Căn phòng yên ắng được một lúc, con m/a q/uỷ đó bỗng bóp cổ tôi, đ/á/nh đ/ập tôi dã man.

Lòng tôi hoảng lo/ạn muốn chạy trốn, nhưng đầu óc càng lúc càng mụ mị.

Đột nhiên, tôi phát hiện mình cử động được!

Nhưng cơ thể tôi cứng đờ như rối dây, tự động trèo xuống giường, lảo đảo bước đến khóa cửa cái rụp!

Thế là dù có hét thủng phổi, thằng con cũng không thể vào c/ứu được tôi nữa.

Tôi chẳng khác nào tự đào hố ch/ôn mình, muốn khóc cũng không biết trách ai.

Nhưng điều kinh khủng hơn vẫn còn ở phía sau.

Tôi thấy mình không kiểm soát được cổ, từ từ ngẩng đầu lên nhìn. Trước mắt tối om, thế mà tôi lại thấy rõ một dải lụa trắng buông lơ lửng từ xà nhà xuống.

Như bị thứ gì đó nhập vào, tôi không thể lùi bước hay chạy trốn.

Không chút cảm xúc, tôi dại dột bước lên ghế, vô h/ồn luồn đầu vào vòng dây, rồi đ/á tung chiếc ghế ra xa.

Tôi lơ lửng trên cao, đồ đạc trong phòng cũng đong đưa theo nhịp.

Hóa ra tr/eo c/ổ là cảm giác này, cũng không đ/au lắm...

Rồi tôi nghe chính mình cười.

Tiếng cười the thé chói tai, khiến tôi gi/ật nảy mình.

Tôi chầm chậm cúi nhìn xuống.

Thằng chồng già của tôi đang ngồi vắt vẻo trên giường. Khuôn mặt xanh lét nhếch mép cười đến tận mang tai, ánh mắt q/uỷ dị dán ch/ặt vào tôi.

À... thì ra là nó đang cười.

Phải rồi, người điềm đạm như tôi sao có thể phát ra thứ âm thanh quái dị ấy.

Có lẽ sắp ch*t thật rồi, nên tôi mới nghĩ lan man mấy chuyện linh tinh.

Không lâu sau, một nửa h/ồn phách tôi đã lơ lửng thoát khỏi x/á/c.

Tôi cố nhét nó vào, nó lại bật ra. Nhét vào lần nữa, nó vẫn trồi ra ngoài!

Ôi trời...

Tôi đứng hình hai giây, rồi đ/âm đầu vào x/á/c mình.

Ngay lập tức, cơn đ/au ngạt thở x/é nát tâm can!

Tôi vật vã gi/ật đ/ứt dây lụa, hai chân giãy giụa không ngừng.

Cảm xúc dâng trào mãnh liệt.

Tôi kinh hãi nhận ra mình sắp ch*t nghẹn thật rồi!

"C/ứu với...!"

05

Khi tỉnh dậy lần nữa, trời bên ngoài đã sáng rõ, không biết tôi đã ngủ bao lâu.

Cháu gái tôi mắt đỏ hoe, reo lên vui sướng: "Bà ơi, bà tỉnh rồi!"

Con trai nắm ch/ặt tay tôi, giọng run run kể lại nếu nó đến muộn một bước, có lẽ tôi đã ch*t thật rồi.

Con dâu bảo, đêm qua thằng con thức trắng canh phòng. Lúc đầu yên ắng, sau nghe tiếng tôi kêu c/ứu, nó vác rìu phá cửa xông vào.

Vừa bước vào, nó đã thấy tôi lủng lẳng trên xà nhà, hoảng h/ồn vội vàng c/ứu xuống.

Nhưng tôi lúc ấy như kẻ mất h/ồn.

Khi nó bế tôi xuống, mắt tôi trợn ngược, không một chút phản ứng.

Thấy lũ trẻ lo lắng cho mình, lòng tôi ấm áp vô cùng.

Nhưng tôi chỉ muốn hét lên: Mau đưa tao đến nhà cô Trần! Chậm một bước nữa là mạng già này toi!

