Tôi và bạn đi cắm trại, tình cờ gặp một đoàn kịch đang biểu diễn ngoài trời. Bạn tôi tò mò muốn đến xem, tôi vội kéo lại: "Đừng đi, đó là hát đàn trừ tà, không phải diễn cho người sống xem."

1

Hứa Tĩnh dẫn tôi và mấy bạn cùng phòng kế bên đi Tần Hoàng Đảo chơi. Tối hôm đó chúng tôi dựng trại ngoài trời. Sau khi nướng BBQ xong, Từ Diệu bước đến thì thầm: "Chị Khương ơi, em muốn đi vệ sinh mà sợ quá. Chị đi cùng em nhé?" Tôi cầm điện thoại đứng dậy: "Được, đi thôi."

Giữa đồng không mông quạnh chẳng có nhà vệ sinh, Từ Diệu đành tìm góc khuất ngồi xổm. Có lẽ vì sợ hãi, cô bạn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ: "Chị Khương ơi, em xong rồi, mình về thôi." Từ Diệu nắm tay tôi lết về, đột nhiên dừng bước chỉ tay về phía xa: "Đằng kia đông vui quá, hình như có người đang hát tuồng."

Tôi đưa mắt nhìn theo, thấy một sân khấu lộ thiên với đoàn nghệ sĩ Kinh kịch y phục chỉnh tề đang ca vang líu lo. Từ Diệu buông tay tôi, đờ đẫn bước về phía đó, bị tôi túm cổ áo kéo lại. Tôi vội vã gạt phăng ngón tay đang chỉ trỏ của cô bạn, miệng lẩm nhẩm câu chú: "Thiên lý h/ồn linh chí, cấp cấp nhập khiếu lai." Từ Diệu vừa còn đờ đẫn bỗng tỉnh táo hẳn, ngơ ngác gãi đầu: "Em vừa làm sao thế? Cảm giác đầu óc trống rỗng mất mấy giây."

Tôi lấy ra tờ phù chú đưa cho cô bạn: "Cái gì cũng dám chỉ à? Nửa đêm không được tùy tiện chỉ trỏ, huống chi... vở kịch kia không diễn cho người sống xem. Hát tuồng giữa đêm, đài không thắp đèn, cửa sân khấu buộc dây đỏ dán cờ vàng và phù trấn tà - đó là hát đàn trừ tà, cấm người ngoài xem. Từ khi mở màn, diễn không được dừng, khán giả toàn là âm h/ồn. Em chỉ vào họ, họ tất nhiên không vui, khẽ khều ngón tay là dẫn h/ồn em đi luôn."

Nghe xong, mặt Từ Diệu tái mét: "Thế... thế giờ làm sao ạ? Chị Khương, mình còn về được không?" Tôi an ủi: "Không sao, về thu đồ thôi. Bảo mọi người hôm nay không ngủ ngoài trời nữa. Đêm nay e rằng âm h/ồn mấy chục dặm quanh đây đều kéo đến xem hát, tốt nhất nên tránh đi." Ở lại đây một đêm, về chắc bệ/nh ba ngày không dậy.

Suốt đường về, Từ Diệu lảm nhảm không ngừng: "Sao chị biết nhiều thế? Cái động tác gọi h/ồn hồi nãy ngầu quá! Chị là đạo sĩ hả?" Tôi mỉm cười: "Chỉ là câu chú gọi h/ồn cơ bản thôi. Chị chưa phải đạo sĩ, chỉ là đệ tử xuất mã."

2

Tôi tên Khương Phu, là xuất mã tiên. Sinh ra đã có tiên duyên, mệnh đào hoa, định sẵn ăn cơm nghề này. Mười lăm tuổi vượt ải sinh tử, mười tám tuổi lập đường thờ ra nghề. Từ Đông Bắc đến Bắc Kinh học, hiện là tân sinh viên Đại học Kinh Sư, ngành Dân tục học. Trong đường thờ có hơn trăm văn tiên võ tiên, thành tích trăm trận trăm thắng. Vì... tôi mới làm nghề một lần. Nhưng không ngờ, tôi sắp đón nghiệp lớn.

3

Hứa Tĩnh nghe chúng tôi gặp hát đàn trừ tà, lập tức thu dọn: "Gần đây có homestay, đặt phòng online rồi đi ngay." Chưa kịp xếp xong đồ, chuyện đã xảy ra. Tiếng hét k/inh h/oàng của phụ nữ hòa lẫn ti/ếng r/ên đ/au đớn của đàn ông vang lên trong đêm tối càng thêm q/uỷ dị.

