Tôi nghe các cụ già trong làng bảo, muốn đối phó với người ch*t sống lại, phải khiến hắn biết mình đã ch*t. Một khi nhận ra điều đó, khí tán đi hết.

Mặt Trần Sơn Đa đột nhiên tái mét, tay hắn run run sờ lên đầu. M/áu loang đỏ cả bàn tay.

Thấy m/áu, mắt hắn trợn ngược, toàn thân co gi/ật vài cái rồi rầm một tiếng ngã vật ra đất. Hai dòng m/áu đỏ chảy dài từ khóe mắt, nét mặt biến dạng như kẻ bị h/ồn m/a bóp cổ đến ch*t.

Bà tôi vội mở tủ lấy ra ba nén hương. Bà châm lửa đ/ốt rồi cắm ngược vào miệng Trần Tam Đa. Đợi đến khi hương tàn, mắt hắn mới nhắm lại.

Bà thở phào nhẹ nhõm, trán đẫm mồ hôi lạnh. Đóng ch/ặt cửa gỗ xong, bà ngồi phịch xuống giường đất, dặn tôi: "Nguyên Phúc, đừng xuống. Cứ ngồi yên trên xà nhà."

Chẳng biết bao lâu sau, trời sáng rồi. Bà dắt tôi ra đầu làng. Trần Vọng bị tr/eo c/ổ trên cây liễu, cổ họng có hai lỗ thủng m/áu to tướng - dấu vết của Trần Lão Thất.

Dân làng đứng im lặng, mặt mày tái mét. Ông tôi gằn giọng: "Vọng ch*t rồi. Trần Lão Thất đã trốn mất." Khi nói, tay ông rỉ m/áu tươi.

Bà nhìn vết thương, chau mày: "Ông ơi, nhà ta gặp họa rồi. Đêm qua Trần Sơn Đa ch*t ngay cửa. Phải ch/ôn gấp."

Lời vừa dứt, Trần Sơn đã chạy như bay về nhà tôi. Cả làng ùn ùn kéo theo. Mấy ngày liền ch*t chóc, không khí làng quê ngột ngạt kinh h/ồn.

Sau khi ch/ôn cất Trần Vọng và Trần Sơn Đa, ông tôi ngồi hút th/uốc lào trên ghế đẩu, mắt đỏ ngầu. Sân nhà chật kín người hỏi: "Bác ơi, giờ tính sao?"

Ông nhíu mày: "Đợi tối, tôi sẽ nhử Trần Lão Thất. Thấy hắn thì vật xuống đ/ốt ch/áy."

Dân làng gật đầu lia lịa rồi tản đi hết. Ông vẫn ngồi đó, m/áu rỉ không ngừng trên cổ tay, nét mặt đờ đẫn.

Bà giục: "Băng vết thương đi ông."

Ông lắc đầu, đứng dậy thắng xe ngựa: "Bà đưa Nguyên Phúc lên tỉnh ở vài hôm. Chạy càng xa càng tốt, đừng về nữa."

Bà sửng sốt: "Ông nói gì lạ thế?"

"Đi mau!" Ông gằn giọng, mắt đột nhiên đỏ như m/áu: "Đêm qua bắt Trần Lão Thất, cả làng đều bị thương rồi."

Ông bế tôi lên xe, đẩy bà lên theo, lập lại: "Chạy càng xa càng tốt."

Bà tôi đỏ hoe mắt, nước mắt lăn dài: "Ông... ông ơi..."

Bà nghẹn lời, nước mắt không ngừng rơi. Ông quay đi, roj quất mạnh vào mông ngựa. Xe lao ra khỏi sân, tôi ngoái nhìn lần cuối. Ánh mắt ông trống rỗng như người mất h/ồn. Bà bắt tôi quỳ trên xe, lạy ông ba vái.

Xe ngựa chậm rì rích qua núi. Bà tôi liên tục thúc ngựa. Làng tôi gần đầu núi, chẳng mấy chốc đã khuất sau dãy đồi.

Hai bà cháu vượt hai ngọn núi, chạy suốt đêm tới tỉnh thành. Từ đó không về quê nữa. Sau này nghe kể, cả làng tôi biến mất. Khói lửa th/iêu rụi mọi thứ, cả làng đều hoang tàn. Tôi không bao giờ gặp lại ông.