Bởi tôi đã "ám sát" Hầu tước Luserf, mà họ là "người nhà" của tôi, đương nhiên bị liên đới tội đồng lõa.

Có lẽ Balc cũng không ngờ, tên thế thân hắn tìm cuối cùng lại thật sự kéo hắn xuống địa ngục.

Tôi ngồi trong ngục trung tâm Đức Thành, nở nụ cười chua chát.

Nghe nói Luserf ch*t thảm lắm, th/ủ đo/ạn của hung thủ cực kỳ tà/n nh/ẫn.

Nếu trước đó tôi còn không chắc hung thủ có phải mình không, thì sau khi biết tin này, tôi đã rõ - hung thủ nhất định là người khác.

Rốt cuộc đồ đểu như Luserf, kẻ th/ù hẳn không ít.

Theo lời kể của gia nhân trang viên, hôm đó chỉ có tôi vào phòng Luserf, họ nhất quyết khẳng định là tôi.

Còn hung thủ thật sau khi hành thích đã tạo bằng chứng ngoại phạm hoàn hảo.

Không biết hung thủ thật sự giờ ở đâu, nhưng tôi cũng lười biện minh cho mình rồi.

Thoát ly thế này cũng tốt.

Nghĩ lại, tôi còn nên cảm ơn hung thủ thật sự ấy.

Bởi mái tóc đen và đôi mắt hắc đã là thứ tội lỗi tày trời trong mắt họ.

Kẻ như tôi, phạm tội như thế, đương nhiên thôi.

Lời biện minh của tôi, họ càng không tin.

Hơn nữa họ cũng cần một tội nhân để dập vụ án Hầu tước bị gi*t, báo cáo lên cấp trên.

Áp lực từ trên buộc họ phải bắt hung thủ trong vài ngày.

Là ai cũng không quan trọng, quan trọng là tôi có động cơ phạm tội hợp lý.

Buồn cười thay.

Nhưng giờ đây điều duy nhất tôi nghĩ là kéo theo ba người ở trang viên Veedon - những kẻ đẩy tôi vào vực sâu - cùng xuống địa ngục.

Dù phải trả giá bằng mạng sống.

Thế giới này tôi đã đi qua, thật đắng cay.

Khổ đ/au như triều dâng vô tận, tôi chẳng muốn ở lại nữa rồi.

——

Trước tòa, tôi bình thản nhận tội gi*t người.

Tôi bị tuyên án t//ử h/ình.

Rod, Betty và Balc bị chung thân.

Đáng tiếc thật.

20.

Tôi lặng lẽ ngồi trong xà lim tử tù, nghe hai lính canh gần đó bàn tán: "Nghe chưa, khu Bắc hôm qua một đứa ch*t, hai đứa phát đi/ên..."

Tiếng họ nhỏ dần, tôi nghe không rõ, cũng lười nghe tiếp.

Tôi co chân tựa lưng vào tường, từ từ khép mắt.

......

Nhưng không ngờ, khác với các hình thức xử tử khác, cấp trên kết án tôi hỏa th/iêu.

Chỉ vì tôi gi*t người, lại tóc đen mắt đen, bị coi là quái vật, biểu tượng của q/uỷ dữ.

Họ cho rằng chỉ hỏa th/iêu mới th/iêu rụi hết tội lỗi của tôi.

Ngày hành hình diễn ra tại quảng trường chợ trung tâm, xử tử công khai.

Xung quanh bục th/iêu chật kín người xem, trên mặt họ lộ rõ vẻ thờ ơ vô can cùng nụ cười mong đợi được xem kịch tính.

Tôi bị giải lên bục, đeo gông cùm nặng trịch. Sau khi mở khóa, họ trói tay chân tôi vào cột th/iêu khổng lồ.

Lúc ấy, ánh nắng ấm áp từ trời cao rọi xuống, ban phát cho những thần dân sùng đạo, khát khao ánh sáng.

Còn dưới bục, tiếng người ta lẩm bẩm:

"Hắn là q/uỷ dữ!"

"Th/iêu ch*t hắn đi!"

"Hắn là quái vật tóc đen mắt đen, là d/ị đo/an!"

"Mẹ ơi, anh này thật là hung thủ sao?"

"Con nít đừng quan tâm..."

"......"

Chuông nhà thờ vang lên từ xa, đàn bồ câu đậu trên mái vội vã bay đi.

Tôi đã mệt lắm rồi, từ từ nhắm mắt lại.

Không hiểu sao, tôi chợt nghĩ đến nàng ấy.

Tôi còn chưa kịp xin lỗi vì hành động lúc trước, dù nàng có vẻ lạnh lùng tà/n nh/ẫn và cao cao tại thượng...

Nhưng mong lần sau, nàng đừng bị kẻ như tôi đ/á/nh thức nữa.

21.

Đao phủ giơ cao ngọn đuốc rực lửa. Tôi cảm nhận ngọn lửa dữ dội lan dần dưới chân, tiếng củi ch/áy lách tách vang lên, khói đen cay mắt bốc lên ngùn ngụt.

Tôi nhanh chóng khó thở, khói đen tràn vào phổi, tôi ho sặc sụa.

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt thấy mình không can đảm như tưởng tượng, có lẽ gương mặt đã méo mó vì đ/au đớn.

Lửa đã bén vào ống quần, khói xộc làm tôi chảy nước mắt.

Bắp chân bị th/iêu đ/ốt, cổ họng không thốt nên lời, chỉ còn biết rên rỉ.

Tiếng ù trong tai ngày càng lớn.

Tiếng ồn ào của đám đông dần xa lắc.

Mong mọi thứ mau kết thúc, tôi mơ màng nghĩ.

22.

Người ta nói khi ch*t đi, thính giác biến mất cuối cùng.

Là ảo giác chăng? Giọng nữ quen thuộc theo gió thổi đến tai tôi: "Con người hèn mọn, trước dám h/ãm h/ại ta mà giờ chỉ có thế sao?"

Âm điệu kiêu ngạo quen thuộc kéo tôi tỉnh táo chút ít.

Hình như tôi biết ai đến rồi.

Bầu trời quang đãng bỗng mây đen vần vũ, bóng tối bao trùm, cuồ/ng phong yêu dị nổi lên dập tắt đám lửa hung tàn. Dây trói trên người tôi tự nhiên tuột ra.

Trong làn sương đen huyền bí, một nữ q/uỷ thon cao tuyệt mỹ thong thả bước ra:

Nàng tóc bạc, mắt đỏ.

Là vị nữ q/uỷ xinh đẹp mà tôi từng suýt xúc phạm.

Đám đông phía dưới hỗn lo/ạn, tiếng hét kinh hãi và ch/ửi rủa tràn ngập không gian.

Những kẻ hô hào th/iêu tôi giờ r/un r/ẩy quỳ rạp dưới uy áp.

Chỉ lát sau, mọi âm thanh đột ngột tắt lịm.

Bởi nữ q/uỷ khẽ vung tay, không gian quanh bục th/iêu như bị x/é thành hai thế giới riêng biệt.

Tôi không còn cảm nhận được tay chân, vừa mất điểm tựa đã ngã vật xuống.

Nhưng không đ/au như tưởng tượng, bởi tôi chợt rơi vào vòng tay ngập hương tường vi.