Sau một hành trình dài xóc nảy trên xe ngựa, tôi được người dìu vào một nơi nào đó. Tôi đoán mình đã được đưa tới dinh thự của Hầu tước Rouserf. Cảm nhận ý thức dần hồi phục, tác dụng th/uốc chắc chắn sẽ sớm tan biến. Kẻ đưa tôi tới đây hẳn nghĩ tôi không thể trốn thoát nên đã cởi trói cho tôi. Hơn nữa, vì là vật thế thân cho Bark, nếu Hầu tước phát hiện tôi bị trói chắc sẽ sinh chuyện. Phòng nhanh chóng yên ắng, chỉ còn mình tôi. Tôi cố nhúc nhích gỡ chiếc mặt nạ nhưng ngay cả động tác đơn giản ấy cũng không thực hiện nổi. Thời gian trôi qua từng giây, nỗi kh/iếp s/ợ bủa vây tâm trí - nếu hôm nay không trốn thoát, tôi sẽ mãi mãi bị nh/ốt trong chiếc lồng mới này, hoặc ch*t thảm trong đó... Nghe đồn Hầu tước Rouserf thân thiết với hoàng gia nên dù đã có ba người vợ ch*t thảm cùng vài thanh niên bị ng/ược đ/ãi đến ch*t, khi Bá tước Rod cần hắn giúp đỡ vẫn phải hiến đứa con trai yêu quý. Nhưng Bark vốn được Rod cưng chiều, nên khi được phu nhân Betty nhắc mới chợt nhớ tới sự tồn tại của đứa con ngoài giá thú - tôi - và không ngần ngại quyết định hiến tôi cho lão hầu tước già nua bi/ến th/ái. Tôi hoàn toàn tuyệt vọng với người đàn ông chỉ sinh ra mình. Nếu được chọn, tôi nhất định không muốn tới thế giới này lần nữa. Lòng c/ăm h/ận Rod và những kẻ kia chưa bao giờ rõ ràng đến thế.

17.

Một lúc sau, tôi cảm thấy hơi hồi sức, thử giơ tay gỡ chiếc mặt nạ che tầm nhìn. Tiếng nói bỗng vang lên ngoài cửa khiến tôi vội hạ tay, ngồi yên bất động. Ai đó bước vào, mùi rư/ợu nồng nặc xộc thẳng vào mũi trước khi thấy bóng người. Một bàn tay thô ráp gi/ật phăng chiếc mặt nạ. Ngẩng đầu nhìn, tôi thấy một lão già ngoài bốn mươi - hẳn là Hầu tước Rouserf. "Hừm, tiểu mỹ nhân... đẹp... đẹp lắm..." Ánh mắt đục ngầu của hắn khiến tôi muốn móc ngay đôi mắt x/ấu xí kia ra. "Khoan... khoan đã, ngươi không phải con trai Rod! Ta từng thấy mặt thằng bé rồi! Ngươi là ai?!" Hơi men chỉ làm hắn say nửa vời. Tôi vội tranh thủ cơ hội: "Vâng, tôi không phải Bark con trai Bá tước Rod. Chính hắn trói tôi tới đây thế thân. Ngài không thể dung thứ chuyện này đúng không? Xin hầu tước minh xét cho tôi!" Tiếc thay, tôi đ/á/nh giá thấp mức độ gh/ê t/ởm của lão già. Hắn cười kh/inh khỉnh: "Không sao, ta sẽ bắt cả Bark về đây. Còn ngươi - ta cũng muốn luôn!" Nỗi k/inh h/oàng tràn ngập lòng tôi. Dù đã hồi phục chút sức lực, rõ ràng tôi không phải đối thủ của gã đàn ông lực lưỡng này, nhất là khi ngoài cửa còn có lính canh. Ánh nhìn c/ăm phẫn của tôi khiến hắn khó chịu. Nắm đ/ấm tôi siết ch/ặt trong ống tay áo. Đột nhiên, Rouserf th/ô b/ạo đẩy ngã tôi xuống giường. Tôi dồn hết sức đ/ấm vào mắt hắn nhưng bị chộp ngay cổ tay. Hắn quá nặng, thân thể tôi vẫn còn yếu sau mũi th/uốc mềm xươ/ng, không thể cựa quậy. Bàn tay gh/ê t/ởm của hắn đã bắt đầu l/ột áo tôi với động tác thuần thục. Tôi giãy giụa tuyệt vọng nhưng chẳng làm được gì dưới thân hình đồ sộ của hắn.

Sự chống cự vô vọng chỉ khiến hắn thêm hứng thú, tăng tốc độ h/ành h/ung. Tôi bất lực nhắm mắt, nước mắt tuyệt vọng lăn dài. Trong cơn mê sảng, hình ảnh nữ q/uỷ cám dỗ hiện lên. Lần trước đối xử tệ với nàng, dù không gi*t tôi nhưng lời cuối của nàng vẫn văng vẳng: "Đừng để ta gặp lại ngươi... Ta sẽ không nhận lời triệu hồi của ngươi nữa." Nàng nhất định rất gi/ận. Q/uỷ cám dỗ cũng có cảm xúc mãnh liệt thế sao? Tôi vô thức lẩm nhẩm câu chú cổ xưa, nhưng khi lời cuối vang lên vẫn không có phép màu nào xảy ra. Nàng vẫn không xuất hiện. Nàng thật sự không tha thứ cho tôi - kẻ phản ước dám mưu toan kéo nàng xuống bùn nhơ. Có lẽ nàng lại chìm vào giấc ngủ dài. Người ta nói lúc tuyệt vọng tiềm lực con người vô hạn. Tôi đột nhiên cảm thấy sức lực trở lại, thậm chí cảm nhận được khuôn mặt mình đang méo mó. Tôi co chân dùng hết lực đ/á thật mạnh vào chỗ hiểm của Rouserf. Hắn đ/au điếng buông tay, t/át tôi một cái trời giáng: "Đồ tiện nữ!" Cú t/át khiến đầu tôi quay ngoắt sang bên. Tôi lăn xuống giường nhặt chiếc áo rơi đất che thân. Rouserf gi/ận dữ bước xuống giường xông tới. Chân tôi yếu ớt không chạy được bao xa đã bị hắn túm tóc kéo ngược lại. Cả người đ/au đớn rơi thịch xuống sàn. Hầu tước siết ch/ặt cổ tôi. Cảm giác ngạt thở bao trùm, mặt tôi đỏ bừng, hai tay vật lộn gỡ bàn tay sắt của hắn. Trong cơn hoảng lo/ạn, tầm mắt tôi chợt lóe lên tia hy vọng khi thấy lưỡi d/ao nhỏ. Không kịp nghĩ, tôi gi/ật lấy con d/ao đ/âm thẳng vào đùi Rouserf. Hắn gào thét thảm thiết, buông tay ôm lấy đùi m/áu chảy ướt đẫm, hét vang: "Người đâu! Mau vào đây!!"