Anh ta nói: "Anh trai tôi, à không, là thiếu gia, anh ấy là kiến trúc sư."

"Anh bảo kiến trúc sư là một nghề cao quý, họ không chỉ là người thiết kế không gian, người phát triển đô thị, mà còn là người ghi chép và kế thừa lịch sử."

"Anh nói kiến trúc sư có thể khiến thế giới trở nên tươi đẹp, văn minh và phát triển hơn."

"Những tòa nhà cao tầng hùng vĩ, những lầu son gác tía cổ kính kia, không chỉ cho con người chỗ trú thân, mà còn ôm ấp từng linh h/ồn sống động."

"Thế nên tôi đã trở thành nhà thiết kế sân vườn, tôi khao khát mang thế giới đẹp đẽ nhất trong lòng mình giới thiệu với đời."

Anh chua chát cười: "Thấy không, tôi đáng thương đến mức ngay cả ước mơ và chí hướng cũng phải đi ăn cắp của người khác."

Rồi bỗng thản nhiên: "Cô hơn tôi đấy, ánh hào quang của cô không hề bị chủ nhân che lấp."

"Nùng Gia Lạc, Nhậm Thu Hồng."

"Dù cô không có gì trong tay, nhưng tên tuổi cô mãi song hành cùng nàng ấy."

"Còn tôi, ánh hào quang của anh ấy quá rực rỡ, trốn đến đâu tôi cũng chỉ là cái bóng dưới chân anh."

"Chẳng ai biết Phó Gia Minh là ai."

"À, giờ thì có người biết rồi, anh ta là gã đàn ông khắc vợ, đàn bà nào chạm vào cũng ch*t."

Bàn tay lớn của anh đặt nhẹ lên mu bàn tay tôi: "Nên cô yên tâm đi, khi tu sửa xong khu vườn, tôi sẽ rời đi."

"Bởi biết thời gian bên nhau ngắn ngủi, nên tôi dốc hết lòng yêu thương, cảm nhận từng giây phút."

Nghe đến đây, tôi bật cười: "Lớn lên như thế này, chưa từng có ai cố bước vào lòng tôi. Ngay cả mẹ tôi cũng mặc định tôi phải làm cái bóng cho tiểu thư."

"Chẳng ai coi tôi là một cá thể đ/ộc lập, tôi chỉ là đứa ở đảm đang. Mọi vinh quang của tôi đều ghi dưới tên chủ nhân, nên phu nhân mới có thể hãnh diện khoe với thiên hạ: Xem kìa, cô giúp việc nhà ta giỏi thế nào."

"Bà ấy hiểu rõ lắm, người đảm đang này sẽ mãi làm trâu ngựa cho cô con gái cưng."

Nước mắt bất ngờ chảy dài trên má, viên cảnh sát đối diện thở dài: "Gã Phó Gia Minh này quả có kỹ năng. Hắn điều tra rõ ngọn ngành quá trình trưởng thành của các cô, chính x/á/c tìm ra điểm yếu rồi phá từng người một."

Tôi hỏi lại: "Có khi nào bản thân anh ấy vốn tốt như thế?"

"Không ai cưỡng lại được sức hút của 'một người tốt', càng không ai nỡ để 'tri kỷ' vuột mất."

"Tôi càng lúc càng thích trò chuyện cùng anh ta, đàm đạo khắp chân trời góc bể, ngắm sao ngắm trăng, nói về tiểu thư, về tôi, và cả chính anh."

Tôi bổ sung: "Nói chuyện với anh ấy là một thú vui, cảm giác tâm h/ồn được gột rửa."

Cảnh sát hỏi: "Thế là cô và tiểu thư Nùng trở thành tình địch? Mối qu/an h/ệ dần rạn nứt?"

15

Tôi gật đầu.

Thực ra ban đầu, chúng tôi chỉ là bạn.

Tôi không còn phản đối chuyện Phó Gia Minh qua lại với tiểu thư, cũng không can dự vào chuyện tình cảm của nàng.

Tôi nhìn họ hái hoa bắt bướm giữa vườn xuân, đuổi bắt dưới bóng đại thụ, tiếng cười giòn tan vang khắp biệt thự.

Tiểu thư vui lắm.

Bao năm nay, tôi chưa từng thấy nàng thả lỏng đến thế.

Bao lần tôi chứng kiến nàng thay đổi sắc mặt.

Trước mặt người ngoài, nàng giả vờ phong thái nữ vương bất khả xâm phạm, nhưng vừa đóng cửa phòng liền trở thành cô bé mong manh cần được che chở.

Dù trên hội nghị công ty có gầm thét ra sao, bước vào văn phòng, gương mặt tinh xảo ấy lập tức rũ xuống, lấy cớ uống trà để giấu nỗi sợ hãi.

Trên trường tiệc, nàng cười tươi như hoa, xử lý mọi tình huống dễ dàng, nhưng vừa quay lưng liền vứt bỏ chiếc mặt nạ xinh đẹp giả tạo kia.

Nhưng nàng trao trọn tâm can cho Phó Gia Minh.

Nàng bắt đầu nghi ngờ: "Thu Hồng, sao mày không chê Phó Gia Minh nữa?"

"Phó tiên sinh đúng là người tài hoa, tiểu thư thích là được, tôi không có gì để nói."

Tiểu thư sinh lòng nghi hoặc, nhưng Phó Gia Minh khéo léo biện bạch: "Cô ấy chỉ sợ tôi làm tổn thương cô, tôi đã nói không rồi nên cô ấy không chống đối nữa."

Hắn đùa cợt: "Gia Lạc, người đời bảo tôi khắc vợ, cô không sợ sao?"

Tiểu thư liếc nhìn gương mặt điển trai khiến đàn bà mê đắm: "Tôi đã nói cưới cậu đâu? Dù cậu có khắc vợ thì liên quan gì đến tôi?"

"Tôi trả tiền, cậu làm việc, sửa vườn cũng thế, việc khác cũng thế."

Nàng giơ tay lên, như một bạo chúa lạnh lùng, ngón tay thon dài phớt qua mặt Phó Gia Minh rồi t/át thẳng một cái. Giọng nàng đầy kh/inh bỉ: "Mày là thứ gì mà dám nói những lời này trước mặt tao?"

"Nhớ cho kỹ, tao vui thì mọi chuyện tốt đẹp. Tao không vui, mày ở đây còn không bằng một con chó."

Tiểu thư vốn thiếu an toàn, nhưng chưa từng tà/n nh/ẫn đến thế.

Mọi tính toán của Phó Gia Minh đổ sông đổ biển.

Lúc ấy, tôi không biết mình đang thắt lòng hay nhẹ nhõm.

Phó Gia Minh đứng như trời trồng, không dám hé răng.

Ánh mắt tiểu thư chợt xoay sang tôi: "Sao? Tao đ/á/nh bạn trai mày, mày xót à?"

Tim tôi như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực.

Tôi đờ đẫn như cừu non chờ làm thịt.

Liếc nhìn tiểu thư một cái, tôi cúi đầu xuống theo thói quen.

Giọng nàng băng giá: "Ra quỳ trước linh vị mẹ mày đi, bao giờ nghĩ xong nên nói gì với tao thì đứng dậy."

16

Linh vị mẹ tôi đặt ở góc trái bàn thờ ông bà chủ.

Bà làm giúp việc cả đời cho nhà họ Nùng, sớm không còn nhà riêng.

Con gái bà cũng trói chân nơi đây, nên việc linh vị được đặt ở đây là ân huệ của chủ nhân.