Dù nhìn kích thước bài vị cũng biết bà ấy là người hầu của chủ nhân, nhưng bà lại được hưởng sự cúng bái, tưởng nhớ như người sống giống chủ nhân.

Tôi và tiểu thư từng quỳ ở đây vô số lần, báo cáo với họ về sự trưởng thành của chúng tôi.

Dưới sự chứng kiến của họ, tôi và tiểu thư cũng hứa hẹn sẽ cùng nhau đồng cam cộng khổ, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia.

Khác biệt là, ở nơi này tôi còn thề rằng cả đời này sẽ không bao giờ phản bội tiểu thư.

Không biết quỳ bao lâu, toàn thân tôi đ/au nhừ, ngoài cửa sổ đêm đã tĩnh lặng tự bao giờ.

Phó Gia Minh đẩy cửa bước vào, khụy xuống bên tôi thì thầm: "Đứng dậy đi, ngày mai ta sẽ rời khỏi nơi này, cô nên vui lên, nàng ấy đã chọn cô mà từ bỏ ta."

Anh lại nở nụ cười tự giễu, như chấp nhận mọi sắp đặt của số phận.

"Ta quá đề cao bản thân rồi, ta tưởng mình có khả năng khiến người khác vui vẻ."

Ngay trước bài vị của lão gia, phu nhân và mẹ tôi, lần đầu tiên trong đời tôi dám ngỗ nghịch đến thế.

Tôi đột ngột đứng thẳng người, đôi môi không chút do dự chạm vào bờ môi Phó Gia Minh.

Trong lúc anh đang kinh ngạc rối bời, đôi tay tôi đã quàng lấy cổ anh.

Tôi nói với anh: "Tôi chính là muốn phản bội cô ấy."

"Tất cả những gì cô ấy đang có, đáng lẽ phải có một nửa thuộc về tôi."

"Tại sao cô ấy là tiểu thư cao cao tại thượng, còn tôi chỉ là cái bóng theo sau?"

"Cô ấy có thể vô tư theo đuổi tình yêu? Tại sao tôi lại không thể?"

Phó Gia Minh dùng lực nắm ch/ặt hai cổ tay tôi, nhìn tôi đầy kinh ngạc, h/oảng s/ợ nói: "Không được."

"Nàng ấy có thể đuổi ta đi, ta có thể mang danh kẻ phản bội rời xa, nhưng không thể thật sự phản bội nàng."

Tôi trợn mắt khó hiểu: "Tôi không bằng cô ấy?"

"Nàng ấy có ưu điểm của nàng, em có thế mạnh của em."

"Nhưng tình yêu không phải vấn đề 'tốt hay không tốt'."

Tôi dò hỏi: "Anh với tôi..."

"Là bạn, là tri kỷ, nhưng không phải tình yêu." Anh bổ sung, "Với em cũng vậy."

Tôi nức nở lau nước mắt khóe mắt: "Anh ấy bảo, tôi không hiểu tình yêu, càng không hiểu đàn ông."

"Phó Gia Minh đi rồi?"

Tôi gật đầu, cảnh sát hỏi: "Khi nào?"

"Hơn một tháng trước."

"Hơn một tháng?" Viên cảnh sát nghi hoặc, "Sau hơn một tháng, cô và tiểu thư Nùng đã trở mặt tới mức 'một mất một còn'?"

Viên cảnh sát hỏi với vẻ bất lực: "Chẳng phải cô biết rõ con người hắn sao?"

"Tôi biết, nhưng các người không biết."

"Các người là cảnh sát, các người còn không có chứng cứ buộc tội hắn, sao dám gán cho hắn cái mũ 'tội nhân'?"

"Hơn nữa, tôi c/ăm gh/ét tiểu thư chẳng liên quan gì đến anh ta."

Hiếm hoi, tôi kiên định thừa nhận: Tôi chính là gh/ét Nùng Gia Lạc.

Mối h/ận này đã ch/ôn vùi trong tim từ thuở bé thơ.

Chỉ vì Phó Gia Minh, tôi mới giải phóng nó ra mà thôi.

18

Ngày thứ hai Phó Gia Minh rời đi, tôi chính thức nộp đơn xin thôi việc cho tiểu thư.

