Bởi lẽ nếu phần đầu là câu thần chú triệu hồi nữ q/uỷ hút tinh, thì nửa sau lại là phương pháp kết ước nguy hiểm và liều lĩnh với nàng ta. Phương pháp này, thành công thì trở thành chủ nhân của nữ q/uỷ, thất bại sẽ bị ngh/iền n/át linh h/ồn một cách tà/n nh/ẫn.

Trước khi lật mở cổ thư, tôi chỉ định triệu hồi nàng ta lần nữa, thực hiện giao dịch cuối cùng. Nhưng giờ đây, một ý nghĩ táo bạo hơn chợt lóe lên.

Trong căn phòng ảm đạm, tôi chắp tay trước ng/ực, lẩm nhẩm câu thần chú triệu hồi. Chỉ vài nhịp thở, làn sương đen băng giá đã bao trùm căn phòng. Nữ q/uỷ hút tinh tuyệt sắc bước ra từ màn sương, vẫn gương mặt lạnh lùng đầy mê hoặc ấy: "Lại là ngươi, con người yếu ớt. Lần này ta sẽ không cho ngươi cơ hội."

Tôi nén ch/ặt nỗi sợ, hít sâu một hơi: "Tôi đã quyết định, muốn thực hiện giao kèo với ngài."

Nữ q/uỷ kh/inh khỉnh khẽ nhướng mày: "Nói nghe thử."

Tôi gượng gạo nở nụ cười: "Tôi nguyện h/iến t/ế linh h/ồn mình, đổi lấy mười ngày bên ngài. Mười ngày sau, tôi sẽ giữ lời dâng linh h/ồn."

Ánh mắt đỏ ngầu đầy xâm lược của nàng chăm chăm nhìn tôi, khóe môi cong lên đầy nguy hiểm: "Như ngươi mong muốn."

Trái tim tôi như trút được gánh nặng.

8.

Vẻ đẹp rực rỡ của nữ q/uỷ hoàn toàn lạc lõng giữa căn nhà tồi tàn. Tôi thử lên tiếng: "Vậy từ ngày mai, mỗi bình minh khi tia nắng đầu tiên xuất hiện, xin ngài hãy đến đây tìm tôi."

Nữ q/uỷ im lặng nhìn tôi vài giây, rồi biến mất trong làn sương đen.

Đêm đó, tôi trằn trọc trên chiếc giường gỗ. Biết bao suy nghĩ hỗn độn cuối cùng chỉ còn một ý niệm duy nhất. Ánh trăng lọt qua khe cửa chiếu xuống sàn nhà, dần dà đưa tôi vào giấc ngủ...

Nơi ấy chìm trong màn đêm vĩnh cửu, vầng trăng m/áu khổng lồ treo lơ lửng giữa bầu trời tối đen như mực. Dưới ánh trăng g/ớm ghiếc, một tòa lâu đài cổ kính sừng sững hiện ra. Những đóa hồng đỏ thẫm bò kín tường thành, nở rộ đến kinh người.

Tôi há hốc nhìn cảnh tượng, gáy bỗng dựng đứng. Bỗng nhiên khung cảnh chuyển vào bên trong lâu đài.

Căn phòng nguy nga lộng lẫy với chiếc giường lớn đủ chứa vài người. Thảm trắng tinh trải dài từ giường đến cửa. Bên cạnh là tấm gương lớn, dưới thảm lộ ra những sợi tóc bạc và đen quấn quýt.

Không khí ngập mùi hồng nhụy khiến người ta muốn sa đọa. Rồi tôi nhận ra bóng dáng quen thuộc với mái tóc bạc đặc trưng kia. Mái tóc dài che khuất gương mặt, chỉ lộ chiếc cằm thon nhỏ và đường nét góc cạnh hoàn hảo.

Đóa hoa đang đón nhận màn sương ướt át khẽ r/un r/ẩy. Người phụ nữ dịu dàng lau mồ hôi trên trán chàng trai: "Hãy nhớ lấy, ta là... Astaroth..."

Ti/ếng r/ên rỉ đ/ứt quãng dần chuyển thành nức nở. Sau cùng, nàng cúi xuống hôn nhẹ lên môi chàng trai: "Arno, có thích không?"

Những âm thanh mê đắm lại vang lên. Cuộc chinh phục mới bắt đầu.

Bỗng chàng trai ngoảnh mặt nhìn vào tấm gương - nơi phản chiếu rõ ràng khuôn mặt của tôi. Tôi đặt tay lên ng/ực, hơi thở gấp gáp vì hoảng lo/ạn. Bỗng tôi bật ngồi dậy.

Thì ra chỉ là giấc mơ. Một giấc mơ kỳ quái... và đầy mê hoặc. Má tôi nóng bừng khi chạm tay vào.

9.

Ánh nắng ban mai len qua khe cửa. Tôi mặc chiếc áo choàng đen có mũ trùm lớn, đầu óc vẫn còn lưu luyến hình bóng trong mộng.

Nữ q/uỷ hút tinh xuất hiện trong làn sương đen, vẻ mặt khó chịu. Chỉ cần nhìn gương mặt ấy, trái tim tôi lại lo/ạn nhịp. Đôi môi đỏ cong hoàn hảo kia, nếu được nếm thử, liệu có ngọt ngào như trong mơ?

Kỳ lạ thay, ký ức về giấc mơ đột nhiên nhòe đi. Tất cả chỉ còn vương vấn cái tên Astaroth. Tôi lắc đầu, vội nói trước khi nàng định xiết cổ tôi: "Xin ngài hãy đưa tôi ra khỏi trang viên!"

Nàng nhíu mày, túm lấy cổ áo kéo tôi lên. Cơn lạnh buốt xuyên thấu khiến tôi run bần bật. Cảm giác chân không chạm đất, đầu óc quay cuồ/ng.

Gió rít qua tai rồi đột ngột tắt lịm. Bàn chân tôi chạm mặt đất. Trước mắt là con hẻm nhỏ đối diện khu phố ồn ã nhộn nhịp. Thì ra thế giới bên ngoài trang viên là như vậy.

Trước nay tôi chỉ dám lén nghe những người hầu kể chuyện bên ngoài. Giờ đây, tôi đã được tận mắt chứng kiến.