Cô ấy nói:

"Sao mỗi lần gặp ngươi, đều thấy bộ dạng thảm hại thế này?"

Đôi bàn tay ngọc trắng ngần vươn ra đỡ lấy tôi, ôm ch/ặt lấy eo. Nếu là ngày thường, có lẽ tôi đã sợ hãi. Nhưng giờ đây, trên giàn hỏa th/iêu, tôi lại cảm thấy vô cùng bình yên.

"Loài người, lời ngươi nói lúc trước... còn tính không?" Đôi tay ôm lấy tôi run run khẽ. Đó là câu cuối cùng tôi nghe được trước khi chìm vào hôn mê, đầu óc mụ mị không kịp nghĩ xem cô ấy ám chỉ lời nào.

Tôi chỉ kịp nở nụ cười ngốc nghếch hướng về khuôn mặt kiêu kỳ lạnh lùng phía trên. "Đừng cười, x/ấu lắm."

Tôi hoàn toàn chìm vào bóng tối vô thức.

Chương 23

Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình nằm trong căn phòng rộng mênh mông. Không gian này giống cung điện hơn là phòng ở. Một cảm giác quen thuộc dâng lên, nhưng tôi không nhớ tại sao.

Vừa định ngồi dậy, toàn thân đ/au đớn nhức nhối. Một trận ho dữ dội khiến tôi khạc ra đầy m/áu, vật vã tựa vào đầu giường. Tôi mơ hồ nhận ra thời gian của mình không còn nhiều.

Astali đột ngột xuất hiện, ánh mắt q/uỷ cái nhìn xuống từ trên cao. Tôi há miệng định nói nhưng cổ họng khản đặc, chỉ biết trừng mắt nhìn cô.

Bất ngờ cô cúi sát mặt tôi, mắt đối mắt. "Kết ước với ta... lần này - là ta tự nguyện." C/ứu ngươi, cùng ngươi chia sẻ sinh mệnh cô đ/ộc vĩnh hằng này.

Tôi kinh ngạc nhìn cô. Không phải giao dịch linh h/ồn, mà là kết ước với q/uỷ cái? Phải chăng như loại khế ước trong cổ thư tôi từng đọc?

Astali như đoán được suy nghĩ tôi, gi/ận dữ liếc sang: "Không phải Khế Ước Chủ Tớ! Là Khế Ước Đồng Sinh."

Nghe tên đã hiểu đại khái. "Kết Khế Ước Đồng Sinh với ta, rồi trong... của ta, thân thể ngươi sẽ dần hồi phục."

Tôi không hỏi thêm về phần cô bỏ lửng. Trải qua sinh tử, tôi đã hiểu: Đã không sợ ch*t, thì sống có gì đ/áng s/ợ?

Ánh sáng hay bóng tối đều không quan trọng. Khi lạnh lẽo, hai kẻ lạnh lùng ôm lấy nhau, liệu có ấm lên?

Tôi gật đầu không do dự. Astali đưa ngón tay rỉ m/áu đến môi tôi, cho tôi uống m/áu cô. Tiếng thì thầm vang bên tai, câu chú cổ xưa tối nghĩa được q/uỷ cái ngân vang, làn sương đen bủa vây lấy chúng tôi.

Astali áp sát tai tôi: "Loài người, nhớ lấy, ta tên Astali."

Nhưng dường như tôi đã biết tên cô từ một giấc mơ nào đó. Astali, cái tên đẹp quá.

Một vết bỏng rát bùng lên nơi ng/ực - phải chăng là dấu ấn khế ước?

Chương 24

Khi sương đen tan hết, q/uỷ cái Astali nhìn sâu vào chàng trai trước mặt, nở nụ cười đầy á/c ý: "Từ nay về sau, ngươi không thể nào rời xa ta."

"Hãy ngoan ngoãn ở bên ta mãi mãi."

Cô không nói cho chàng biết, Khế Ước Đồng Sinh đòi hỏi nửa sinh mệnh của q/uỷ cái. Nhưng Astali không bận tâm, bởi cô vốn sở hữu sinh mệnh vĩnh hằng. Cho dù mất nửa, vẫn còn dài đằng đẵng.

Giờ đây, cô đã có được một linh h/ồn thuần khiết, trọn vẹn chỉ thuộc về mình. Astali sẽ không còn buồn chán nữa.

Kết ước với q/uỷ cái, cái ch*t không còn là kết thúc của Ách. Ngay cả khi chỉ còn linh h/ồn, cô vẫn có thể đưa chàng trở về bên mình. Dù Ách ở đâu, cô đều tìm thấy.

Q/uỷ cái đâu bao giờ làm chuyện thiệt thòi. Trước kia, Astali thèm khát linh h/ồn thuần khiết của chàng trai loài người này như thứ dinh dưỡng thơm ngon. Nhưng dần dà, cô không còn thỏa mãn với linh h/ồn ấy.

Cô bắt đầu khao khát cả thân thể, trái tim và linh h/ồn của chàng.

Ách là đứa trẻ bị thế giới ng/u ngốc này ruồng bỏ. Astali chờ đợi bấy lâu, cuối cùng cũng đợi đến ngày chàng trai hoàn toàn tuyệt vọng với thế giới từng thuộc về mình. Giờ đây, chàng chỉ còn mỗi cô.

Có lẽ Ách sinh ra là để dành cho cô, một đứa trẻ ngoan ngoãn. Cô sẽ cùng chàng chìm đắm trong bóng tối, chia sẻ hắc ám và cực lạc vĩnh hằng.

À, cô quên chưa nói với Ách: M/áu q/uỷ cái không chỉ giúp hồi phục, mà còn gây nghiện và ảo giác. Sau khi uống vào, có thể dẫn đến... phát...tình.

Chương 25

Ngày thứ bảy bị Astali mang về lâu đài, tôi đã khá hơn đủ để đi lại. Lần này tôi để ý sàn phòng được trải thảm quý giá. Lúc mới đến có thảm không? Tôi không nhớ rõ.

Chân trần đặt lên tấm thảm trắng tinh, cảm giác lông mịn màng dễ chịu vô cùng. Bất ngờ một đôi tay từ sau vòng qua eo tôi.

Quay lại, tôi cúi nhẹ nhìn Astali trong vòng tay. Mũi cô chạm vào ng/ực tôi, vô thức dựa vào người. Mùi hương hoa hồng dại từ cô lại tỏa ra rõ rệt.

Chợt lóe lên ký ức, tôi nhận ra căn phòng này từng xuất hiện trong giấc mơ không thể nói ra của mình! Mặt tôi đỏ bừng.

Ch*t ti/ệt! May là lúc này trong phòng không có tấm gương lớn đó. Astali hẳn vừa từ ngoài về.

Tôi nhẹ nhàng gạt cánh hoa hồng trên vai cô. Astali bất ngờ kéo đầu tôi cúi xuống.

Một nụ hôn lạnh lẽo, hơi th/ô b/ạo đáp xuống môi tôi: "Ách, hãy làm ta vui đi."

Lần đầu tiên cô gọi tên tôi, tôi bối rối ôm lấy cô. Astali nắm tay kéo tôi ngồi xuống thảm.

Vừa ngồi xuống chưa kịp duỗi chân, cô đã đẩy tôi ngã ra thảm mềm. Rồi như chợt nhớ điều gì, cô vung tay, một tấm gương lớn hiện ra bên cạnh.