Nếu man tộc thật sự nhân lúc nội lo/ạn mà xâm lấn, không biết còn ai có thể viết nên: "Trung nguyên non sông gấm vóc, vốn là thánh địa của Viêm Hoàng, đất vui của Hoa Hạ. Mà trong cõi trời hôm nay, rốt cuộc là thiên hạ của nhà ai?""

"Ngươi sợ ta gây họa cho Hoa tộc?"

"Tiểu nữ sợ đại ca vì chuyện này mà tâm m/a càng nặng. Dù đại ca chọn con đường nào, tiểu nữ cũng sẽ một mực đi theo. Nếu tỷ tỷ Tuyết Nhi ở đây, hẳn cũng nghĩ như vậy."

Ta trầm mặc hồi lâu, thở dài: "Về thôi."

Ngoài thành gió lạnh gào thét, tuyết rơi như lông ngỗng.

?

22 Đông chí

Quân đội đại bại ngoài ải, Hoàng đế bị bắt sống.

Lúc nhận được tin, trời vừa hừng sáng, lính truyền lệnh còn chưa kịp vào thành.

Thấy thị vệ ám tẩu đ/ốt lửa hiệu, ta lập tức sai người mở toang cổng viện, tĩnh tọa trước án thư.

Trong sân tiếng bước chân dần trở nên hỗn lo/ạn, rồi lắng xuống.

Ta đứng dậy, hướng về phía nhóm tử sĩ đứng nghiêm trang khoanh tay sau lưng, cung kính thi lễ.

Đột nhiên một bóng người lóe lên, nhanh như chớp, chưa kịp thị vệ cảnh giới ra tay đã phiêu nhiên đáp xuống bên cạnh ta.

Ta giơ tay ngăn những tử sĩ định xông lên, nói: "Con khỉ này đến đây làm gì?"

Kẻ đến chính là Thần Thâu Tôn Thắng.

Hắn nở nụ cười toe toét: "Chẳng phải thấy lão đại phát hỏa hiệu cấp cao nhất, sợ ngài gặp rắc rối nên vội chạy đến sao? Nói trước, ta không cố ý xem tr/ộm "Tín Hỏa Sách" của ngài đâu, chỉ là vô tình thấy thôi."

Ta nhìn hắn hồi lâu, khiến hắn bồn chồn không yên, rồi gật đầu chậm rãi: "Cũng được, hôm nay ngươi cứ ở bên ta, đừng đi lung tung."

Hắn sửng sốt, vội nói: "Đừng chứ! Chân tay huynh đệ còn lẹ lắm, có việc gì cần chạy vặt cứ nói."

Ta không thèm đáp, quay người ngồi lại trước án thư.

"Bẩm! Lính truyền lệnh đã vào thành, Ninh vương phủ trọng binh phòng thủ, bên trong có tiếng binh khí giáp trụ."

"Bẩm! Trung quân chủ tướng Lưu Kiêu và Tả quân chủ tướng Trương Mưu tạo phản, Ngũ quân Tổng binh Lưu Phúc Long bị ám sát. Hai quân đã tiến vào thành, ba quân còn lại không dịch chuyển."

"Bẩm! Tam Thiên doanh Trung quân chỉ huy Tả Hữu Tiêu đang tiến vào thành."

"Bẩm! Thần Cơ doanh không dịch chuyển."

"Bẩm! Trong thành giới nghiêm, Trấn Phủ Ti tiếp quản phòng thủ."

Tôn Thắng đứng bên run lẩy bẩy, giọng r/un r/ẩy hỏi: "Ngài... ngài đây là định..."

Nói đến đây hắn vội bụm miệng, dùng ngón tay chỉ lên trời.

Ta cúi đầu xoa xoa tín bài, không nói lời nào.

"Bẩm! Nam thành môn giao chiến, Trấn Phủ Ti thất thủ, Ngũ quân doanh đã vào thành."

"Bẩm! Ninh vương hội hợp Ngũ quân doanh, đang tiến về hoàng cung."

"Bẩm! Tam Thiên doanh đã vào thành!"

Ta vẫn im lặng, tín bài sắt trong tay kêu ken két.

"Bẩm! Thế tử Thành vương đến thăm!"

Ta ngẩng đầu, khẽ gõ mặt bàn: "Mời vào."

Một đứa trẻ áo xanh đội mũ nhỏ bước vào sân, phía sau là thị vệ cải trang đi sát.

Họ vừa thấy cảnh tượng trong sân đã gi/ật mình, tay nắm ch/ặt chuôi đ/ao.

Đám tử sĩ trong sân vẫn bất động.

Ta vẫy tay gọi đứa trẻ, ra hiệu tiến lên.

Nó mím ch/ặt môi, không giấu nổi vẻ h/oảng s/ợ, nhưng vẫn ngoan ngoãn cúi đầu: "Sư phụ, phụ vương có thư gửi ngài."

"Soạt!" một tiếng, Tôn Thắng thất thần làm đổ giá rư/ợu.

