Trên tàu điện ngầm.

Ông lão ngồi cạnh chằm chằm nhìn bụng tôi.

Tôi rút điện thoại định báo cảnh sát.

Ông ta lên tiếng âm trầm: "Cô gái, linh h/ồn th/ai nhi trong bụng cô đã bị đ/á/nh tráo."

1

Tôi trố mắt nhìn ông.

Ông lão râu tóc bạc phơ nhưng tinh thần hồng hào, nhất định không phải người thường.

"Bụng bầu không thể để người ngoài tùy tiện chạm vào. Cô không chỉ bị người lạ sờ bụng, mà đó còn là một phụ nữ mang th/ai."

"Hắn dùng tà thuật đ/á/nh tráo th/ai nhi, lấy th/ai ch*t thế mạng cho đứa con khỏe mạnh trong bụng cô."

Tôi lục lại ký ức.

Mấy ngày nay cơ thể thực sự khó chịu.

Bụng dưới âm ỉ đ/au, nửa đêm thường tỉnh giấc.

Giấc ngủ chập chờn, toàn gặp á/c mộng.

Chẳng lẽ th/ai nhi thật sự có vấn đề?

"Bác ơi, cháu vừa đi khám về, kết quả bình thường mà." Tôi nửa tin nửa ngờ.

Ông lão vuốt râu: "Sau khi khám xong mới bị tráo. Giờ cô đi kiểm tra, kết quả chưa chắc tốt đâu."

Lòng tôi dậy sóng, quyết định xuống ga bệ/nh viện thay vì công viên.

"Bác cho cháu xin số điện thoại được không? Phòng khi cần."

Ông lão vui vẻ lấy chiếc điện thoại cũ, hai người trao đổi liên lạc.

Trước khi chia tay, ông nói: "Gặp nhau là duyên, ba ngày tới ta còn c/ứu được cô, sau ba ngày thần tiên cũng bó tay."

Tôi bước đi vội vã.

Một loạt xét nghiệm khiến tôi choáng váng.

Bác sĩ thông báo: Th/ai ngừng phát triển.

"Sao có thể? Tuần trước khám vẫn bình thường mà."

Tôi không thể tin nổi.

Bác sĩ giải thích hàng loạt nguyên nhân y khoa, kết luận khuyên tôi nạo phá sớm.

Tôi viện cớ "về bàn với gia đình" rời đi như kẻ mất h/ồn.

Đi ngang hành lang, hai nữ hộ lý thì thào:

"Dạo này th/ai lưu nhiều gh/ê, hôm trước có cô bầu xinh lắm cũng nhất quyết không chịu bỏ."

"Áp lực cuộc sống, ô nhiễm đủ thứ. Không biết bệ/nh nhân đó giờ ra sao, chẳng thấy tái khám."

Tôi đứng khựng lại.

Lời ông lão vang vọng:

"Hắn dùng th/ai ch*t đổi lấy đứa con khỏe mạnh của cô."

"Cô không chỉ bị người lạ sờ bụng, mà đó còn là một phụ nữ mang th/ai."

Người duy nhất mang th/ai và tiếp xúc gần tôi - bạn thân Từ Kiều Kiều.

Tôi quay lại hỏi y tá:

"Cho tôi hỏi bệ/nh nhân th/ai lưu các cô nhắc tên gì? Tôi muốn liên hệ chia sẻ kinh nghiệm."

Họ ngập ngừng: "Chúng tôi không được tiết lộ thông tin bệ/nh nhân."

Tôi lật ảnh bạn thân trên điện thoại:

"Có phải cô này không? Chúng tôi thân nhau, cùng khám ở đây."

Nữ hộ lý nhìn kỹ, gi/ật mình: "Đúng... đúng rồi..."

Đồng nghiệp xô nhẹ cô ta: "Bệ/nh nhân đông, nhầm lẫn cũng nên. Chị nên sớm tái khám."

2

Vừa ra khỏi viện, tôi gọi ông lão.

"Hôm qua đi chơi với bạn, trưa ăn cơm cô ấy sờ bụng cháu, đùa sinh con trai kết thông gia với con gái cháu."

"Sờ vài cái mà đổi được th/ai sao? Đứa con cháu mang nặng đẻ đ/au, còn c/ứu được không?"

Ông lão nhận giúp với giá hai mươi ngàn, nói không thu tiền sẽ gặp nghiệp chướng.

Nắm ch/ặt tờ kết quả, tôi đành gật đầu.

Hẹn gặp ở công viên.

Ông lão chọn góc vắng hướng Tây bàn kế hoạch.

Tôi đặt cọc mười ngàn, phần còn lại hoàn thành sẽ trả.

Ông đưa tấm bùa vẽ hình kỳ dị.

"Đêm nay dán lên bụng khi ngủ, không được tháo ra, đảm bảo vô sự."

Tôi cẩn thận cất vào túi: "Còn con tôi thì sao?"

Ông lão bấm quẻ:

"Đổi th/ai cần ba ngày ba đêm mới định hình. Hôm qua giờ Ngọ cô ta sờ vào cô, đến hôm nay mới qua một ngày đêm, vẫn kịp hoàn đổi."

Ông đưa miếng vải đỏ vuông vức.

"Hắn đổi th/ai ch*t, không đơn thuần đổi giới tính. Trong nhà cô nhất định có vật trấn yểm, hôm nay phải tìm ra."

"Gói vật đó bằng vải đỏ, ngày mai đưa ta, đúng giờ Ngọ đ/ốt đi. Đây là bước đầu phá giải tà thuật. Các bước sau ngày mai sẽ nói tiếp."

Tôi kinh ngạc.

Bạn thân mấy ngày nay đâu tới nhà, sao giấu đồ được?

Lão này l/ừa đ/ảo chăng?

"Không tin thì cứ về tìm, tìm thấy tự khắc rõ thật giả."

Ông lão đọc được nghi ngờ trong mắt tôi, tự tin đáp.

"Không tìm thấy, th/ai nhi không giữ được, tiền ta hoàn lại."

Tôi hối hả về nhà, lục tung mọi ngóc ngách.

Vật trấn yểm chắc chắn không để lộ liễu.

Tủ, ngăn kéo, kệ... không thấy gì lạ.

Dưới ghế sofa trống không.

Gầm giường...

Tôi bật đèn pin, nằm nghiêng nhìn xuống - một chiếc hộp gỗ đen lạ hoắc.

Chắc chắn không phải đồ tôi m/ua.

Lôi hộp ra.

R/un r/ẩy mở nắp.

Bên trong là hai con búp bê vải.

Trai trái, gái phải.

Búp bê nam mặc đen cầm d/ao.

Búp bê nữ mặc đỏ bị trói tay.

Kinh dị hơn -

Bụng búp bê nam phình to.

Bụng búp bê nữ bị rạ/ch ngang.

Tôi suýt hét lên.

Bấy lâu nay á/c mộng không ngớt.

Dưới giường tôi giấu thứ k/inh h/oàng thế này.

Đột nhiên, tiếng mở cửa vang lên.

Chồng tôi về.

Vội gói búp bê vào vải đỏ, nhét vào túi, ném hộp lại gầm giường.

Chồng bước vào phòng ngủ.

"Em làm gì thế? Sao mặt tái nhợt thế? Mồ hôi lạnh đầm đìa?"

Tim tôi thắt lại, như có sợi dây vô hình siết ch/ặt ng/ực.

"Anh Tiết ơi... em đ/au bụng mấy hôm nay... con mình liệu có sao không?"

Tôi nắm tay Thẩm Tiết, dò hỏi.