4

Ông lão lang băm vẫn lẩm bẩm: "Không đáng lẽ phải thế này chứ."

Ông nội ra hiệu cho tôi cõng em gái về nhà.

Tôi phát hiện vẻ lo lắng trên mặt ông đã hóa vô h/ồn: "Chắc do trời nóng trúng nắng thôi, không cần khám nữa."

Ông lang nghe vậy liền định cãi: "Không đúng chứ, trúng nắng sao lại có triệu chứng thế này..."

Nhưng ông nội không thèm để ý, đẩy tôi thẳng về nhà.

Lần này, Tiểu Trân Châu hôn mê suốt ba ngày ba đêm.

Ba ngày ấy, tôi ngồi đứng không yên, vừa sợ em gái qu/a đ/ời, vừa sợ ông nội m/ắng.

Kỳ lạ là ông chẳng nhắc gì đến chuyện này, chỉ chăm chăm nhìn đứa cháu hôn mê.

Cuối cùng, ngày thứ ba, khi mùi cơm chiên lan khắp xóm, Tiểu Trân Châu tỉnh lại.

Đôi mắt đục ngầu của ông bỗng sáng lên, ông vội hỏi thăm em gái.

"Ông nội, cháu mệt lắm, khắp người đ/au nhức."

Ánh sáng vừa lóe lên trong mắt ông nội vụt tắt.

Mấy ngày sau, Tiểu Trân Châu vẫn liệt giường, cứ ăn vào là nôn, tình trạng ngày càng tệ.

Tôi nghe lỏm được ông nội bàn với bà m/ập, liệu có phải "trúng tà".

Một đêm, khi mọi người đang hóng mát, phòng làm việc của ông nội lại sáng đèn.

Tôi núp ở góc cầu thang, thấy ông dắt Tiểu Trân Châu từ trong phòng bước ra.

Ông nội bảo từ nay em gái tôi có tên mới: Chu Châu.

Cái tên nghe bình thường, nhưng ít ra cũng có họ có tên.

Tôi chợt nhớ những đồng nghiệp của ông trong xóm, họ luôn nói tên tuổi ảnh hưởng đến vận mệnh.

Đang định xin ông đặt tên cho mình thì ông tuyên bố Chu Châu không phải sửa đồng hồ nữa.

Tôi sốt ruột: "Sao nó không sửa đồng hồ? Bệ/nh nó rõ ràng đã khỏi, còn khỏe hơn trước."

Chợt nhớ lời bà m/ập trước đây, trong lòng tôi lóe lên suy đoán táo bạo.

"Ông không cho nó sửa đồng hồ, phải chăng định dạy nó đặt tên?"

Ông nội trợn mắt: "Mày lo chuyện người khác làm gì, tập trung học hành cho tốt vào."

Cơn gi/ận trong tôi bùng lên: "Tại sao? Cháu mới là cháu đích tôn, sao ông lại truyền bí quyết cho người ngoài?"

Vừa thốt ra đã hối h/ận.

Tôi thấy Chu Châu núp sau lưng ông nội, nước mắt như mưa.

Bao năm qua, tôi luôn coi nó như em ruột, chưa từng xem là người ngoài.

Cuộc sống khốn khó, tôi khao khát học được bản lĩnh của ông quá, nên bất chấp lời nói.

Chu Châu nức nở: "Ông nội, cháu... cháu thật không phải cháu ruột sao?"

"Xằng bậy, mày là cháu ruột của ông."

Rồi ông quay sang tôi, ánh mắt sắc như d/ao: "Mày còn dám nói bậy, ông đ/á/nh đò/n đấy!"

Ông nói "đ/á/nh tôi" khiến tôi chấn động.

Bao năm chăm lo cho gia đình, lại nhận được đối đãi như thế.

Nỗi ấm ức và lòng gh/en tị với Chu Châu trong tôi lớn dần.

Đêm ấy, tôi thề sẽ học đặt tên, làm tốt hơn Chu Châu, để ông nội phải hối h/ận.