Ta nhận thư nhưng không mở, do dự hồi lâu rồi thở dài, đứng dậy nói lớn:

"Truyền lệnh! Kích hoạt tử sĩ Tam Thiên doanh, giúp Tả Hữu Tiêu ch/ém ch*t Trung quân chủ tướng, hộ vệ kinh sư. Chủ tướng Tả Hữu Tiêu được bảo đảm an toàn cho gia quyến."

"Truyền lệnh! Kích hoạt tử sĩ Ngũ quân doanh, giúp Trung quân phó tướng Vương Hạp hợp lực với Trương Mưu ch/ém Lưu Kiêu."

"Truyền lệnh! Thần Cơ doanh có thể vào kinh c/ứu giá."

"Truyền lệnh! Bắt sống Ninh vương!"

Mỗi câu ta nói ra, Tôn Thắng bên cạnh lại run lên một cái, đến cuối thì ngồi bệt xuống đất.

Hồi lâu sau, hắn chống đứng dậy, nịnh nọt cười: "Lão đại, chuyện này ta không dính vào nữa, cáo từ đây."

Ta nghe vậy khẽ mỉm cười: "Định cáo nơi nào, từ việc gì?"

Tôn Thắng ngây người, gượng cười: "Lão đại nói gì lạ thế?"

"Công Tôn nhất tiếu, sinh tử nan minh."

"Chỉ dựa vào thằng phế vật anh ngươi thì không thể nào gây dựng thanh danh như thế, đúng không, Công Tôn Tuấn Tài?"

Tôn Thắng - hay Công Tôn Tuấn Tài - nghe vậy như cá lội phóng về phía Thế tử Thành vương. Bóng hình m/a mị trong nháy mắt đã xuyên thủng vòng vây hộ vệ.

Ta không nhúc nhích, chỉ quát lên: "Xuất ki/ếm! Trường Hà Lạc Nhật!"

"Bịch!"

Tiếng ki/ếm đ/âm vào thịt vang lên. Công Tôn Tuấn Tài người cứng đờ, cúi đầu nhìn lưỡi ki/ếm đ/âm xuyên ng/ực, lại nhìn Thế tử hoảng hốt cầm ki/ếm, bất đắc dĩ cười khẽ.

Lúc này thị vệ của Thế tử mới hoàn h/ồn, gi/ận dữ rút đ/ao ch/ém tới.

Ta nhắm mắt lại.

?

23 Tiểu hàn

"Rốt cuộc ngươi vẫn không nỡ lòng tà/n nh/ẫn!"

Bàng Nhất Nhất chằm chằm nhìn ta.

Ta nhấp ngụm trà, mỉm cười: "Phải, vui không?"

Nàng khẽ lắc đầu, cắn môi: "Làm thế này, ngươi sẽ thành kẻ th/ù của cả thiên hạ."

"Không nghiêm trọng thế đâu!" Ta khẽ an ủi, "Chẳng qua là lũ tàn quân của Ninh vương phủ thôi."

Bàng Nhất Nhất cúi đầu, buồn bã: "Đừng dối lòng an ủi ta. Ninh vương vì ngươi mà phải ch*t, cựu bộc của hắn xem ngươi như tử địch. Lần này ngươi lộ hết bài tẩy, quá kinh hãi. Thành vương ắt cũng xem ngươi như cái gai trong mắt. Ngươi lại nộp chứng cứ tham ô của ba chủ tướng doanh trại, còn dùng thân quyến u/y hi*p, bọn họ tất sẽ không đội trời chung với ngươi. Dạo này ngươi bị mấy đợt ám sát rồi?"

Ta không trả lời, chỉ quan tâm hỏi: "Nghe nói ngươi thăng chức? Chúc mừng!"

Nàng trợn mắt, bực bội: "Ngươi chẳng lẽ không hiểu? Đó chỉ là trò thăng hư hàm giáng thực quyền thôi. Điều ta rời khỏi Trấn Phủ Ti, không binh không tướng, không thể giúp ngươi nữa."

"Ngươi đã giúp ta đủ nhiều rồi." Ta cười nói: "Những ngày tới hãy tránh xa ta, kẻo bị liên lụy. Ta có cách tự bảo vệ."

Bàng Nhất Nhất nghe vậy đ/ập bàn đứng dậy, gi/ận dữ: "Đại ca, ngươi nói thế thật quá tổn thương lòng người!"

Ta thấy nàng thực sự tức gi/ận, vội định giải thích thì cổng viện bỗng bị đạp mở.

Một đám võ lâm nhân sĩ ào ào xông vào, miệng không ngớt ch/ửi bới:

"Tên gian thương này, ngày thường không biết h/ãm h/ại bao nhiêu huynh đệ võ lâm, hôm nay chúng ta sẽ đòi lại công đạo!"

"Đúng đấy! Tao thấy mày đừng gọi Đại tiên sinh nữa, gọi Đại bí ngưu cho xong!"

Bàng Nhất Nhất tức gi/ận định xông ra dạy dỗ.

Ta giơ tay ngăn lại, thong thả bước ra ngoài.