỉ có một khẩu sú/ng.”

Giáo sư Trương cười gằn tiến lại, nòng sú/ng còn nóng áp vào giữa trán tôi, “Sao không giãy giụa nữa?”

“Ha...”

Cảm giác suy kiệt chưa từng có tràn ngập cơ thể, “Ch*t ti/ệt! Người không nghe điều khiển nữa rồi...”

Giáo sư Trương mặt mày dữ tợn, bóp cò.

“Ch*t đi!”

Xoẹt!

M/áu văng đầy mặt tôi.

Giáo sư Trương trợn trừng đồng tử, gương mặt đầy khó tin, đổ gục xuống.

Viên đạn xuyên qua bên tai tôi, tai ù điếng, tôi kinh ngạc nhìn người đàn ông trẻ tuổi đứng sau lưng Giáo sư Trương.

Khí chất lạnh lùng như lưỡi d/ao.

Gương mặt ấy, tôi quá đỗi quen thuộc.

Anh trai tôi, Thương Lục!

15

“Anh... anh...”

Người đàn ông trước mắt khiến tôi thấy xa lạ, “Sao anh lại mặc đồ như thế này?”

Anh ta khoác chiếc áo choàng đen che kín toàn thân, chỉ lộ gương mặt.

Nghe tôi hỏi, anh ta khựng lại, nhưng không trả lời.

Bước đến trước mặt tôi, anh ta đ/á khối thịt Côn Bằng trên đất sang một bên.

Tôi vừa định lên tiếng, liền thấy khối thịt bị đ/á đi hóa thành đám bột đen, biến mất không dấu vết.

“Đây là đồ giả?!”

Tôi vật lộn bò lại gần, ngoài đống bột đen chẳng còn gì.

“Thật, là cái này.” Anh ta đặt tay lên hoa văn chiếc đỉnh đồng, lát sau, phía trước trồi lên một bệ đ/á cao.

Trên bệ đ/á đặt một cỗ qu/an t/ài đồng xanh.

Giọng anh ta bình thản: “Miếng thịt Côn Bằng bên trong là để lại cho em.”

Nhìn cỗ qu/an t/ài, tôi không kìm được bước lên, dùng sức đẩy nắp qu/an t/ài, bên trong là một th* th/ể quấn vải đen.

Qu/an t/ài không lớn, th* th/ể co quắp, không vừa vặn, rõ ràng là bị đặt vào sau này.

Bên cạnh th* th/ể chính là miếng thịt Côn Bằng thật sự!

Tôi không vội lấy, quay đầu nhìn Thương Lục, trầm giọng: “Anh không phải anh trai tôi, phải không?”

“Thương Lục” mặt không biểu cảm, bước đến trước mặt tôi: “Em lắm lời thật đấy.”

“Anh tôi đâu?” Tôi rút khẩu sú/ng của Giáo sư Trương vừa giấu trong người, “Nói!”

Kẻ mạo danh này thần sắc điềm nhiên, ánh mắt không gợn sóng.

Lát sau, hắn đảo mắt nhìn về phía cỗ qu/an t/ài.

Quả nhiên...

Tim tôi thắt lại.

Đúng lúc mất tập trung, hắn chụp lấy nòng sú/ng, áp sát người.

Tôi bóp cò, b/ắn thủng bàn tay hắn.

Nhưng thần sắc hắn vẫn không đổi, nhanh chóng điểm mấy huyệt trên đầu tôi.

“Anh...”

Toàn thân tôi mềm nhũn.

Người đàn ông cầm thịt Côn Bằng nhét vào miệng tôi, bắt tôi nuốt chửng.

Dù người vẫn không có sức, nhưng tôi có thể cảm nhận cảm giác suy kiệt vì “lời nguyền” đang dần tan biến.

Ngay cả vết thương do đạn b/ắn ở chân cũng đang lành lại.

Tôi vật vã tựa vào qu/an t/ài đồng, l/ột tấm vải đen trên th* th/ể, toàn thân ch/áy đen nhưng khuôn mặt rõ ràng là anh trai Thương Lục!

Đầu óc tôi ù đi, bên tai văng vẳng giọng nói bình thản của người đàn ông:

“Trước khi ch*t, hắn nhờ ta nói với em, đừng tự trách.”

Tôi gục xuống đất, mở miệng nhưng không thốt thành lời.

Tầm nhìn dần mờ đi...

16

Khi tỉnh lại, tôi đã ở trạm “Côn Bằng”.

Lão Đao ngồi canh giường bệ/nh thấy vậy, gương mặt góc cạnh nở nụ cười khó nhìn: “Ông chủ, tỉnh rồi.”

“Lão Đao, anh...” Tôi bỗng nhíu mũi: “Mùi hôi kinh quá, sao giống mùi trên người Vương Thao thế?”

Lão Đao ậm ừ: “Ông chủ, bọn tôi bị thứ đó... thải ra ngoài.”

“Hả?!”

Mặt tôi nhăn như bị.

“Ông chủ yên tâm, Ng/u Mặc nói mùi này nửa tháng sau sẽ hết.”

Tôi nghi hoặc: “Ng/u Mặc là ai?”

Lão Đao bảo tôi đừng nóng, kể lại chuyện đã xảy ra.

Hóa ra hôm đó, không đầy hai phút sau khi tôi rời đi, đám bọ Âm đã phá vỡ chướng ngại vật. Đúng lúc sắp nhấn chìm Lão Đao, Ng/u Mặc đã c/ứu hắn.

Ng/u Mặc chính là kẻ mạo danh anh trai tôi.

Theo lời Lão Đao, Ng/u Mặc rất quen thuộc với bên trong Côn Bằng, bọn họ có thể ra ngoài cũng nhờ hắn giúp đỡ.