Sau khi hoàn tất thu thập bằng chứng, nhóm pháp y cẩn thận đặt các túi tang vật vào hộp vận chuyển chuyên dụng, dán nhãn rõ ng/uồn gốc, địa điểm và thời gian phát hiện từng chứng cứ.

"Tất cả bằng chứng đã được bảo quản đúng quy trình, chúng tôi sẽ chuyển về phòng thí nghiệm pháp y của cảnh sát để phân tích sâu hơn." Trưởng nhóm pháp y báo cáo với Trình Lâm.

Gật đầu x/á/c nhận, Trình Lâm kiểm tra kỹ lưỡng từng mẫu vật và hồ sơ liên quan trước khi cùng đoàn trở về đồn, đi kèm xe chở tang vật suốt hành trình để đảm bảo an toàn.

Phải công nhận đi nhờ xe công vụ nhanh hơn hẳn so với việc tự m/ua vé.

Về đến nơi, nhân viên phòng thí nghiệm tiếp nhận các túi chứng cứ và chuẩn bị quy trình chiết xuất DNA. Trình Lâm một lần nữa đối chiếu danh sách, x/á/c nhận mọi thủ tục đều đúng chuẩn.

Chuyên gia pháp y cho biết do ảnh hưởng của thời tiết ẩm ướt, th* th/ể phân hủy khá nghiêm trọng nên kết quả giám định sớm nhất phải đợi một tuần.

Sau khi xin phép phó đội trưởng, Trình Lâm tìm gặp Giang Nguyệt lần nữa để thuyết phục cô đầu thú.

Trong quán cà phê, Giang Nguyệt ngồi im với hai tay đan nhau trên đùi, mái tóc đen dài buông xõa hai bên vai. Ánh mắt cúi xuống khiến cô trông thật ngoan ngoãn và tội nghiệp.

"Cảnh sát Trình, cô và đồng nghiệp cứ loanh quanh theo dõi tôi như thế, ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống thường ngày của tôi đấy."

Theo thống nhất nội bộ, cảnh sát quyết định không tiết lộ tình hình bằng chứng hiện có cho Giang Nguyệt để tránh phức tạp hóa vụ án. Trình Lâm đi thẳng vào vấn đề:

"Giang Nguyệt, cô có thể cho tôi biết cô đang nghĩ gì không? Rốt cuộc cô định làm gì?"

Giang Nguyệt nghiêng đầu nhìn Trình Lâm với vẻ ngây thơ, giọng nói chậm rãi:

"Cảnh sát Trình nói gì tôi không hiểu."

"Cô có quyền im lặng. Nhưng tôi phải cảnh báo: mọi hành động của cô đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng tôi. Nếu thực sự phạm tội, giờ tự thú vẫn còn kịp để được khoan hồng."

Ánh mắt Giang Nguyệt dần phủ lên vẻ châm biếm khi lặng lẽ quan sát đối phương. Dù không nói lời nào, Trình Lâm vô thức đọc được thông điệp trong đó:

[Sao cô chắc tôi sẽ không làm thế?]

Một lúc sau, Giang Nguyệt mới cất lời bằng giọng điệu đầy hoài niệm xen lẫn tiếc nuối, cùng nụ cười mỉa mai:

"Sao phải bức ép tôi thế, cảnh sát viên? Thời gian lâu dài, cô cũng không thoát khỏi sự thay đổi."

"Cô nói gì?"

"Mười năm trước, cô từng dịu dàng an ủi tôi. Giờ thì... Hừ. Quả nhiên không có thứ gì trên đời không bị thời gian làm thay đổi. Dẫn đến kết cục tốt hay x/ấu, đều không do chúng ta quyết định."

"Gì cơ?" Trình Lâm ngơ ngác. "Mười năm trước tôi còn chưa tốt nghiệp, làm sao quen cô được?"

Giang Nguyệt khẽ cười:

"Là cô, mà cũng không phải. Nhưng chuyện đó không quan trọng. Điều đáng nói là mọi thứ đều sẽ thay đổi, dù chỉ một chút tốt đẹp nhỏ nhoi cũng có thể trở thành x/ấu xa trong khoảnh khắc sơ ý."

Trình Lâm cố gắng theo kịp mạch suy nghĩ phiêu diêu của đối phương, dò hỏi:

"Vậy... cô vẫn quyết tâm làm vậy sao? Những lời này có nghĩa là cô sẽ không khai báo mọi chuyện?"

