Lão Ngô gật đầu.

Nhưng tôi không suy nghĩ nhiều mà phủ nhận ngay nhận định của lão.

Tôi vỗ vai ông, tỏ ý xin lỗi:

"Phân tích của anh có lý, nhưng có một điểm tôi chưa nói. Người báo án vào khoảng sáu giờ từng nghe thấy tiếng cô bé cười rất vui, điều này chứng tỏ khi lên xích đu, cô bé vẫn còn sống."

Lão Ngô nhún vai cười bất lực:

"Tôi suy nghĩ thừa rồi."

Nhưng vụ án này tự thân đã toát lên vẻ kỳ quái. Bị dọa ch*t ngay trên xích đu - nghe đã thấy rợn người. Nếu không giải quyết thật hoàn hảo, e rằng khó thuyết phục được công chúng.

Thế là tôi lại đến hiện trường, phỏng vấn cư dân quanh đó để tìm thêm nhân chứng. Đây là khu chung cư cũ, phần lớn dân cư là người già. Lại là nhà không có thang máy, người qua lại lên xuống không nhiều.

Thấy một căn hộ có cửa sổ đối diện xích đu, tôi bèn lên gõ cửa. Người mở cửa là một ông lão sống cùng cháu trai. Tôi hỏi:

"Bác ơi, làm phiền chút. Chiều ngày 7 tháng 9 từ năm đến bảy giờ, bác có thấy ai chơi xích đu dưới kia không?"

Ông lão vẻ khó chịu phẩy tay tỏ ý không thấy. Tôi hơi thất vọng, định quay đi thì đứa cháu ông bỗng giơ tay hét lớn:

"Chú cảnh sát, sao không hỏi cháu? Cháu có thấy, cháu còn quay video nữa!"

Tôi gi/ật mình quay lại, vội bảo nó mang ra xem. Video quay lúc 6 giờ 02 phút chiều, chỉ vỏn vẹn ba mươi giây. Mở lên xem, hình ảnh hiện ra đúng là Lý Uyển Đình và bà nội. Hai người chơi đùa rất vui, dù cách xa nhưng vẫn nghe rõ tiếng cười trong trẻo của Uyển Đình. Điều này đủ chứng minh cô bé ch*t ngay trên xích đu, là một t/ai n/ạn.

Sao chép xong video, tôi mang về đồn chiếu lên màn hình lớn xem lại. Trong video, xích đu đung đưa quá nhanh khiến mặt Uyển Đình không rõ, chỉ thấy hình ảnh mờ nhòe cùng tiếng cười vang vọng.

Tôi giao video cho đồng nghiệp phòng kỹ thuật yêu cầu xử lý. Nhưng kết quả khiến cả đám ớn lạnh sống lưng. Sau khi chỉnh sửa, khuôn mặt Lý Uyển Đình hiện lên rõ hơn - và cũng kinh khủng hơn. Y như lúc chúng tôi phát hiện th* th/ể đêm đó: miệng há hốc, mắt trợn ngược, mặt mũi biến dạng, da tái nhợt. Rõ ràng là một x/á/c ch*t.

Đáng sợ hơn, khi hình ảnh liên tục lặp lại, th* th/ể Uyển Đình trên xích đu như được kích hoạt, phát ra tiếng cười rợn tóc gáy khiến người xem ám ảnh khôn ng/uôi. Người ch*t sao lại cười được?

Chắc chắn có vấn đề gì đó, nhưng tôi chưa nghĩ ra ngay. Bực dọc trong lòng, tôi bước ra ngoài hít thở. Cạnh đó có trường mẫu giáo, lũ trẻ đang chơi xích đu. Tiếng cười nói rộn rã, tiếng la hét liên tục. Chợt tôi nhớ đến Uyển Đình, không khỏi lặng lẽ quan sát.

Đột nhiên, đầu óc tôi bừng sáng. Tôi đã phát hiện ra vấn đề! Tiếng cười trong video... xuất hiện sai vị trí!

Bọn trẻ mẫu giáo chơi xích đu có một đặc điểm chung: chúng chỉ la hét hoặc cười lớn khi được cô giáo đẩy lên cao, còn khi xích đu quay về sẽ không phát ra âm thanh đó. Trong khi đó, video thu được khi điều tra cho thấy Uyển Đình vẫn cười lớn khi xích đu quay ngược lại.

Chỉ có một lời giải thích: âm thanh trong video là giả. Bà nội Lý Uyển Đình đã nói dối!

Tôi lấy điện thoại của bà Châu Mai - một chiếc smartphone cũ kỹ đời mười năm trước, giờ dùng ì ạch, bấm vào ứng dụng phải đợi nửa ngày mới phản hồi. Trong thư viện ảnh có mấy video Uyển Đình chơi xích đu, chất lượng hình ảnh lại rất sắc nét.

Tôi sao chép tất cả, yêu cầu kỹ thuật viên đối chiếu âm thanh với video ba mươi giây kia. Quả nhiên, âm thanh trong đoạn phim ngắn chính là lấy từ một video trong điện thoại bà. Bà vừa đẩy xích đu vừa mở loa ngoài video cũ của cháu gái. Khi có nhân chứng đi qua nghe thấy sẽ tưởng Uyển Đình vẫn sống. Thêm nữa, trời lúc đó đã tối, xích đu lại luôn chuyển động nên khó nhìn rõ mặt người. Sau khi nhân chứng đi khỏi, bà mới tắt video.

Khi cảnh sát hỏi thăm, nhân chứng đương nhiên khẳng định cô bé còn sống trên xích đu, từ đó đ/á/nh lạc hướng điều tra. Nếu không có được đoạn phim này, suýt nữa bà ta đã thoát tội. Bà lão trông vụng về mà tâm cơ thật tinh vi, hoàn toàn không giống người mắc chứng hay quên.

Nhưng tại sao bà ta làm vậy? Nếu thực sự là thủ phạm, bà đâu cần kỳ công mang x/á/c cháu gái ra xích đu. Suy đi tính lại, có lẽ bà muốn che giấu hiện trường thật. Rất có thể Uyển Đình không ch*t do t/ai n/ạn, mà bị gi*t hại. Bà nội đang giúp ai đó đổ tội. Ai có thể khiến một bà lão sẵn sàng nhận tội gi*t người? Trong đầu tôi hiện lên một cái tên: con trai bà - Lý Quốc Phú.

Tôi bước vào phòng thẩm vấn, chất vấn lại Chu Mai. Đưa đoạn video trước mặt bà, tôi lạnh lùng:

"Cháu gái bà không phải do bà gi*t, sao phải nói dối?"

Thấy video, bà biến sắc mặt, toàn thân r/un r/ẩy không ngừng. Tôi thừa thế xông lên, cảnh cáo nghiêm khắc:

"Nhận tội thay người khác cũng phải chịu trách nhiệm hình sự, khuyên bà khai thật đi trước khi quá muộn!"

Nước mắt bà tuôn rơi, nức nở không thành tiếng, phòng tuyến tâm lý sắp sụp đổ. Tôi vội hỏi:

"Bà đang che giấu cho ai?"

Bà xúc động mạnh, nấc lên mấy tiếng nhưng dù tôi dẫn dắt thế nào vẫn im lặng. Khi bình tĩnh lại, gương mặt lại trơ ra vẻ lạnh lùng.