“Vậy ngươi còn?”

“Theo tin tức hai năm nay, tổng số ăn mày ở Phúc Thọ Động chỉ khoảng ngàn người. Chỉ là, ta không hiểu vì sao?”

Hắn cười một cách thảm thiết:

“Ta vốn là con nhà lương thiện, nhận chức vụ ở phủ nha.

Đêm Trung Nguyên, vợ con cùng nhau đi xem đèn, rồi không trở về nữa.

Ta chờ bảy ngày, đợi lũ cặn bã đến đòi tiền chuộc, nhưng chẳng ai liên lạc…

Về sau, số người mất tích ngày càng nhiều, Phủ Doãn muốn tiêu diệt Phúc Thọ Động.

Nhưng Phúc Thọ Động xưng là ‘Phúc thiên thọ địa, xứ xứ thông u’, làm sao dễ dàng bị diệt?

Thế là ta tự hủy dung nhan, làm nội ứng.

Hôm trước, Phủ Doãn sai người báo ta có thể thu lưới.

Ta mừng rỡ, uống rư/ợu suốt đêm.

Nhưng ngay hôm qua, Phủ Doãn đột ngột lâm bệ/nh qu/a đ/ời.

Những năm nay ta làm bao việc bẩn thỉu, gặp bao kẻ dơ dáy, tất cả vì cái gì? Có ích gì chăng?!”

Lưu Tam mặt đầy nước mắt, vẻ mặt dữ tợn.

Ta xoa bát rư/ợu, trầm mặc hồi lâu, nói:

“Tam đại bang phái giang hồ đều n/ợ ta ân tình, có thể giúp ngươi tập hợp ba ngàn người, nhưng tin tức của ngươi phải chính x/á/c.”

Lưu Tam quỳ xuống định lạy.

Ta phất tay ngăn lại: “Trước đó, ngươi cần giúp ta một việc.”

“Việc gì?”

“Phủ Doãn ch*t đúng lúc này, ắt có ẩn tình. Tìm ra kẻ chủ mưu, hỏi rõ tin tức.”

“Ta cần một thanh ki/ếm!”

“Ta sẽ cho ngươi một đoản ki/ếm, sắc như d/ao cạo. Tất nhiên, giá cũng gấp đôi.”

Lưu Tam đội nón lá, bước vào màn mưa.

Ta biết, có lẽ hắn đã ch*t từ rất lâu rồi.

Ngay từ cái ngày tự hủy dung nhan ấy.

03 Kinh Trập

Chiều tối, có lão giả đến thăm.

Ông mặc áo gai, chân tay to lớn, thân hình hùng vĩ.

Chính là “Hãn Sơn Ki/ếm Hiệp” Vương Cố Thổ - người năm mươi năm trước dùng một thanh trọng ki/ếm khiến cả giang hồ ngưng chiến.

Ta vội đứng dậy nghênh đón: “Vương lão gia, mời ngài ngồi.”

Vương Cố Thổ tuy uy danh lừng lẫy, tính tình lại vô cùng bình dị, thoáng chút phong thái núi trắng sông đen Liêu Đông.

Ông phẩy tay: “Khách sáo làm gì, ta năm nào chẳng đến, với nhau cần gì kiểu cách.”

“Vâng, Vương lão gia nói phải. Hôm nay Kinh Trập, khí đất bốc lên, mời ngài uống chén trà nóng xua hàn.”

“Uống gì trà, mang rư/ợu ra.”

“Hả? Con nhớ ngài không hề uống rư/ợu mà?”

“Sao lắm lời thế! Hôm nay phá giới!”

Ta vội thay bằng rư/ợu.

Ông uống một ngụm lớn, nghẹn đến ho sặc sụa, ngăn ta định đến giúp, mở lời: “Tiểu tử, ta với cháu quen nhau gần năm năm rồi nhỉ?”

“Vâng, đã năm năm. Ngài năm nào cũng đến ủng hộ tiểu điếm, xin dâng ngài một chén.”

Vương Cố Thổ ngửa cổ uống cạn, ta vội rót đầy.

Ông lau miệng, thản nhiên nói: “Năm năm nay, mỗi lần ta đều bảo cháu giảm mười lăm cân cho thanh trọng ki/ếm mới, hình dáng vẫn giữ nguyên, chắc cháu nghĩ: lão bất tử này thật ham hư danh.”

