Bàng Nhất Nhất ngây người nhìn ta một lúc, rồi ôm chầm lấy ta khóc nức nở, thân thể r/un r/ẩy không ngừng.

Ta ôm nàng vào lòng, khẽ hát khúc dân ca Thục Trung.

Hồi lâu sau, nàng ngẩng đầu lên.

Có lẽ vì thiếu dưỡng khí, gò má ửng hồng.

Nàng khẽ nói: "Cảm ơn đại ca."

Ta vỗ nhẹ lưng nàng, im lặng.

Nàng cắn môi, thì thầm: "Tiểu muội nghe tin, hoàng đế sắp thân chinh. Chỉ cần tránh qua đợt này, hẳn sẽ yên ổn."

Lòng ta chấn động, mặt giữ vẻ bình thản gật đầu.

Sau khi Bàng Nhất Nhất rời đi, ta trầm tư hồi lâu rồi đứng dậy ra cửa.

Hình như Ninh Vương hôm nay cũng khó yên giấc.

14 Xử Thử

Khi bóng ngả về tây, có lão giả đến thăm.

Chủ các Danh Khí Các - Trần Phóng Châu.

Nhắc đến Danh Khí Các, đúng là lẫy lừng.

Họ nắm giữ hơn ba thành ngọc ngạch triều đình, thường lui tới phủ đệ vương công quý tộc, tuyệt đối không buôn b/án với thường dân.

Lại còn đồn đại rằng, mỹ nhân sủng ái trong cung mỗi năm đều đặt chế tác trang sức tại đây.

Ta vội đứng dậy nghênh đón đại gia này vào, lịch sự rót trà, cười hỏi: "Bảo sao sáng sớm đã nghe chim khách hót, hóa ra quả có quý nhân tới cửa."

Trần Phóng Châu không đáp, chỉ thở dài thườn thượt.

Lúc này ta mới nhận ra gương mặt ông đờ đẫn như mất h/ồn, toàn thân tiều tụy, chẳng còn chút tinh thần của đại thương gia ngọc thạch.

Suy nghĩ chốc lát, ta hỏi: "Lão huynh gặp chuyện khó?"

Ông lắc đầu, đặt gói đồ đang ôm khư khư lên bàn, từ từ mở ra.

Nhìn thanh ki/ếm trong gói, lòng ta chùng xuống nhưng vẫn cười đùa: "Thanh 'Đoạn Tà' này ngày trước lão huynh khẩn khoản mãi ta mới đúc cho. Chẳng lẽ thiếu gia muốn trả lại? Nhưng Minh Nguyệt Lưu Ly Bội thì không trả được, ta đã tặng người rồi."

Không ngờ Trần Phóng Châu nghe vậy chưa kịp mở miệng đã rơi lệ.

"Hiệp nhi... Hiệp nhi đã ch*t rồi..."

Từng chữ thấm m/áu, tựa vượn già ai oán.

Ta thở dài, đứng dậy lấy bình rư/ợu cũ, rót cho ông chén đầy rồi ngồi yên ngắm cây long n/ão ngoài sân.

Hồi lâu sau, ông cầm chén rư/ợu uống cạn, nói:

"Già này tuổi già mới có con, hết mực cưng chiều.

Từ nhỏ nó đã chẳng thích đọc sách, cũng không phải chất buôn b/án, chỉ mê đ/ao thương.

Ta bỏ vàng bạc mời sư phụ dạy võ.

Lại bỏ cả thể diện già này, cầu được thanh bảo ki/ếm do đại tiên sinh đích thân rèn."

Ta gật đầu: "Ta từng thấy thiếu gia xuất thủ, công phu rất đẹp mắt."

Trần Phóng Châu đ/au đớn lắc đầu:

"Già này thà nó chỉ học vài chiêu mèo mả gà đồng, còn hơn nay âm dương cách biệt...

Từ khi xuất sư, nó thích ngao du giang hồ.

Ta cũng muốn nó mở mang tầm mắt, không ngăn cản nhiều, chỉ phái cao thủ ám hộ.

Mấy năm qua, tuy gặp chút sóng gió nhưng vẫn bình yên.

