Ông tôi vừa dứt lời liền ra hiệu cho mấy thanh niên đứng cạnh, ông nói: "Khi tao mở hầm, chúng mày chuẩn bị gậy gộc sẵn đi."

Mấy thanh niên gật đầu lia lịa. Ông tôi cúi người mở nắp hầm, bên trong đen kịt, chẳng có gì cả.

Một thanh niên lên tiếng: "Bác ơi, trong hầm trống không à."

Ông tôi nhíu mày: "Đưa đuốc đây."

Chẳng mấy chốc, một thanh niên mang đuốc tới. Vừa lúc ông tôi ném ngọn đuốc xuống hầm, tôi nghe văng vẳng tiếng hú của sói từ dưới đó vọng lên.

Ông tôi hét: "Đóng nắp hầm ngay!"

Lời ông còn chưa dứt, mấy con sói đen đã phóng lên từ hầm tối. Cả làng hoảng hốt lùi lại. Bầy sói định chạy trốn nhưng bị các thanh niên chặn đường. Trong nhà đông người, họ hợp sức vây đ/á/nh từng con.

Chẳng mấy chốc, cả bầy sói đã nằm gục trên nền đất, rên rỉ yếu ớt.

Bỗng tôi nghe tiếng động trên xà nhà. Ngước lên nhìn, con bại đang đứng đó, tay cầm d/ao nhọn. Nó bật người nhảy xuống, đáp ngay trên đầu chú tôi. Con quái vật giơ d/ao đ/âm thẳng vào cổ chú. M/áu phun thành vòi.

Chú tôi gục xuống đất, tắt thở ngay tức khắc. Con bại nhảy lên cửa sổ, miệng phát ra thứ âm thanh như tiếng cười m/a quái. Nó di chuyển nhanh nhẹn lạ thường. Dân làng xông tới vây bắt nhưng vẫn để nó trốn thoát.

Chú tôi ch*t rồi. Ông tôi đờ người ra, ngồi phịch xuống đất.

Ông nghẹn ngào gọi: "Cột... Cột ơi..."

Giữa cả đám đông trong nhà, con bại chỉ nhắm vào mỗi chú tôi mà gi*t.

Mấy người trong làng hợp sức khiêng th* th/ể chú về nhà tôi.

Vừa bước vào sân đã ngửi thấy mùi m/áu tanh nồng. Ông tôi lao vào phòng Tây, thấy thím tôi nằm ch*t trên giường đất. Bụng bà bị mổ phanh, n/ội tạ/ng lòi ra ngoài hết. Cặp song th/ai đã thành hình nằm trong vũng m/áu. Đôi mắt thím trợn trừng bất lực.

Ông tôi chạy vội sang phòng Đông. Bà tôi tr/eo c/ổ trên xà nhà. Cổ bà lằn sâu vết thắt, rõ ràng bị siết cổ ch*t trước khi bị treo lên.

Cảnh tượng đẫm m/áu khiến dân làng khiếp đảm.

Đột nhiên, tiếng cười q/uỷ dị của con bại lại vang lên. Nó đứng trên nóc nhà, toàn thân nhuộm đỏ m/áu, đang li /ếm láp những ngón tay dính đầy huyết dịch.

Một thanh niên hét: "Gi*t con quái vật này!"

Dân làng hợp lực vây bắt nhưng con bại quá nhanh nhẹn. Nó nhảy từ mái đông sang mái tây, thi thoảng lại cất tiếng cười rợn người.

Tôi để ý thấy trên cổ nó đeo một túi phúc. Chiếc túi này giống hệt cái tôi từng có hồi nhỏ, sau này bị mất.

Mấy thanh niên vào kho lấy lưới đ/á/nh cá ra. Họ hợp sức quăng lưới về phía con bại. Bị lưới trùm lên người, nó dùng d/ao c/ắt đ/ứt lưới, thoắt cái đã nhảy ra cổng sân, nhanh hơn cả khỉ.

Dân làng định đuổi theo, ông tôi thẫn thờ nói: "Thôi đừng đuổi nữa."

Mọi người nghe lời dừng lại. Chẳng ai biết con bại trốn đi đâu.

Làng tôi vốn có tục ch/ôn cất tử tế, nhưng ông tôi nhất quyết hỏa táng tất cả người thân, chỉ còn lại mấy hũ tro.

Ông sợ nếu ch/ôn xuống đất, con bại sẽ đến đào m/ộ.

Ông tôi b/án hết đồ đạc giá trị trong nhà, mang theo tôi và mấy hũ tro vào thành phố. Từ đó về sau, tôi chẳng bao giờ gặp lại con bại nữa.

- Hết -