Anh rể, thôi đi. Chị gái em dưới suối vàng có biết anh làm nhiều chuyện như thế, hẳn cũng yên nghỉ rồi."

Chiếc bàn trước mặt bỗng vỡ tan tành, mảnh vụn văng tứ phía.

Ta mỉm cười hỏi: "Tuyết Nhi khi ấy chỉ về quê thăm người thân, có làm điều gì á/c, đắc tội với ai không?"

Hắn cúi đầu đáp: "Không."

"Công tử phủ doãn tham lam sắc đẹp của nàng, ngoài cái gọi là Lang Nha Ki/ếm Hiệp kia, có ai dám đứng ra minh oan cho nàng?"

"Không."

"Lang Nha Ki/ếm Hiệp trước ngạo mạn sau hèn hạ, cuối cùng làm tay sai cho công tử phủ doãn u/y hi*p nhà họ Lục, có ai dám lên án hắn bất nghĩa?"

"Không."

"Chị gái ngươi vì giữ tri/nh ti/ết mà t/ự v*n, có ai động lòng thương xót?"

"Không."

"Nhà họ Lục bình thường bố thí khắp làng, vậy mà cả nhà chỉ còn ngươi sống nh/ục nh/ã, có ai bênh vực cho họ Lục?"

"Không."

"Vậy thì chị gái ngươi dựa vào đâu mà yên nghỉ?!"

Ta gi/ận dữ đứng phắt dậy, mặt đỏ bừng.

Lục Sát im lặng không nói.

Ta không thèm để ý hắn, tiếp tục gầm lên: "Ngươi tưởng tự đeo gông cùm, gi*t mấy kẻ tội đồ là có thể an ủi linh h/ồn chị gái? Ngươi chỉ đang tìm sự thanh thản cho bản thân! Ngươi không đủ tư cách đứng đây nói chuyện an ủi với ta. Lục Sát, ta nói cho ngươi biết, tất cả mọi người đều đáng ch*t, tất cả!"

Bàn tay Lục Sát run nhẹ, giọng điềm nhiên: "Nhưng ki/ếm pháp anh luyện là cấm thuật của họ Lục. Tuy thành thế nhanh, nhưng phải đổi bằng thọ nguyên. Chín tầng, mỗi tầng hao mất nửa tháng tuổi thọ. Anh rể, chắc anh đã đến tầng tám rồi chứ!" Ta cười khẽ: "Nhà ta từ thời tổ tiên Âu Dã Tử, đời đời đúc ki/ếm, cũng có chút danh tiếng. Nhưng đến lúc then chốt, cũng chỉ là thằng thợ hèn mọn. Chỉ vài chục năm thọ nguyên, biến kẻ vô danh thành Đại tiên sinh khiến thiên hạ kinh sợ, đáng lắm chứ."

Lục Sát thở dài: "Anh rể, em biết anh mưu đồ lớn. Em ng/u độn, chỉ mong được góp sức."

Ta nhấp ngụm trà, khẽ nói: "Đã nói nhiều lần, ta không phải anh rể của ngươi."

Nhìn bóng Lục Sát lủi thủi rời đi, ta tựa lão ngư ngồi câu bên bờ.

Tay nhuốm m/áu th/ù đầy chén

Hồ Cơ dâng rư/ợu cúc vàng tươi.

?

21 Đại Tuyết

"Đi nữa? Mười ngày này chúng ta đã ngắm trúc bảy lần rồi. Huống chi trời lạnh giá, cành trúc khô héo, có gì đáng xem."

Nhìn Bàng Nhất Nhất lại đến, ta buông lời giải thích đầy chán chường.

Nàng lắc đầu ngoáy ngoáy, mặt nghiêm túc: "Đúng như câu 'Xuân thưởng hoa, thu ngắm trăng, hè có gió mát, đông có tuyết rơi', mỗi mùa đều có cảnh sắc riêng. Nhớ năm xưa ở Thục Trung, muốn ngắm tuyết cũng chẳng có cơ hội. Anh đừng có đứng núi này trông núi nọ chứ."

Ta thở dài dài, cố gắng lần cuối: "Vương Như Ý dặn ta phải tĩnh dưỡng!"

Nàng lục lọi hồi lâu, rồi quăng cho ta chiếc áo choàng màu huyền, nói như không: "Chỉ có hai ta thôi, rất tĩnh."

"……"

Trên đường, Bàng Nhất Nhất vô cùng hớn hở, nhảy nhót vui vẻ, hiếm hoi tỏ ra dáng vẻ tiểu nữ nhi.

Ta hít sâu làn không khí, dù hơi lạnh giá nhưng khiến tinh thần sảng khoái.