Dạo trước, nó lại ra đi, bảo sẽ đến Tần Phong Lộ.

Hai tháng trước, ta nhận thư nó nói phát hiện ổ cư/ớp chuyên h/ãm h/ại lữ khách, định ra tay hành hiệp.

Lòng ta lo lắng nhưng đường xá xa xôi, chỉ biết dặn dò cẩn thận.

Tháng trước lại nhận thư nói đã phá xong sào huyệt, nhưng vàng bạc trong kho ít ỏi khác thường, nghi có chủ mưu nên đang điều tra.

Ta càng đọc càng hồi hộp, xưa nay quan cư/ớp như một, nhất là chốn Tần Phong Lộ ấy, làm sao phân biệt được? Không thể đào sâu thêm.

Sợ hồi âm chậm trễ, ta dẫn người ngày đêm gấp đường đến Tần Phong Lộ, nhưng vẫn muộn mất...

Tới nơi mới biết, Hiệp nhi bị vu là gián điệp man tộc, đã bị ch/ém đầu..."

Nhìn Trần Phóng Châu nghẹn ngào, ta do dự hỏi khẽ: "Người lão huynh phái đi ám hộ không nói rõ thân phận thiếu gia sao?"

Trần Phóng Châu nghe vậy ném mạnh chén rư/ợu xuống đất, mắt đỏ ngầu: "Chính tên khốn ấy không chịu nổi u/y hi*p, làm chứng gian vu Hiệp nhi là gián điệp!"

Lòng ta thở dài, không nỡ hỏi thêm.

Ông nghiến răng: "Già này không thể bỏ qua, phải bắt chúng trả giá!

Nhưng ta cầu khắp vương công từng giao hảo, kẻ nào cũng tìm cớ thoái thác.

Ngay cả Danh Khí Các cũng bị ảnh hưởng nặng.

Sai người điều tra kỹ mới biết, chủ mưu hóa ra là cựu thần từ thời tiềm để.

Hóa ra mạng con ta còn thua cả một con chó của hoàng đế."

Ông nắm ch/ặt tay, từng tiếng: "Một! Con! Chó!"

Ta vỗ nhẹ vai ông an ủi.

Ông nhận ra thất thố, lau khóe mắt cười gượng:

"Thanh Đoạn Tà này hẳn là tác phẩm tâm huyết của tiên sinh, nay xin hoàn trả."

Ta không nhận ki/ếm, đứng dậy nhìn ra cửa sổ.

Hồi lâu, ta quay lại cười hỏi:

"Muốn lấy đầu con chó đó không?"

15 Bạch Lộ

Hôm nay Hiền Ki/ếm Phường vắng khách.

Tr/ộm nửa ngày nhàn rỗi, ta ngồi giữa sảnh nhấp trúc diệp thanh, nhắm mắt gõ nhịp theo khúc nhạc trong đầu.

Ngoài cửa trên cây ngô đồng, chú chim khách ta yêu thích đang ca hát say sưa.

Ngày lành đáng nâng chén.

Đang thảnh thơi, tiếng hót đột ngột tắt lịm.

Chim khách lao đầu từ cây xuống đất, im bặt.

Bàn tay ta khẽ gi/ật, nheo mắt nhìn ra cửa.

Cổng từ từ mở, có người bước vào.

Kẻ đến mặc huyền bào, che mặt bằng sa, tay đeo găng da nai, toàn thân bọc kín mít, phía sau lẽo đẽo con chó săn đen tuyền.

Hắn dừng cách ta ba trượng, lên tiếng: "Đại tiên sinh, quấy rồi."

Giọng đều đều không chút sinh khí.

Ta mỉm cười đứng dậy, bước ba bước nghênh tiếp: "Hóa ra là Lý Phủ tiên sinh, mời vào mau."

Hắn như kiêng kỵ điều gì vội lùi ba bước, cười lạnh: "Lý mỗ đâu dám nhận lễ đại tiên sinh."

Con chó săn như cảm nhận được u/y hi*p, nhe răng gầm gừ.

Ta thu nụ cười, quay về ghế ngồi, nhấp ngụm rư/ợu nói: "Lão đ/ộc vật, ngươi vẫn cái tính ti tiện ấy."