Tiếc thay, cổ họng tôi đ/au rát, lưỡi cứng đờ, chẳng thốt nên lời.

Nếu lúc ấy soi gương, hẳn tôi sẽ thấy khuôn mặt mình xám xịt như người hấp hối.

Con dâu lau nước mắt, nói với con trai: "Bệ/nh viện huyện không tìm ra bệ/nh, không chữa được. Hay ta đưa mẹ lên bệ/nh viện tỉnh xem sao."

Thì ra chúng nó đã đưa tôi đi khám rồi.

Nhưng tôi đây là gặp m/a chứ có phải ốm đ/au gì đâu, bệ/nh viện làm sao phát hiện được.

Tôi muốn lắc đầu bảo chúng đừng tốn công vô ích, cứ đưa tôi đến nhà cô Trần là được.

Nhưng đến cái lắc đầu tôi cũng không làm nổi.

Tôi gi/ận chính mình vô dụng, sống thừa thãi. Cơn gi/ận dâng lên, suýt nữa tôi đã tắt thở.

Trong cơn mê man, con trai bế tôi lên xe, đến bệ/nh viện tỉnh làm đủ các xét nghiệm.

Nó còn đi hỏi khắp nơi tìm bác sĩ giỏi nhất, năn nỉ họ đến khám cho tôi.

Tôi thở dài trong lòng: Bác sĩ c/ứu được người bệ/nh thường, chứ làm sao c/ứu nổi kẻ bị m/a ám như tôi...

Không biết tôi đã ngủ bao lâu, chỉ nhớ lần tỉnh dậy hiếm hoi thấy phó giám đốc bệ/nh viện lắc đầu bảo con trai về lo hậu sự.

Khi mọi người rời khỏi phòng, tự dưng tôi bỗng tràn đầy sinh lực.

Tôi trườn xuống giường, bước vào nhà vệ sinh. Nhìn qua gương, khuôn mặt tôi hồng hào khác hẳn vẻ sắp ch*t.

Nhưng lòng tôi càng thêm nặng trĩu.

Quay lại phòng, con dâu và cháu gái đã có mặt, vừa làm xong thủ tục xuất viện.

Cháu gái thấy tôi tỉnh táo bước đi, ôm chầm lấy tôi reo: "Bà khỏe rồi! Bà cháu ta khỏe hẳn rồi!"

Tôi liếc nhìn con dâu, thấy nó cắn ch/ặt môi, mắt ngân ngấn lệ.

Nó hẳn đã hiểu, đó là hồi quang phản chiếu cuối cùng của tôi.

Khi con trai quay lại, tôi đ/ấm nhẹ vào vai nó. Nó ôm chầm lấy tôi, cười rồi khóc nức nở.

Thằng ngốc tưởng tôi đã bình phục.

Tôi đẩy nó ra, nghiêm mặt dặn: "Muốn mẹ sống, thì mau đưa tao đến nhà cô Trần ngay!"

06

Đến nhà cô Trần lúc bốn giờ chiều.

Cô Trần rửa sạch hoa quả chúng tôi mang đến, bày lên bàn thờ, rồi thắp nến hương cẩn thận.

Tôi thành kính đặt phong bì đỏ cạnh mâm ngũ quả, trong đó có 100 tệ.

Cô Trần cầm nắm hương tỏa khói nghi ngút, miệng lẩm nhẩm những câu chúng tôi không hiểu, thi thoảng lại ngáp vặt.

Một lát sau, cô hỏi thông tin ngày sinh của nhà tôi. Tôi đáp xong, cô lại tiếp tục khấn vái, những cơn ngáp càng dồn dập hơn.

Tôi nghe cô Trần thong thả nói: "Ngài đã tới rồi à. Có điều gì muốn nói với gia đình, xin cứ thảo luận ôn hòa, đừng làm tổn hại tình thân."

Rồi đột nhiên, tôi cảm nhận rõ sự thay đổi ở cô Trần.

Khi cô mở mắt ra, thần thái, cử chỉ, giọng nói y hệt thằng chồng già của tôi!

Cô Trần đã triệu hồi hắn về rồi!