Tôi phóng ra ngoài ngay, dặn Hứa Tĩnh trước khi đi: "Em dẫn mọi người đi trước, chị ra xem sao." Sau sự kiện Thủy thần sông Lãnh Thủy lần trước, tôi đã quen mang theo đồ nghề. Vớ ba lô chạy đến nơi, khu vực quanh sân khấu mấy chục mét đã chật cứng âm h/ồn. Vô số h/ồn m/a đủ loại khiến người ta dựng tóc gáy. Tôi gắng hết can đảm lao tới, khí âm lạnh buốt xươ/ng quất vào mặt. Thành thật mà nói, giả vờ không thấy lũ này thực sự thử thách kỹ năng diễn xuất.

Vừa đến trước sân khấu, thấy mấy diễn viên đóng thần tướng và thiên binh đang ghì ch/ặt diễn viên vai q/uỷ thắt cổ. Hắn vẽ mặt trắng bệch, lưỡi giả đỏ lòm thè dài, áo hát đỏ thẫm với tay áo trắng như hai dải lụa quấn quanh cổ một người đàn ông. Người đàn ông mặt tím ngắt dần chuyển sang trắng bệch. Người phụ nữ bên cạnh cũng không khá hơn, hai tay đầy m/áu, r/un r/ẩy cầm kéo khóc lóc.

Tôi gi/ật lấy cây kéo trên tay cô ta, dán phù trấn tà lên rồi c/ắt đ/ứt dải tay áo đang siết cổ nạn nhân. Tay kia vung thêm một lá phù nữa. Con q/uỷ thắt cổ bị đ/è dưới đất giãy giụa mấy cái rồi nằm im. Mọi người mệt lả ngồi bệt xuống: "Lực nó mạnh thật, mấy thằng đàn ông còn không ghì nổi." Rồi vội đứng lên cảm ơn tôi: "Đa tạ tiểu sư phụ. Nhờ sư phụ xem giúp thằng bé này, kẻo bị siết hại mạng."

Người nói là ông chú khoảng năm mươi, mặc trang phục Chung Quỳ, có vẻ là người quản lý. Tôi gật đầu, quỳ xuống bắt mạch người đàn ông - nhịp tim yếu ớt sắp ngừng đ/ập. Lấy túi châm c/ứu trong ba lô, vén áo bệ/nh nhân lên, châm vào huyệt Quan Nguyên cách rốn ba thốn - nơi tàng trữ nguyên âm nguyên dương của cơ thể, thuộc mạch Nhâm môn mệnh, tiểu tràng và tim tương thông. Khi tim đ/ập rõ hơn, tôi lại châm huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu - tam dương ngũ hội, thuộc mạch Đốc, đầu là nơi tụ hội các dương khí. Kim tam lăng châm nhanh rồi rút ra, m/áu rỉ nhẹ. Chẳng mấy chốc, mặt người đàn ông hồng hào trở lại, hơi thở đều đặn.

Mọi người vui mừng: "Tiểu sư phụ giỏi thật! Xem thao tác là biết cao thủ." Tôi ngượng ngùng cười: "Sao dám nhận là cao thủ. Vừa ra tay là Bạch lão nãi - y tiên trong đường thờ nhà tôi." Bọn họ chợt hiểu: "Đa tạ tiểu sư phụ cùng lão tiên. Thì ra là xuất mã tiên." Có giọng nói đầy kh/inh miệt cất lên, tôi làm lơ, thẳng bước đến chỗ cô gái. Cô ta thất thần rõ ràng mất h/ồn, tôi nhìn quanh cuối cùng phát hiện h/ồn cô gái đang ngơ ngác giữa đám âm h/ồn.

"Tuệ nguyên giang biên ngoạn, kim cương liệt lưỡng biên. Thiên lý h/ồn linh chí, cấp cấp nhập khiếu lai." Câu chú gọi h/ồn dân gian cơ bản này hợp với người mới mất h/ồn. Linh thể cô gái như cảm nhận được triệu hồi, lặng lẽ đi về phía thân x/á/c. Đưa h/ồn nhập thể xong, tôi đặt tay lên đỉnh đầu cô ta giữ ch/ặt.