14

Ngũ Nãi từng dặn tôi, nếu mẹ tôi làm thịt cho tôi ăn, tuyệt đối không được đụng đũa.

Dù không hiểu vì sao, nhưng tôi biết Ngũ Nãi rất thương tôi, bà không đời nào lừa tôi.

Hơn nữa, mẹ tôi - bà ấy gần đây thật sự quá khác thường.

Cả chị gái tôi nữa, Tam Thúc Công nói cả làng sẽ ch*t.

Từng chuyện, từng việc chồng chất lên nhau, như bàn tay vô hình siết ch/ặt lấy cổ họng khiến tôi nghẹt thở.

Trong lòng đã quyết định, lát nữa nhất định phải trốn đi.

Vừa định đứng dậy sau cơn hoảng lo/ạn, tôi đã nghe thấy tiếng hét thất thanh bên ngoài.

Giọng đó hình như vọng từ nhà Tam Thúc Công.

Tôi bật dậy như lò xo, lao thẳng về hướng ấy.

Nhà Tam Thúc Công bị đám đông vây kín mít.

Tôi phải mất rất nhiều sức mới chen vào được.

Rồi tôi chứng kiến cảnh tượng k/inh h/oàng nhất đời mình.

Vô số con rắn nhỏ cỡ ngón tay cái quấn ch/ặt lấy người Tam Thúc Công, lớp này chồng lớp kia, bọc kín mít.

Chỉ còn sót lại một góc quần áo lộ ra, có thể lờ mờ nhận ra là chiếc áo thun cũ ông thường mặc.

Tôi cứng đờ người, đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Có người yếu bóng vía đã ngất xỉu.

Vòng người xung quanh không ai dám bước lên, kể cả tôi.

Bỗng có ai đó trong đám đông đẩy tôi một cái.

Tôi loạng choạng ngã sấp lên th* th/ể Tam Thúc Công.

Ngay lúc tôi nghĩ mình xong đời rồi.

Những con rắn nhỏ trên người Tam Thúc Công lại không làm hại tôi.

Ngược lại, từng con từng con bò xuống khỏi người Tam Thúc Công.

Tản ra bốn phương tám hướng.

Cảm giác trơn lạnh lướt qua người khiến tôi không dám thở mạnh.

Chỉ khi lũ rắn đi hết, tôi mới thở phào.

Ngẩng đầu lên, tôi thấy trưởng thôn đang nheo mắt, nhìn chằm chằm vào tôi.

15

Làng xảy ra chuyện này, những người có tiếng nói đều được gọi đến nhà trưởng thôn, bàn bạc cách giải quyết.

Tôi cúi đầu, vốn định nhân cơ hội này rời khỏi làng.

Không ngờ, trưởng thôn lại gọi tôi: "Hổ Tử, con cũng đi theo cùng."

Tôi muốn từ chối, nhưng ánh mắt trưởng thôn không cho phép kháng cự.

Đành cúi đầu theo đoàn người.

Mọi người bàn tán xôn xao cả buổi.

Cuối cùng trưởng thôn chốt lại:

"Ngày mai tôi lên huyện tìm người có năng lực giải quyết việc này."

"Chưa nói đến chuyện này có ảnh hưởng đến mọi người không, chỉ riêng đám rắn đen nghịt hàng ngàn con kia, không tìm ra nguyên nhân thì ai dám yên giấc?"

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng đành nghe theo.

Chuyện bàn xong, mọi người tản đi, tôi cũng muốn theo đám đông ra ngoài.

Trưởng thôn lại kéo tôi lại.

Đợi mọi người đi hết, trưởng thôn nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt nóng rực: "Hổ Tử, tối nay con ngủ ở nhà ta."

Tôi ngạc nhiên nhìn ông.

Trưởng thôn thở dài: "Tin ta đi, không sai đâu. Nhà con không an toàn."

Toàn thân tôi lạnh toát, vội hỏi: "Ông biết chuyện gì sao?"

