Dân phố tụ tập bàn luận việc có nên nhờ người am hiểu xem xét.

"Chỉ cần họ đổi tên lại như cũ, mọi chuyện sẽ trở lại bình thường." Ông nội bất ngờ lên tiếng, c/ắt ngang cuộc thảo luận.

Mọi người đều kinh ngạc, có người chất vấn: "Họ thật sự đổi tên rồi sao? Tên do đại sư đặt sao có thể tùy tiện thay đổi?"

Bà Trần bật khóc: "Đều tại tôi không tốt, con tôi đi học luôn bị bạn bè chế giễu tên. Mấy năm nay cũng chẳng thấy cái tên này mang lại điều gì tốt, nên đã đổi. Tất cả là lỗi của tôi, tôi là kẻ có tội."

Ông nội ăn xong cơm, định dẫn chúng tôi rời đi.

Ông đi đến bên cạnh bà Trần, khẽ vỗ vai bà.

"Không trách cháu, đây không phải nhân quả do cháu gây ra."

Nói xong, ông nội bỏ đi không ngoảnh lại.

Trên đường về nhà, Châu Châu không nhịn được hỏi ý nghĩa câu nói đó của ông.

Ông nội không giấu giếm.

"Nhà họ Trần sẽ phá tài, nếu không phá tài giải nạn, thì tai họa sớm muộn cũng đến. Bây giờ chính là lúc tán tài phá của."

"Gieo nhân nào gặt quả nấy. Đó chính là số mệnh."

Nghe xong lời ông nội, tôi và Châu Châu nhìn nhau, rùng mình sợ hãi.

6

Sau này, Châu Châu dần bắt đầu nhận việc riêng.

Không kén khách như ông nội, cô ấy chưa bao giờ từ chối khách nào.

Nhưng giống ông nội, cô ấy đem toàn bộ tiền ki/ếm được cúng dường đền Hoàng Đại Tiên.

Tôi không hứng thú với việc sửa đồng hồ, hàng ngày chỉ giúp dân phố sửa đồ điện gia dụng.

Cuộc sống gia đình vẫn không khá lên.

Ông nội hoàn toàn không nhận việc nữa, tôi tưởng ông chỉ cần nghỉ ngơi, không ngờ tình trạng sức khỏe ông ngày càng sa sút.

Hôm đó, lại có người bế đứa bé đầy tháng đến nhờ Châu Châu đặt tên.

Cô ấy bế đứa trẻ, hỏi giờ sinh bát tự, rồi bước vào phòng làm việc.

Khi đi ngang qua, tôi thấy ánh sáng lọt ra từ phòng, Châu Châu quên khóa cửa.

Suốt nhiều năm qua, họ luôn giữ kín chuyện này.

Lúc này, tôi không kìm được lòng, lén nhìn vào trong.

Phòng làm việc chất đầy đồng hồ, chiếc thì vẫn tích tắc, chiếc đã ngừng chạy từ lâu.

Châu Châu lấy từ gói vải đỏ ra một chiếc kim đồng hồ quả quýt, mũi kim dài lạnh lẽo lấp lánh.

Cô ấy đặt đứa bé lên bàn gỗ.

Cảnh tượng tiếp theo khiến tôi suýt thét lên.

Châu Châu dùng chiếc kim đồng hồ đ/âm thẳng vào giữa trán đứa bé, tiếng khóc của nó bỗng trở nên thê lương.

Cuối cùng tôi hiểu vì sao mỗi đứa trẻ đến đặt tên đều khóc dữ dội đến thế.

M/áu chảy dài trên khuôn mặt đứa bé, dưới ánh đèn trông càng rùng rợn.

Châu Châu rút kim ra, dùng đầu dính m/áu viết lên giấy đỏ.

Cánh tay cô như bị sợi dây vô hình điều khiển, cử động máy móc mà q/uỷ dị.

Viết xong tên, cô nhét tờ giấy đỏ vào tã đứa bé.

Kỳ lạ là đứa trẻ lập tức ngừng khóc, thậm chí còn khúc khích cười.

Châu Châu lau sạch vết m/áu, định bế đứa trẻ ra ngoài.

Tôi vội lẩn về phòng nhỏ của mình.

Khi nhìn thấy đứa bé lần nữa, tôi không dám tin vào mắt mình.

