1

Muốn trở thành một đ/ao khách, trước tiên phải có gan dạ.

Kẻ không dám liều, tay nắm chẳng vững chuôi đ/ao, lại càng không khuất phục được thanh đ/ao trong tay đối phương.

Để rèn luyện dũng khí, ta từng ngủ suốt năm tháng nơi nghĩa địa, thấy x/á/c ch*t nhiều hơn người sống.

Để rèn luyện dũng khí, ta từng đến lò mổ làm tiểu công cả năm trời, quen với mùi m/áu và ti/ếng r/ên rỉ của gia súc trước lúc lìa đời.

Để rèn luyện dũng khí, ta lẻn vào tiểu trấn bị quân phản lo/ạn chiếm đóng trong đêm tối, tận mắt chứng kiến địa ngục trần gian.

Sư muội Linh Đang của ta nói, trên người ta dường như luôn phảng phất mùi tử khí.

Sư phụ cuối cùng cũng hài lòng, bắt đầu truyền dạy đ/ao pháp cho ta.

Muốn làm một đ/ao khách giỏi, điều quan trọng hơn chính là lòng kiên trì.

Sư phụ dạy ta chỉ bảy chiêu đ/ao, ta xin thầy truyền thêm vài chiêu nữa, hắn bảo hắn cũng chỉ biết bảy chiêu này.

Mãi về sau ta mới biết, giang hồ m/áu chảy đầu rơi, bảy chiêu đ/ao pháp này đã quá đủ dùng.

Đối chiến giữa cao thủ chân chính, sinh tử thường chỉ quyết định bởi một chiêu.

Đao pháp rất đơn giản, một phát một thu, kẻ xuất đ/ao nhanh thì đứng, kẻ xuất đ/ao chậm thì nằm.

Vì thế mỗi ngày mười hai canh giờ, ta dành sáu canh giờ vung đ/ao. Luyện tập suốt chín năm trời, đến mức cuối cùng ta cảm thấy thanh đ/ao kia chính là một phần cơ thể, là sự nối dài của bàn tay.

Đao của ta dài bốn thước, nặng mười ba cân, tên gọi "Thất Tinh Long Uyên".

Chuôi đ/ao đen như mực, vỏ đ/ao đen kịt, nhưng khi thu về ắt phải nhuốm màu m/áu tươi.

Tất nhiên, tố chất quan trọng nhất của đ/ao khách chính là phải có nguyên tắc.

Đao khách không phải thổ phỉ, không phải đồ tể, càng không phải kẻ sát nhân.

Xuất đ/ao, ắt phải có lý do để xuất đ/ao.

Sư phụ từng nói với ta, hắn đã dạy bốn đồ đệ. Người thứ nhất vì phụ nữ mà hiếu thắng, rút đ/ao ch/ém ch*t cả nhà hào cường á/c bá. Người thứ hai vì danh tiếng, dùng đ/ao khiêu chiến chưởng môn Nga Mi và Thanh Thành. Người thứ ba vì quyền thế, vào triều đình làm võ quan, dẹp lo/ạn phản quân một đêm gi*t tám mươi tám người, trong đó ba mươi hai người là phụ nữ và trẻ em. Đồ đệ cuối cùng chính là ta.

Lúc xuống núi, sư phụ nói với ta: "Đao của ngươi chưa chắc nhanh hơn bọn chúng, nhưng ắt phải vững hơn. Vì thế, nhiệm vụ gi*t ch*t bọn chúng giao cho ngươi."

Hoàng hôn như m/áu, hoa đào lả tả rơi khỏi cành.

Một cánh hoa đào lơ lửng giữa không trung, bị sư phụ nhẹ nhàng kẹp giữa ngón tay. Hắn bỏ cánh hoa vào chén rư/ợu, chạm cốc cùng ta.

Ta uống cạn một hơi, cất đ/ao vào vỏ, không ngoảnh lại mà bước xuống núi.

2

Sò/ng b/ạc là nơi tuyệt diệu, ở đây có rư/ợu, có th/uốc phiện, có vàng bạc, và cả cơ hội đổi đời.

Bước trên phố lớn, người ta cảm thấy mình nhỏ bé, giữa biển người mênh mông, việc mình làm được chỉ như hạt cát. Nhưng ngồi trên bàn c/ờ b/ạc, người ta lại cảm thấy mình hùng mạnh, tin rằng mình có thể kh/ống ch/ế vận mệnh xoay chuyển càn khôn, đạp mọi đối thủ dưới chân.

