Một làn gió lạnh buốt thổi qua khiến căn gác xép vốn đã chật hẹp càng thêm âm u. Đột nhiên, tôi cảm thấy một làn khói đen quấn lấy mình. Trong bóng tối mờ ảo, dường như có một đôi mắt q/uỷ dị đang nhìn chằm chằm.

Làn khói tan đi, một đôi bàn tay lạnh giá nhẹ nhàng vuốt ve cổ tôi. Theo đó là hương thơm nồng nặc xộc vào mũi, đủ khiến người ta mê hoặc.

Rồi tôi nghe thấy giọng nữ vang lên đầy kiêu ngạo: "Tiểu vật tầm thường nào dám đ/á/nh thức ta?"

Tôi ngẩng đầu, nhờ ánh sáng mờ ảo lọt qua khe gác xép mà thoáng thấy bóng dáng đối phương - một người phụ nữ trẻ cao ráo, mắt đỏ tóc bạc, đẹp đến mức ám ảnh.

Nàng xuất hiện từ hư không.

Khoác lên mình chiếc váy dài đen không rõ chất liệu, thân hình nóng bỏng gợi cảm nhưng toát ra khí chất cao cao tại thượng khiến người ta không dám nảy sinh tà niệm.

3.

Cổ họng tôi khô đặc: "Xin hỏi... ngài có phải vị thần tôi triệu hồi không?"

Như nghe thấy điều gì nực cười, đôi tay trắng muốt nhưng đầy lực đạo rời khỏi cổ tôi. Tôi vội tranh thủ hít thở.

Nhưng ngay sau đó, người phụ nữ trước mặt lại trêu tức bằng cách véo vào má tôi: "Hả? Thần?"

Nàng bật cười kh/inh bỉ rồi đột ngột cúi sát mặt tôi, chớp mắt: "Nếu ngươi coi q/uỷ cái như ta cũng là thần..."

Tôi choáng váng. Tôi... tôi vừa triệu hồi một q/uỷ cái - sinh vật chỉ tồn tại trong truyền thuyết?!

Nhưng tôi không còn quan tâm: "Vậy... tôi có thể cầu nguyện với ngài không?"

"Con người yếu đuối," giọng nàng ngọt như mật ong: "Giao dịch với q/uỷ cái, ngươi định h/iến t/ế thứ gì?"

Lòng tôi run lên: "Tôi nguyện hiến linh h/ồn mình, để đổi lấy..." Tôi đột nhiên nghẹn lời.

"Đổi lấy cái gì?" Nữ q/uỷ cái xinh đẹp hỏi với vẻ kiêu kỳ.

"Đổi lấy tình yêu của ngài." Tôi cúi mặt nhìn xuống vạt áo.

Không gian chìm vào im lặng kỳ quái.

Bỗng nàng bật cười: "Con người hèn mọn, ngươi cho rằng mình xứng đáng ư?"

Lòng tôi chua xót. Thứ tình yêu mà người khác sinh ra đã có, dù tôi hiến cả linh h/ồn cũng chẳng thể chạm tới.

Nàng lạnh lùng nhìn tôi: "Ngươi là con người đầu tiên đ/á/nh thức ta. Ta sẽ thỏa mãn một nguyện vọng của ngươi. Nhưng nếu lần sau còn dám ước như thế, ta sẽ bóp cổ ngươi."

Khi tôi ngẩng đầu lên, nàng đã biến mất.

Gió lạnh lùa qua gác xép, mọi chuyện như vừa trải qua cơn mơ.

4.

Đêm xuống, khi định lẻn ra ngoài tìm thức ăn, tôi phát hiện cửa gác xép đã bị khóa trái. Tiếng kêu c/ứu của tôi chìm vào hư vô.

Đúng rồi, ai sẽ tình cờ đi qua vùng cấm địa này chứ? Dù có, họ cũng chẳng mở cửa cho tôi.

Khỏi cần nghĩ cũng biết là do Balk giở trò.

Lần này, hắn định bỏ đói tôi đến ch*t sao?

Tôi lê bước về giường, co quắp trên tấm nệm cứng lạnh.

Có lẽ vì hôm nay bị thương lại nhiễm gió, đầu tôi choáng váng. Tôi r/un r/ẩy cuộn tròn người.

Chẳng biết có qua nổi đêm nay không.

Ký ức mười mấy năm sống trong bóng tối ùa về. Tôi như đang sống trong vũng lầy đen tối.

Cả thế giới của tôi chỉ có hai màu trắng đen.

Chẳng một tia sáng nào chịu rọi vào cuộc đời mục nát này.

Mệt mỏi vô cùng. Nếu ch*t đi, liệu tôi có được đến thế giới cực lạc?

Ở đó, tôi có hạnh phúc hơn nơi này không?

Người mẹ chưa từng gặp mặt có đang đợi tôi nơi ấy?

Thân thể nóng dần, mí mắt trĩu nặng, ý thức tôi mờ nhòa...

5.

Sau ngàn năm ngủ say, Astali lần đầu bị đ/á/nh thức bởi lời thần chú triệu hồi thì thầm thận trọng.

Thế là nàng hiện ra trước mặt kẻ triệu hồi.

Astali nhìn con người yếu ớt đầy thương tích trước mặt - chàng trai mắt đen tóc đen, làn da tái nhợt như sắp gục ngã.

Hắn cầu nguyện với nàng, thậm chí nguyện hiến cả linh h/ồn.

Linh h/ồn chàng trai quả thực trong trẻo, trong đến mức khiến nàng muốn vấy bẩn, muốn hủy diệt.

Có vẻ hắn không biết, q/uỷ cái chính là hiện thân của d/ục v/ọng.

Thứ q/uỷ cái cần không phải linh h/ồn, mà là... thứ dinh dưỡng từ đàn ông trẻ.

Nếu hắn ước điều khác, có lẽ nàng đã suy xét.

Nhưng hắn lại dám đòi hỏi tình yêu của nàng?

Q/uỷ cái có tình yêu sao? Thật nực cười.

Thế nhưng nàng lại hiếm hoi không gi*t hắn, chỉ rời khỏi gác xép.

Đêm khuya, trong lâu đài cổ kính đầy hoa tường vi, nàng vô cùng bứt rứt.

Hình ảnh tên người yếu đuối ban ngày cứ ám ảnh tâm trí, khiến nàng trằn trọc khó ngủ.

Không chịu nổi sự mất kiểm soát này, nàng đột ngột biến mất khỏi đỉnh tháp.

Bóng đêm trĩu nặng.

Khi Astali xuất hiện trở lại, nàng đã đứng trong gác xép ẩm thấp.

Chàng trai dường như đã chìm vào giấc ngủ.

Người phụ nữ trong làn khói đen đứng lặng yên, ánh mắt thăm thẳm đổ dồn về phía chàng.

Ngay cả trong mơ, chàng vẫn nhíu ch/ặt lông mày, hàng mi dài khép hờ, trông yên tĩnh hơn cả lúc tỉnh.

Ánh trăng chiếu vào khiến làn da trắng bệch ban ngày của chàng giờ ửng hồng khác thường. Vết sưng đỏ trên trán càng thêm chướng mắt.

Astali đứng bên giường, ánh mắt lạnh lẽo khiến chàng trai nhíu mày sâu hơn, như cảm nhận được nguy hiểm đang rình rập.

Chính hắn đã đ/á/nh thức nàng.

Thức ăn của nàng.

Linh h/ồn hắn thơm quá, xươ/ng thịt cùng m/áu thịt hắn đều tỏa ra sức hút ch*t người, khiến nàng không thể kìm lòng.