Chỗ vốn phải có vết thương giờ đã lành lặn như cũ.

Tôi đưa tay sờ lên trán đứa trẻ, càng sờ càng mạnh nhưng chẳng cảm nhận được gì.

Cha mẹ đứa bé tưởng tôi đi/ên, đẩy tôi ra xa.

Tôi choáng váng, ngất đi.

Tỉnh dậy lần nữa, thấy ông nội và Châu Châu đều đứng bên cạnh, sốt ruột hỏi thăm tình hình.

Tôi cử động tay chân, thấy vẫn ổn, nhìn họ thở phào.

Nhưng vừa thấy Châu Châu, tôi lại nhớ đến cảnh tượng k/inh h/oàng ấy.

Tôi hét lớn mấy từ "kim đồng hồ", "m/áu", ông nội vội vã dỗ dành, hát bài đồng d/ao ngày nhỏ.

Nửa tỉnh nửa mê, tôi nghe ông nội trách Châu Châu: "Sao không đóng cửa? Ông đã dặn đi dặn lại phải cẩn thận rồi mà?"

"Cháu xin lỗi, tất cả là lỗi của cháu."

Lần tỉnh lại sau, tôi nghe chị Phệ đang trò chuyện với ông nội.

"Chú biết chưa? Thiếu gia nhà Hoàng Ký trà trang, kinh doanh đang thuận lợi bỗng hôm đó đến xưởng trà kiểm tra, kết quả ngã vào đống bã trà, bị bã trà vùi ch*t."

"Còn con gái nhà họ Lý, thi đậu công chức, bận bịu chân không nghỉ, năm năm chưa về nhà. Vừa về thăm thì bị căn lều dột nước do mưa lớn đổ sập ch*t."

Ông nội không đủ sức đáp lời, chỉ lặng lẽ nghe.

Thiếu gia nhà Hoàng Ký, con gái nhà họ Lý, chẳng phải đều là người ông nội đặt tên sao?

Tôi càng nghĩ càng sợ, luôn cảm thấy ông nội không chỉ đơn thuần là thầy đặt tên, ẩn sau đó nhất định còn bí mật lớn hơn.

Trước giờ tôi vẫn h/ận ông vì sao truyền bí quyết cho Châu Châu mà không phải tôi.

Giờ mới biết, đây cũng là mấu chốt để hé lộ bí mật này.

Lẽ nào bí quyết này chỉ truyền cho người ngoài, không truyền cho người nhà?

Muốn rõ ngọn ng/uồn, then chốt nằm ở thân phận của Châu Châu.

Tôi nhớ lại buổi sáng Châu Châu bị bỏ ở lầu thang.

Đúng rồi, chiếc đồng hồ quả quýt!

Hồi đó tôi chưa biết chữ, nên không nghiên c/ứu kỹ chiếc đồng hồ.

7

Giờ tôi phải tìm ra nó.

Lục soát hết ngăn kéo tủ đồ trong cửa hàng, vẫn không thấy.

Tôi không tin ông nội đã vứt nó đi.

Lẽ nào nằm trong phòng làm việc bí ẩn kia?

Nhưng tôi không có chìa khóa, cũng không dám xông vào.

Tôi tiếp tục tìm ki/ếm, cuối cùng phát hiện chiếc đồng hồ trong đống quần áo cũ của Châu Châu.

Nghĩ đến bí ẩn nhiều năm sắp được giải đáp, tay tôi run bần bật.

Tôi cẩn thận mở đồng hồ, phát hiện mặt sau khắc một dòng chữ nhỏ.

Đọc đi đọc lại, cuối cùng tôi hiểu ra:

Hóa ra, Châu Châu không phải thiên tuyển chi nhân.

Cô ấy là nhân quả thời gian để lại, viên ngọc trai phủ bụi.

Tôi cảm thấy chân tướng càng thêm mờ ảo.

Đúng lúc này, tôi nghe thấy tiếng cãi vọ từ phòng làm việc.

Tôi để lại đồng hồ, lén đến gần cửa nghe ngóng.

Giọng Châu Châu vang lên: "Chuyện trà trang Hoàng Ký, nhà họ Lý, có phải đều do cái tên chúng ta đặt nên mới gặp họa? Ông ơi, cháu không muốn làm nữa."