Hắn lại uống cạn chén rư/ợu, đưa tay ngăn tôi rót tiếp: "Trời không còn sớm, ta phải về thôi."

"Lão gia sao không ở lại thêm vài hôm? Tiểu tử này xin được hầu ngài vài chén."

"Không cần đâu. M/ộ bà lão vẫn còn để ngỏ. Bả sợ bóng tối, ta về muộn, sợ bả hoảng. Tiểu tử à, giang hồ mênh mông, kiếp sau ta gặp lại."

Tôi cúi người tiễn ông ra cổng.

Từ đó, giang hồ vắng bóng "Ki/ếm Hiệp Hạn Sơn".

Ông bất hạnh, nửa đời sống trong cùng một ngày.

Ông may mắn, ngày hạnh phúc nhất kéo dài suốt nửa đời người.

04. XUÂN PHÂN

Trời vừa rạng sáng, tôi đang uống trà ở sảnh đường thì nghe tiếng gõ cửa.

Vốn định phớt lờ kẻ bất lịch sự, nhưng hắn gõ kiên trì khó chịu.

Bất đắc dĩ, tôi đành đứng dậy.

Kẻ đến là gã đàn ông che mặt, vừa thấy tôi mở cửa đã sải bước vào, tự tiện rót trà uống.

Nhìn thấy hắn, đầu tôi đã nhức như búa bổ.

Bỏ qua thái độ chán gh/ét của tôi, hắn ném ra cuộn giấy: "Ta muốn đặt một thanh ki/ếm, đây là đồ án."

Tôi cầm lên xem, vừa mở ra đã hít một hơi lạnh.

Lấy lại bình tĩnh, tôi mỉm cười hỏi: "Chúng ta quen nhau cũng gần mười năm rồi nhỉ?"

"Ừ."

"Không nói xa, ba năm trước ngươi nhờ ta khẩn cấp làm bản sao "Ki/ếm Ly H/ồn Tử Mẫu" của chưởng môn Tiêu Tương Phường, ta có thức trắng đêm hoàn thành không?"

"Có."

"Hai năm trước, ngươi đến đặt làm bản sao danh ki/ếm "Mưa Rào" trấn phái Đường Môn, ta có dốc hết tâm lực phỏng chế không?"

"Đúng."

"Một năm trước, ngươi đặt ta chế tác vũ khí "Vô Phong" nổi tiếng của trưởng lão Bố Y Môn, ta có lục lọi khắp giang hồ mới tìm được năm mươi cân thiên thạch không?"

"Ừm."

"Ta vẫn tưởng đã quen với độ khó đơn hàng của ngươi. Nhưng lần này, ngươi thật quá đáng."

"Sao?"

Tôi quăng mạnh cuộn giấy:

"Cái thứ này là thiền trượng! Ngươi tưởng lão tử là thợ rèn sao?!"

Hắn thở dài: "Ta cũng bất đắc dĩ, không ai nhận đơn của ta. Ngươi đừng nóng, đây thực ra là ki/ếm giấu trong trượng."

"Không làm!"

"Ta trả thêm!"

"Cũng không."

"Vì sao?"

Tôi cười lạnh:

"Theo lẽ, phường ki/ếm chúng ta chỉ chế tác, không hỏi ng/uồn cơn.

Ba năm trước, chưởng môn Tiêu Tương Phường ch*t, đầu lìa khỏi cổ bởi "Ki/ếm Ly H/ồn Tử Mẫu".

Hai năm trước, chưởng môn Đường Môn ch*t, một trăm lẻ tám vết ki/ếm khớp với thế "Mưa Rào".

Một năm trước, trưởng lão Bố Y Môn ch*t, đầu nát bởi "Vô Phong".

Mười năm qua, ta chế chín thanh ki/ếm cho ngươi, giang hồ mất chín đại nhân vật.

Hiện nay lòng người hoang mang,

Ta sợ lần này thiền trượng lại đẫm m/áu."

"Phường ki/ếm các ngươi xía hơi nhiều chuyện."

Tôi thu nụ cười, nhìn thẳng: "Chưởng môn Tiêu Tương thuở trẻ từng đầu đ/ộc sư phụ để đoạt bí kíp, gi*t cả nhà mười ba người.

Chưởng môn Đường Môn ngầm thông đồng với ngoại tộc.

Trưởng lão Bố Y Môn từng buôn b/án trẻ con.

Cái ch*t của họ, ta hiểu.

Nhưng trưởng lão Từ Ân Khô Thiền Tự, dù chưa từng phổ độ chúng sinh, cũng là người nhân từ.