Đi mãi đến cửa thành, ta bước thêm mấy bước mới phát hiện Bàng Nhất Nhất không theo kịp.

Quay đầu nhìn lại, thấy nàng đang lặng lẽ nhìn ta, ánh mắt đầy xót thương.

"Sao không đi nữa?" Ta nghi hoặc.

Nàng không đáp, chỉ mỉm cười hỏi: "Anh ơi, mười ngày nay, ngã rẽ này chúng ta đã đi qua tám lần rồi. Tại sao lần nào anh cũng chọn lối nhỏ bên trái?"

Ta chậm rãi: "Đường bên trái gần hơn."

Nàng lắc đầu: "Rõ ràng đường bên phải gần hơn, lại thêm trời tuyết trơn trượt, lối nhỏ nhiều gai góc."

Mặt ta đờ ra, giải thích: "Đường bên trái yên tĩnh hơn."

Bàng Nhất Nhất gật đầu, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc: "Đúng vậy nhỉ. Đường lớn bên phải toàn dân đói ăn xin, ồn ào khó tránh khỏi."

Ta siết ch/ặt nắm đ/ấm, mặt lạnh như tiền nhìn nàng hồi lâu, bật cười: "Đường ai thông thiên địa, mà mời được Nhất Nhất đại nhân làm thuyết khách?"

Tiếng cười khô khốc như con cú đêm.

Nàng không chút sợ hãi đối mặt với ta, từng chữ rành rọt: "Lời của anh, đ/au lòng lắm!"

Ta đắng cay đảo mắt nhìn chỗ khác, mắt khép hờ.

Nàng bước lên hai bước, nắm ch/ặt tay ta, thì thầm:

"Anh ơi, em biết anh h/ận triều đình tham nhũng, h/ận hiệp khách đạo đức giả, h/ận bách tính ng/u muội. Nhưng bách tính khác với hai loại trước, trong lòng anh vẫn thương xót họ. Những năm nay thiên tai nhân họa liên miên, hễ nơi nào có đói khát, hiệu ki/ếm của anh lại mọc lên đó. Sau đó lại có tham quan bạo tử, hào phú mở kho phát chẩn. Chuyện này sao giấu được em."

"Thì sao?"

"Từ khi hoàng đế thân chinh, Thành vương giám quốc đến nay, chỉnh đốn quan lại, c/ứu tế dân nghèo. Tề Lỗ, Dự Nam, Tấn Tây những vùng đại hạn đều được miễn thuế. Dân đói ngoại thành kinh đô cũng được an bài chu toàn, ngày một giảm. Em biết anh nhẫn nhục mười năm, chắc chắn không chỉ gi*t mấy tên tham quan. Nhưng vương triều vừa khỏi bệ/nh, bách tính e không chịu nổi sấm sét đổi trời của anh."

Ta bỗng mở to mắt, chăm chăm nhìn nàng:

"Tần thống nhất thiên hạ, bắt hơn 70 vạn tội nhân xây A Phòng cung cùng Ly Sơn. Khai thác đ/á Bắc Sơn làm quách, gỗ Thục Kinh chất thành núi.

Nhà Hán nối nghiệp nhà Tần, chư hầu nổi dậy, dân mất việc đói kém. Một hộc gạo năm ngàn tiền, người ăn thịt lẫn nhau, người ch*t quá nửa. Năm Vĩnh Thuần thứ nhất, kinh đô đại đói, vật giá tăng vọt, người ăn thịt nhau.

Năm Kiến Viêm thứ nhất, Biện Kinh đại đói, một thăng gạo ba trăm tiền, một con chuột giá vài trăm, người ăn rong tảo, lá xoan hòe, x/á/c ch*t đầy đường. Năm thứ ba, Sơn Đông đói lớn, người ăn thịt lẫn nhau. Lúc đó quân Kim chiếm các quận phía đông kinh thành, dân tụ làm giặc, thậm chí chở x/á/c khô làm lương.

Tần Hoàng, Hán Vũ, Đường Tông, Tống Tổ, vị nào chẳng là anh hùng lừng lẫy?

Nhưng triều nào tránh khỏi cảnh dân tình điêu tàn?

Triều qua đại lại, luân hồi ba trăm năm.

Hưng, bách tính khổ; vo/ng, bách tính khổ.

Cái gọi là khỏi bệ/nh của nàng, biết đâu chẳng là tia sáng cuối?"

Bàng Nhất Nhất vỗ vỗ bàn tay ta đang nắm ch/ặt, chậm rãi: "Tiểu muội tuy bất tài, cũng đọc đôi chút sử sách. Nhưng gi*t một người liệu có tránh được vòng luân hồi ba trăm năm của triều đại? Hiện nay man địch rèn ngựa mài binh, đang dòm ngó Trung Nguyên."