Giang Nguyệt lắc đầu: "Cô yên tâm đi, kết cục sẽ khiến cả hai đều hài lòng. Các vị sẽ có được sự thật mong muốn, còn tôi..."

Lời nói đột ngột dừng lại. Nụ cười bí ẩn của Giang Nguyệt lúc này giống hệt đứa trẻ đòi người lớn thưởng quà.

"Chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau, cảnh sát Trình. Nhưng chắc chắn không phải ở nơi này."

Đồng nghiệp ngồi xoay ghế liên tục.

"Ý cô ta là gì? Thừa nhận gi*t người rồi sẽ ra đầu thú?"

Trình Lâm lắc đầu: "Dù cô ta nghĩ gì, pháp y nói kết quả dấu vân tay có trước kết quả giám định h/ài c/ốt, chỉ trong vài ngày tới. Đến lúc đó, dù không muốn cô ta cũng phải tới."

"Thôi được." Đồng nghiệp thở dài. "Tôi tranh thủ chợp mắt chút. Mấy ngày nay mệt đ/ứt hơi. Thằng Thường Hành Chi đúng là đi/ên thật, ngày nào cũng đòi t/ự t*, cuối cùng thành sự thật."

Không rõ nguyên nhân, tinh thần Thường Hành Chi luôn ở trạng thái kích động cực độ, liên tục có biểu hiện muốn t/ự s*t.

Dù y tá đã thu hết vật sắc nhọn, chỉ cần lơ là một giây, hắn lập tức dùng đầu đ/ập vào tường liên tục. Đập đến nỗi đầu đầy m/áu.

Vừa đ/ập vừa gào, vừa đ/ập vừa khóc.

"Giang Nguyệt... Giang Nguyệt..."

Đồng nghiệp phải hỗ trợ nhân viên y tế ghì Thường Hành Chi xuống giường, dùng dây cố định lại.

Dù vậy, hắn vẫn không chịu yên, mắt nhìn trần nhà đi/ên cuồ/ng giãy giụa khiến cổ tay và mắt cá đỏ rần lên vết trói.

Nhân viên y tế phải tiêm th/uốc an thần khẩn cấp, Thường Hành Chi mới dần trở nên yên lặng và nhắm mắt.

Không biết bao lâu sau, hắn nằm thở đều như đã ngủ.

Lúc tỉnh dậy, Thường Hành Chi bỗng trở nên tĩnh lặng khác thường. Không khóc không gào, như người bình thường đã khỏi bệ/nh, nhẹ nhàng xin y tá cho đi vệ sinh.

Sau khi quan sát thấy không có biểu hiện bất thường, y tá tháo dây trói. Đồng nghiệp căng thẳng đứng quan sát, đề phòng hắn bất ngờ bạo động.

Nhưng không.

Mãi đến khi Thường Hành Chi vào nhà vệ sinh lâu không thấy động tĩnh. Chỉ có tiếng nước chảy ồ ồ.

Nhưng...

Thời gian quá lâu. Vòi nước mở quá lâu.

"Không ổn!"

Đồng nghiệp xông vào phá cửa.

M/áu loang khắp nền hòa lẫn nước. Thường Hành Chi nằm co quắp trong toilet chật hẹp.

Nhân viên y tế bịt miệng kinh hãi.

"Hắn... hắn dùng mảnh kính cứa cổ tay rồi!"

Chiếc kính đen vỡ tan nằm trong bồn rửa, mảnh vỡ lơ lửng dưới vòi nước. Mặt Thường Hành Chi tái nhợt, khóe miệng vẫn nở nụ cười.

"Hắn ch*t rồi?"

Trình Lâm im lặng vài giây sau khi nghe tin.

"Ch*t rồi. Không liên lạc được với gia đình, th* th/ể tạm giao cho cơ quan chức năng. Vài tháng nữa nếu vẫn không có tin tức, họ sẽ hỏa táng."

Bầu không khí ngột ngạt bao trùm đội điều tra. Không ai nói thêm lời nào.

Đồng nghiệp gục xuống bàn nhưng mãi không ngủ được. Anh ta ngẩng đầu, cùng Trình Lâm nhìn về chiếc đồng hồ trên tường.

Cả hai đều đang chờ đợi.

48 giờ cuối cùng - chiếc đồng hồ đếm ngược mà Giang Nguyệt không hề hay biết.