Ông lắc đầu:

"Chỉ biết đôi chút thôi. Nhưng ta biết con là chìa khóa để phá giải cục diện. Vì vậy ta phải bảo vệ mạng sống của con. Tin ta đi, hiện giờ trong làng không nơi nào an toàn bằng nhà ta."

Tôi nhìn trưởng thôn hồi lâu, cuối cùng gật đầu mạnh: "Vâng! Con tin ông!"

16

Trời chưa sáng hẳn, trưởng thôn đã lên đường.

Phía sau ông còn có một thanh niên trạc tuổi tôi.

Trưởng thôn giới thiệu đó là Thập Phương, đạo sĩ phái Mao Sơn, tuy trẻ nhưng bản lĩnh phi thường.

Tôi gật đầu chào.

Thập Phương nhìn chằm chằm vào tôi:

"Nhà cậu mới có tang?"

Tôi gật đầu.

Thập Phương lại hỏi: "Ch*t thế nào?"

Tôi cúi mặt xuống: "Chị gái tôi t/ự t* bằng cách thắt cổ."

"Ồ?" Thập Phương bỗng cười khẽ, "Làm sao cậu có thể khẳng định... là t/ự s*t?"

17

Tôi kinh ngạc nhìn Thập Phương: "Ý cậu là gì?"

Nụ cười trên mặt hắn càng rộng hơn nhưng không trả lời, chỉ nói:

"Đi thôi, muốn làm tốt việc, phải chuẩn bị công cụ trước, trước hết hãy đưa tôi đến m/ộ chị cậu."

Tôi không do dự, trực tiếp dẫn Thập Phương đi về phía bãi tha m/a.

Tôi thực sự muốn biết rõ chị gái mình đã ch*t thế nào.

Đến nơi ch/ôn chị gái, Thập Phương nhíu mày nhìn tôi: "Cậu chắc chứ?"

Tôi khẳng định: "Tất nhiên, chị tôi là do tôi tự tay ch/ôn."

"Hơn nữa mới chỉ qua một ngày, tôi không thể nhớ nhầm được."

"Nhưng..." Thập Phương chỉ tay vào m/ộ, "Đây rõ ràng là một ngôi m/ộ trống."

"Không thể nào!" Tôi phản bác ngay.

Thấy tôi kiên quyết, hắn không tranh cãi, chỉ bảo tôi đợi trước m/ộ rồi tự mình xuống núi.

Khoảng mười phút sau quay lại, trên tay cầm hai cái xẻng.

Thập Phương đưa cho tôi một cái.

Tôi không hiểu: "Làm gì thế?"

Hắn không ngẩng đầu: "Đào m/ộ lên."

Tôi gi/ận dữ: "Không được! Chị tôi lúc sống chưa từng được hưởng phúc, không thể ch*t rồi mà còn không yên ổn."

Thập Phương nhìn tôi đầy hứng thú:

"Đã sống không hạnh phúc, sao còn mong ch*t được yên ổn? Với lại tôi không lừa cậu, chị cậu đã không còn ở bên trong nữa, đây là một ngôi m/ộ trống."

Nói xong, bất kể tôi đồng ý hay không, hắn tự ý đào lên.

Tôi hít sâu một hơi, cuối cùng bước tới phụ hắn.

Hai người đàn ông khỏe mạnh, chẳng mấy chốc đã đào sạch đất phủ trên qu/an t/ài.

Tôi kinh hãi nhìn mặt qu/an t/ài, qu/an t/ài màu đỏ vẫn còn đó, nhưng những cái đinh gỗ đào trên qu/an t/ài đã biến mất.

Lẽ nào đúng như Thập Phương nói, ngôi m/ộ này... đã trống rỗng?

Trong lúc tôi còn đang suy nghĩ, Thập Phương đã dùng tay mở nắp qu/an t/ài.

Bên trong trống không.

Tôi hoảng hốt hỏi: "Chị tôi đâu?"

Thập Phương lắc đầu: "Tôi không rõ."

Rồi hắn nhìn tôi chăm chú: "Muốn biết chị cậu ở đâu, phải biết chuyện gì đã xảy ra. Giờ thì kể lại cho tôi nghe tất cả những gì cậu biết, không được bỏ sót chi tiết nào."