Sò/ng b/ạc này càng đặc biệt, tầng hai là dãy phòng với phụ nữ tuyển chọn khắp nơi, không chỉ có "dương châu thấu mã", còn có gái da trắng Ba Tư; không chỉ có kỹ nữ Tô Châu nổi danh, mà cả vũ nữ Đông Doanh.

Chỉ cần có tiền, lúc nào cũng có thể hưởng tận phúc trần gian.

Thư lại sò/ng b/ạc là gã g/ầy như que củi hơn hai mươi tuổi, lắc quạt thong thả, nhấp rư/ợu Trúc Diệp Thanh lâu năm, đôi mắt ti hí lóe tinh quang quét mọi động tĩnh trong sòng.

Ta đã thắng hai vạn lạng bạc, khi ván bài cuối cùng ngửa bài, ta thấy gã làm cái mặt tái mét, như sắp ngất.

"Đúng là vận đỏ thấu trời xanh!" Một gã ngồi sau lưng ta vừa gh/en tị vừa ch/ửi rủa.

Không cần để ý, đám đ/á/nh thuê trong sòng đã bao vây ta giữa trung tâm, kẻ thì xoa tay, kẻ siết ch/ặt vũ khí trong tay.

Chỉ cần một mệnh lệnh, chúng sẽ lao vào như sói đói.

Thư lại cười tủm tỉm bước xuống lầu, ngồi đối diện ta nói: "Huynh đệ hôm nay đúng là vận may ngập tràn! Trời đã khuya, lên lầu nghỉ ngơi chút nhé?"

Ta cũng cười đáp: "Không cần, đổi giấy bạc cho ta, ta còn việc phải làm."

Mặt thư lại thoáng biến sắc, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, sai người lấy giấy bạc cho ta, rót hai chén rư/ợu đặt trước mặt: "Gặp nhau là duyên, huynh đệ hôm nay thắng lớn, lần sau nhớ dắt bạn bè đến ủng hộ tiểu điếm."

Ta nhấc chén rư/ợu lên, đưa qua mũi ngửi, rồi từ từ đặt xuống: "Ta không uống rư/ợu."

Thư lại nói: "Nơi này cũng có trà ngon."

"Ta cũng không uống trà."

"Vậy huynh uống gì?"

"Thứ có đ/ộc ta đều không uống."

Ánh mắt thư lại lạnh như băng, khẽ lắc chiếc quạt gấp trong tay: "Huynh đệ đùa vui thật, trong sò/ng b/ạc làm gì có rư/ợu đ/ộc?"

Đám đ/á/nh thuê vây quanh càng lúc càng gần, ta gần như cảm nhận được hơi thở hôi hám của chúng.

Ta thở dài: "Xem ra không uống chén này là không xong."

Thư lại cười nói: "Nhân sinh đắc ý tận hưởng vui, chớ để chén vàng không trăng. Huynh đệ hôm nay xuất sắc, cớ gì làm chuyện mất hứng?"

"Có lý, đã vậy đành nhận lời vậy."

Ta nhấc chén lên, tay khẽ vẩy, đám đ/á/nh thuê sau lưng ta đồng loạt kêu thảm. Hai tên ôm mắt lăn lộn dưới đất; một tên móc họng, hắn biết mình đã nuốt phải chút rư/ợu.

"Lạ thật, rõ ràng ta uống rư/ợu, sao chúng nó lại lên cơn say?" Ta nhìn thư lại cười nhạt.

Thư lại lạnh lùng cười khẽ, chiếc quạt gấp trong tay đ/âm thẳng ng/ực ta.

Động tác của hắn rất nhanh, mười người có chín không kịp phản ứng, nhưng ta chính x/á/c là người thứ mười.

Chiếc quạt bị vỏ đ/ao ta chặn lại, ta thấy một giọt mồ hôi lạnh thấm ra giữa lông mày hắn.

Hắn xoay người cổ tay rung nhẹ, mấy tia sáng lạnh từ quạt phóng ra. Khoảng cách gần thế này, trăm người có chín mươi chín người ch*t tươi, nhưng ta chính x/á/c là người thứ một trăm.

Ta vung tay lên, đám kim đ/ộc bị vỏ đ/ao đ/á/nh dính lên trần nhà.

Mặt thư lại còn tái hơn x/á/c ch*t, tay bắt đầu r/un r/ẩy.

Dân giang hồ đều biết tay run khi giao đấu có ý nghĩa gì.

"Ngươi còn trò gì, cứ thi triển hết ra xem."