Hôm sau, tôi lấy hết can đảm đàm phán với ông.

"Cháu biết ông thích Chu Châu, chi bằng để cháu thi đua công bằng với nó. Nếu cháu học giỏi hơn, ông cho cháu chuyên tâm học đặt tên, không phải sửa đồng hồ nữa, được không?"

5

Ông nội có vẻ dịu giọng: "Cháu trai, mỗi người có con đường riêng, đường người khác chưa chắc đã dễ đi."

"Ông còn không cho cháu cơ hội, rõ ràng là thiên vị!"

Nói rồi tôi lao ra khỏi nhà.

Dù họ có coi thường tôi thế nào, tôi nhất định phải học cho được, khiến mọi người kinh ngạc.

Tôi để ý mỗi đêm giờ Tý, ông nội lại dẫn Chu Châu vào phòng làm việc.

Nhưng họ luôn khóa cửa cẩn thận, tôi không có cơ hội dò la.

Tôi tìm Chu Châu, cố dỗ dành để nó tiết lộ bí mật.

"Anh ơi, ông nội dặn không được nói gì với anh."

"Em nghĩ xem, nếu chỉ mình em biết, nhà ta chỉ ki/ếm được một phần tiền. Cả hai anh em đều biết thì chẳng phải ki/ếm được gấp đôi? Lúc đó cùng hiếu thuận ông nội, ông nhất định vui lắm."

Chu Châu mím môi suy nghĩ một lúc: "Thôi được."

Lời vừa dứt, tiếng nói vang lên từ cửa.

"Ông không vui."

Ông nội kéo Chu Châu vào phòng làm việc.

Mãi sau, khi Chu Châu bước ra, rõ ràng vừa khóc.

Tôi lo ông nội m/ắng nó vì chuyện này.

Từ đó, dù tôi có hỏi thế nào, Chu Châu cũng im lặng như ông.

Cuối cùng, tôi không nhịn được: "Anh đối xử với em không tốt sao? Em sợ ông m/ắng đến thế?"

"Anh à, anh may mắn lắm rồi, đừng nhúng mũi vào chuyện này nữa được không?"

Tôi không hiểu ý "may mắn" của nó, chỉ cho là cái cớ.

Mãi nhiều năm sau, tôi mới thực sự hiểu được sức nặng hai chữ ấy.

Một ngày, khi tôi đi học nghề sửa đồng hồ về, thấy bà m/ập vội vã đi đâu.

Tôi hỏi có chuyện gì.

"Ch*t chửa, ông cụ nhà họ Trần đột nhiên đ/ứt mạch m/áu n/ão, chưa kịp đưa đến bệ/nh viện Mary đã mất rồi. Tôi đi giúp lo hậu sự."

"Nhà họ Trần đông người thế mà còn cần bà giúp sao?"

"Cậu không biết à, mấy ngày nay nhà họ Trần gặp toàn chuyện xui xẻo, như trúng tà vậy."

Khi ông nội dẫn chúng tôi đến viếng nhà họ Trần, tôi gặp Trần Tụ Tài.

Cậu ta đã đến tuổi đi học, trông rất buồn bã.

Tôi gọi, cậu ta xúc động: "Tôi không tên đó nữa! Mẹ tôi đổi tên rồi, giờ tôi là Trần Tề, Tề trong tề tựu!"

Lời vừa dứt, cậu ta đột nhiên ngã xuống co gi/ật, sùi bọt mép khiến mọi người hoảng hốt.

Bố cậu chống gậy đi tới, mẹ ngồi xe lăn được đẩy đến, đầu vẫn quấn băng.

"Mọi người đừng hoảng, cháu nó chỉ lên cơn động kinh, uống th/uốc là khỏi."

Trong bữa tiệc, chúng tôi biết được chuyện nhà họ Trần: bố té g/ãy chân ở bến cảng, con đột nhiên động kinh ở trường, mẹ trên đường đến trường gặp t/ai n/ạn xe điện, ông cụ đột ngột qu/a đ/ời vì đ/ứt mạch m/áu n/ão.