Tôi trả lại nguyên vẹn mọi thứ cô ban tặng, chỉ muốn mang theo bài vị mẹ mình.

Tiểu thư ngồi, tôi đứng.

Đôi mắt xinh đẹp của cô từ từ ngước lên, chậm rãi dừng trên khuôn mặt tôi, áp lực mạnh mẽ khiến toàn thân tôi r/un r/ẩy.

Cô cười lạnh, chậm rãi đứng dậy: "Vì một gã đàn ông, cô muốn rời bỏ ta?"

"Không phải vì anh ấy, là tôi muốn ra đi."

"Tôi chưa từng quên ơn nghĩa nhà họ Nùng dành cho hai mẹ con chúng tôi, cũng chưa quên lời thề năm xưa. Giờ cô đã có tất cả, cũng không ai dám h/ãm h/ại cô nữa. Tôi chỉ muốn rời khỏi đây, làm một con người đ/ộc lập."

"Tôi không muốn khi người ta nhắc đến Nhậm Thu Hồng, chỉ nghĩ ngay đến cô bảo mẫu bên cạnh tiểu thư nhà họ Nùng."

"Tôi muốn đứng trong ánh sáng, không muốn mãi nép trong bóng tối."

Tiểu thư thở nhẹ: "Phó Gia Minh ra nước ngoài rồi, à không, chính x/á/c là về nước. Chuyện nhà hắn, cô hẳn biết."

"Cô muốn trốn khỏi ta để làm người, nhưng hắn phải về nhà làm chó đấy. Anh hắn ra lệnh một tiếng, dù chạy xa mấy hắn cũng phải bò về làm nô lệ."

"Sao, định theo hắn làm vợ đầy tớ à?"

"Không muốn đứng trong bóng ta, là để quỳ gối dưới ánh đèn người khác sao?"

Theo sau, tiểu thư cho tôi nghe một đoạn ghi âm: "Tôi không yêu cô ấy, chỉ là thương xót, như thương cảm chính mình ngày xưa. Cũng rất ngưỡng m/ộ cô ấy, như ngưỡng m/ộ bản thân tương lai."

"Chúng tôi là tri kỷ tri âm."

"Chỉ là có lẽ cô ấy chưa từng nếm trải ái tình nam nữ, nên nhầm lẫn đây là tình yêu."

"Thực ra, thấy cậu vui vẻ vì sự hiện diện của tôi, tôi cảm thấy rất mãn nguyện. Vì tôi là kẻ không bao giờ có được hạnh phúc, nên khao khát bản thân có thể mang niềm vui cho người khác."

"Như thể, tôi hiểu mình là kẻ không đáng được yêu, nên chọn cách đi yêu người."

"Đây là hành trình tự c/ứu rỗi của tôi."

"Có lẽ, các cậu cũng cần tự c/ứu lấy mình."

"Hãy gan góc gạt bỏ thứ đ/áng s/ợ nhất trong tim, bằng không, nụ cười dù tươi đẹp mấy cũng chỉ là lớp mặt nạ. Dù có giàu sang quyền thế cũng chẳng thể tự tại."

Tiểu thư kh/inh bỉ: "Đồ chó đực! Hắn không đáng được yêu thì đáng đi yêu người sao?"

"Tri kỷ tri âm? Hồng nhan tri kỷ?"

Cô "chép" một tiếng: "Nhậm Thu Hồng, từ nhỏ đến lớn cô cái gì cũng giỏi nhất, sao đến chuyện đàn ông lại m/ù quá/ng thế?"

"Cô muốn đàn ông, chỉ cần vẫy tay, đàn ông nào chẳng có?"

Khoảnh khắc ấy, tôi thực sự c/ăm h/ận cô.

Cô giẫm đạp lên chút tự tôn duy nhất trong lòng tôi, tà/n nh/ẫn và lạnh lùng.

Cô x/é nát thứ tình yêu thiêng liêng cao khiết mà tôi tôn thờ như thánh thần.

Người đàn ông vĩ đại khơi dậy ý thức cá nhân trong tôi, trong mắt cô chỉ là con chó hèn mọn.

Cô vứt bỏ hắn như miếng giẻ lau, lại không cho phép tôi nhặt lên.

Lần đầu tiên trong đời, tôi khóc trước mặt cô.