Tôi nhặt một hòn đ/á có hình dáng đặc trưng dưới chân, đặt nó ở vị trí dễ nhận biết để làm điểm xuất phát. Sau khi xếp thành dấu hiệu '1', tôi bắt đầu phân vân không biết nên đi hướng nào trước.

Dù không chắc mình có thể tìm được lối thoát trong đống đổ nát này, nhưng tôi biết đứng yên một chỗ sẽ chẳng giải quyết được gì. Khi bốn phương tám hướng đều giống nhau, chọn hướng nào trước cũng như nhau. Tôi quyết định cứ theo hướng đang đứng mà tiến lên, dũng cảm bước bước đầu tiên, những chuyện tiếp theo tính sau.

Đúng lúc tôi men theo những bức tường đổ nát bắt đầu 'cuộc thám hiểm', trong màn đêm tĩnh lặng vang lên tiếng khóc nức nở đ/ứt quãng của một cô gái, vừa ai oán vừa đầy u uất. Phải thừa nhận rằng, nghe thấy âm thanh ấy trong cảnh tượng q/uỷ dị này khiến tôi nổi hết da gà, tự hỏi liệu mình có đang đối mặt với linh h/ồn oán kết trong đống hoang tàn này không.

Nhưng chỉ một lát sau, tôi nhận ra tiếng khóc này quen thuộc lắm. Nó từng văng vẳng bên tai, là thứ âm thanh xuất phát từ sâu thẳm tâm trí tôi. Chợt nhớ ra, mình đang đi tìm chủ nhân của giọng nói ấy. Cô ấy cực kỳ quan trọng với tôi, tôi phải tìm được cô ta để làm rõ chân tướng vụ án - thứ liên quan trực tiếp đến tương lai, thậm chí cả sinh mệnh của tôi. Nín thở tập trung, tôi lần theo hướng vọng ra của tiếng khóc, phát hiện nó không cách xa lắm. Tôi rảo bước nhanh hơn, đến ngã rẽ thứ hai thì nhặt hai hòn đ/á xếp thành ký hiệu '2' giữa đường, biến nơi này thành trạm dừng thứ hai.

Cứ thế lần theo tiếng khóc, tôi đi qua tổng cộng mười hai ngã rẽ. Chỗ nào tôi cũng đặt ký hiệu bằng số, nghĩ rằng cách này sẽ giúp ích phần nào. Thế nhưng khi đến ngã rẽ thứ mười ba, tôi kinh ngạc nhìn thấy hòn đ/á đầu tiên mình đặt lúc ban đầu.

Tôi đã quay về điểm xuất phát, mọi thứ lại phải bắt đầu lại. Tôi nhận ra phương pháp của mình có sai sót, phải sửa đổi ngay nếu không sẽ mãi mãi mắc kẹt trong giấc mộng kỳ quái này.

Hít thở sâu vài lần, tôi tự nhủ phải giữ bình tĩnh. Ngoài việc đ/á/nh dấu các ngã rẽ, tôi còn phải x/á/c định rõ đường nào đã đi qua, đường nào chưa từng đặt chân.

Đứng giữa nơi giấc mộng bắt đầu, tôi đắm chìm trong suy nghĩ tìm ki/ếm chiến thuật mới, hoàn toàn không nhận ra có một người đột nhiên xuất hiện phía sau.

"Anh không nên một mình lang thang như thế." Người đến dùng giọng lạnh như băng nói.

Tôi gi/ật nảy mình vì câu 'chào hỏi nửa đêm' bất ngờ ấy, quay người lại thấy một người đàn ông mặc vest đen đang dùng ánh mắt sắc như d/ao quét qua người tôi.

Người đàn ông trông khoảng ba mươi, dáng người cao g/ầy, đứng thẳng hiên ngang. Gương mặt anh ta góc cạnh, đường nét rõ ràng nhưng biểu cảm lại lạnh lùng vô h/ồn, toát ra vẻ cách biệt với trần thế. Tôi chắc chắn chưa từng gặp người này, nhưng vẫn nhận ra anh ta ngay lập tức.

"Anh là Tô Thịnh?" Tôi dùng giọng nghi vấn để khẳng định điều mình không hề nghi ngờ.

Người đàn ông gật đầu nhẹ: "Đi thôi, tôi đưa anh đi tìm cô ấy." Nói xong chẳng đợi tôi theo kịp, anh ta đã tự đi về phía con đường bên trái. Tôi ngẩn người một lúc, vội đuổi theo hỏi: "Rốt cuộc đây là nơi nào? Phải chăng tôi đang nằm mơ?"

"Đây là mê cung do tôi tạo ra, không phải mơ nhưng cũng chẳng phải hiện thực. Nếu không hiểu nổi, anh cứ coi đây là một thế giới khác biệt hoàn toàn so với thế giới anh đang sống."

"Hay cũng có thể hiểu là thế giới do anh tạo ra, một ngôi nhà đặc biệt chỉ dành riêng cho anh?"

"Đúng vậy. Trung tâm mê cung có một ngôi nhà nguyên vẹn, tôi thường ở trong đó, chỉ ra ngoài thế giới thực khi cần thiết."

Nghe Tô Thịnh giải thích vậy là tôi đã hiểu. Trước đây tôi từng nghe Giáo sư Lục nói rằng mỗi nhân cách phụ đều có ngôi nhà riêng, kiến trúc tùy theo sở thích của họ. Kẻ thích tòa nhà chọc trời sang trọng, người mê biệt thự sân vườn, có kẻ chuộng sống gần thiên nhiên, cũng có ngôi nhà giống y như đời thực.

Tô Thịnh đặt nhà mình trong nơi q/uỷ dị này hẳn phải có lý do. Dù không ưa môi trường đ/áng s/ợ ngột ngạt này, tôi cũng không nên tùy tiện phán xét sở thích người khác. Chỉ là tôi không hiểu tại sao mình đột nhiên thoát ly khỏi thế giới thực, lạc vào mê cùng bằng đổ nát này. Phải chăng nhân cách chủ đạo của tôi đã rời khỏi thế giới thực, và người đang kiểm soát thân thể lúc này là Tô Thịnh? "Tôi nhớ rõ mình vừa nói chuyện với Vân La trong phòng bệ/nh, sao bỗng dưng lại thành ra thế này?" Tôi hỏi đầy nghi hoặc. Tôi không mong Tô Thịnh trả lời rõ ràng câu hỏi này, vì nghĩ anh ta cũng không giải thích được hiện tượng kỳ lạ ấy. Không ngờ Tô Thịnh không cần suy nghĩ đã thẳng thắn đáp: "Bởi tôi và Vân La đã hẹn trước, sẽ đoạt quyền kiểm soát thân thể từ tay anh vào lúc gần 12 giờ đêm."

"Cái gì?!" Tôi trợn mắt kinh ngạc, khó tin hỏi lại, "Khi nào anh và Vân La thỏa thuận sau lưng tôi thế? Mục đích của các người là gì?"

"Truy tìm chân tướng."