Tại sao?"

Hắn thở dài:

"Từ Ân già rồi, sắp nhường chức phương trượng cho Giác Viễn.

Từ Ân có thể gọi là từ bi, tiếc mắt đã mờ.

Giác Viễn không những cho v/ay nặng lãi, còn tăng địa tô hàng năm.

Có nhà tá điền cả ba người chỉ chung một chiếc quần, đêm đêm phải ra đồng làm tr/ộm.

Hắn còn chọn con gái nhà nghèo phục dịch, đêm nào cũng làm tân lang, ngang nhiên tuyển phi.

Rừng trúc sau chùa, đầy oan h/ồn khổ chủ!"

"Ngươi... sao biết rõ như vậy?"

Hắn cười đắng: "Mẹ ta từng là tá điền của chùa."

"Sao ngươi nhẫn nhục mười năm?"

"Ngoại nhân không biết, Giác Viễn thiên phú dị bẩm, võ công xếp hàng đầu giang hồ, công phu Kim Cang Bất Hoại đã đạt cảnh giới tối cao, chỉ là không nổi danh."

"Ta cần mài giũa bản thân, đảm bảo vạn vô nhất thất. Hơn nữa, Giác Viễn có vô số đệ tử. Mười năm chuẩn bị này khiến ngoại nhân không nghi ngờ, ta có thể bố cục chu toàn, trừ tận gốc rễ."

Tôi thở dài: "Ba ngày sau đến lấy."

Hắn gật đầu cảm tạ, đứng dậy định đi.

Tôi thản nhiên nói: "Huyệt cực tuyền là khuyết môn."

Hắn chắp tay thi lễ, quay người rời đi.

Bỗng tôi nhớ đến đôi câu đối trước tượng Di Lặc:

"Bụng lớn dung nạp, chứa việc đời khó dung;

Miệng cười rộng mở, cười người thế đáng cười."

Gió nổi lên rồi.

05. THANH MINH

Mỗi năm vào tiết này, lòng tôi đều nặng trĩu.

Người quen biết tính đều tránh đến làm phiền.

Nhưng năm nay có chút khác lạ.

Một thanh ki/ếm gặp trục trặc khi tôi thôi, đ/ộc tố không bám được.

Đám tiểu nhị không giải quyết nổi, lại thêm là đơn lớn, chúng đành liều báo cáo.

Nhân lúc rảnh, tôi định tự mình xem xét.

Dù sao chủ nhân thanh ki/ếm cũng hào phóng.

Trời âm u, sương mỏng.

Mưa phùn lất phất, ướt đẫm áo người.

Tay lơ đễnh vẫy cành liễu, tôi thong thả bước trên đường đ/á.

Mặc kệ tiếng gọi phía sau.

Bỗng một luồng khí lực mãnh liệt tấn công từ sau lưng.

Thân hình khẽ động, mũi chân chạm nhẹ, tôi đã phiêu nhiên né sang một trượng.

Chỗ đứng ban nãy như bị trọng vật vô hình đ/ập mạnh, phát ra tiếng nặng nề.

Tôi nheo mắt quay lại, sát ý dâng trào: ""Đại Suất Bi Thủ" Từ Bân, có chỉ giáo gì?"

Kẻ đến mặc trang phục võ thuật, gương mặt thô kệch, đứng thẳng nghiêm trang.

Thấy tôi không vui, vội chắp tay giải thích: "Bất đắc dĩ phải làm phiền đại tiên sinh, vì gấp quá mạo phạm, mong lượng thứ."

Tôi nhướn mày: "Lượng thứ hay không, không do ngươi quyết."

Nói rồi khẽ vẫy cành liễu, lá liễu lìa cành bay tứ tán.

Từ Bân như đối mặt tử th/ù.

Hai gối hơi khuỵu, cơ bắp cuồn cuộn, đôi tay thành trảo như muốn x/é tan làn gió sớm.

Bỗng hắn hét lớn, hai tay nắm ch/ặt tấm bia vô hình, đ/ập mạnh vào lá liễu đang bay tới.

"Đoàng! Đoàng! Đoàng!"

Lá liễu tốc hành như bị vật cản, vỡ vụn đầy trời.

Từ Bân cũng lảo đảo lùi mấy bước.

Chưa kịp định thần, ki/ếm ý theo sau lá liễu đã xuyên thấu xươ/ng cốt.

Mặt hắn từ đỏ chuyển trắng bệch, phun một ngụm m/áu nóng, ngã vật xuống đất.