“Đâu dám đâu dám.”

Ta vội phủ nhận, nhưng thoáng chút ngẩn ngơ.

Ai ngờ được vị lão gia từng chấn nhiếp bát phương với thanh ki/ếm trăm cân, giờ đây trọng ki/ếm trong tay chỉ còn bốn mươi cân.

Giai nhân nhan sắc tàn, anh hùng bạc đầu.

Vốn là điều không thể tránh khỏi.

Dù là thiên tài xuất chúng hay lão tiền bối danh môn, ai có thể hùng hổ mãi được?

Một khi gục ngã, lũ kền kền chó rừng đã rình rập lâu ngày sẽ xông lên, x/é thịt lóc xươ/ng.

Đó là số mệnh của người giang hồ.

“Cháu đang nghĩ lão già này quá ham hư danh phải không?” Thấy ta lâu không nói, ông hỏi.

“Ắt hẳn tiền bối có nỗi khổ bất đắc dĩ.”

Ta không hề coi thường ông, chỉ là cảm khái trước cảnh anh hùng tuổi tác.

“Không có khổ gì cả, ta chỉ thích cái hư danh này thôi.”

“À?”

“Nhưng không phải cho các ngươi xem. Các ngươi nghĩ gì về ta, liên quan đếch gì ta. Cháu có biết ta có vợ không?”

“Việc này tiểu nhân chưa từng nghe.”

“Chúng ta chưa từng làm lễ thành hôn.

Khoảng ba mươi năm trước, lúc ta đ/á/nh sào huyệt cư/ớp. Lũ khốn ấy dùng th/ủ đo/ạn hèn hạ, ném vôi sống vào mặt ta.

Dù cuối cùng thoát nạn, nhưng ta cũng trọng thương.

Nằm chờ ch*t bên sông, may được ông lão thả bè c/ứu.

Ông đưa ta về nhà, trong nhà còn có cô con gái nhỏ.

Trời ơi, cô bé ấy xinh đẹp như tiên giáng trần.

Lúc đó ta cũng tuấn tú khôi ngô, qua lại đôi ba lần, hai người đã phải lòng nhau.

Nàng thích xem ta múa ki/ếm, ta thích ăn bánh đậu nếp nàng làm.

Ông nhạc biết chuyện, định đ/á/nh ta, nói con gái ông phải chính thức cưới hỏi.

Vừa khỏi thương, ta vội lên đường tìm của hồi môn để cưới nàng.

Vợ ta không nỡ.

Ngày lên đường, ta múa cho nàng xem ki/ếm pháp nổi danh, bảo nàng yên tâm đợi ta về.

Hôm sau, đi chưa bao xa, mắt phải gi/ật liên hồi.

Ta không yên lòng quay lại.

Thấy nhà ông nhạc đã bị đ/ốt ch/áy rụi.

Hóa ra lũ cư/ớp năm đó chưa diệt hết, có kẻ luôn rình rập, đợi ta đi là ra tay.

Ta liều mạng xông vào, chỉ c/ứu được vợ đang trốn trong chum nước do hai già bảo vệ.

Người thì sống sót, nhưng đầu bị thương.

Nàng quên hết mọi chuyện, chỉ nhớ việc ngày ta lên đường.

Vì thế, mỗi ngày ta đều múa ki/ếm cho nàng xem.

Nàng cũng ngày ngày đợi ta trở về chuẩn bị đồ cưới.

Thoắt cái đã ba mươi năm.

Từ năm năm trước, ta bắt đầu hết sức lực, không múa nổi nữa.

Ta nghe nói cháu rèn ki/ếm giỏi lắm.

Nên đành mỗi năm đến đây, lén lút giảm bớt trọng lượng ki/ếm.”

Nói xong, ông uống cạn chén rư/ợu.

Ta rót đầy, cung kính nói: “Năm nay lượng huyền thiếp tiểu nhân đã chuẩn bị sẵn, xin phép cho khai lò.”

Ai ngờ ông lắc đầu: “Không cần nữa, mấy hôm trước bà già đã đi rồi, ta ch/ôn cất xong liền vội đến báo cháu. Đừng giữ vật liệu nữa, dùng không hết, cứ b/án đi.”