Tôi đang ăn ngon miệng thì Nhất Minh ngồi cạnh khẽ hích tay, ra hiệu nhìn về phía trước bên trái. Lúc này, chỉ thấy hai cô gái trẻ vóc dáng nóng bỏng, gương mặt thanh tú đang ngồi nói cười ở bàn kia. Ánh mắt của lão chủ quán Lão Trương cứ vô thức đảo qua đảo lại trên người họ, dán ch/ặt không rời.

"Gã đó đúng là đồ háo sắc, không chừng còn liên quan đến vụ án này." Nhất Minh nói.

Phân tích của Nhất Minh rất hợp lý, bởi trong nhiều vụ án, kẻ gi*t người vì d/ục v/ọng không phải hiếm. Tuy nhiên, lúc này trong đầu tôi lại hiện lên câu nói cuối cùng Đường Quân từng nói với tôi.

Nửa giờ sau, Nhất Minh nhận được điện thoại của Trần Mạnh báo đã phát hiện manh mối từ camera giám sát ở tòa nhà Vĩnh Phát. Chúng tôi lập tức quay về.

Theo điều tra kỹ lưỡng từ bộ phận liên quan, đoạn video trong thang máy tòa nhà Vĩnh Phát đêm 15/8 có bốn khoảng thời gian bị mất: 7h45-50, 20h40-45, 21h05-10 và 22h08-13.

"Với bốn khoảng trống này, các anh có nhận định gì?" Trần Mạnh hỏi.

Tôi đáp: "Tôi nghĩ có người cố tình làm vậy. Bốn khoảng cách đều là 5 phút, nếu không lầm thì đây là thời gian lên xuống thang máy."

"Nhưng lên xuống thang máy đâu cần tới 5 phút?" Trần Mạnh hỏi lại.

"Dĩ nhiên tôi biết không cần, nhưng để đảm bảo xóa sạch video giám sát, tôi sẽ chọn xóa thêm vài phút. Kẻ gi*t người cũng vậy." Tôi giải thích.

Nhất Minh gật đầu: "Tôi đồng ý với phân tích của Tiểu Chí. Theo suy đoán của tôi, hung thủ phải rất thành thạo thiết bị điện tử, bằng không sẽ không biết cách xóa video. Hơn nữa, tòa nhà Vĩnh Phát chủ yếu là người thuê, lại khá cũ. Từ khi bảo vệ nghỉ việc ba tháng trước, các hộ thuê không muốn tốn tiền thuê người mới nên camera không ai kiểm tra. Vào phòng máy rất dễ."

Trần Mạnh gật gù: "Vậy ta tổng kết đặc điểm hung thủ: khả năng cao là nam giới, có thói quen c/ắt ng/ực, thành thạo dùng dây siết cổ, am hiểu thiết bị điện tử, có liên quan đến Lý Thiên Thiên và Tô Hồng."

Nhất Minh nói thêm: "Hoàng Triển Phi ở quán karaoke Tân Triều rất đáng ngờ. Dĩ nhiên vẫn chưa loại trừ lão chủ quán Lão Trương ở dưới tòa nhà."

"Không đúng!" Tôi đột nhiên cao giọng.

"Cái gì không đúng?" Nhất Minh hỏi.

"Tôi nghĩ có thể hung thủ cố tình tạo ra manh mối giả để đ/á/nh lạc hướng cảnh sát." Tôi nói. "Ví dụ như?" Trần Mạnh hỏi.

Tôi suy nghĩ giây lát: "Ví dụ hung thủ chưa chắc đã là đàn ông. Dù Lý Thiên Thiên và Tô Hồng đều có dấu vết bị xâm hại nhưng không phát hiện t*** d***. Hay việc c/ắt ng/ực, trước đây chúng ta không bị dụ tìm Đường Quân đó sao?"

Nghe xong, Trần Mạnh và Nhất Minh đều nhíu mày, lặng thinh.

Sau đó tôi nhận được điện thoại khẩn từ tòa soạn nên xin phép rút lui trước, nhưng việc này không ngăn tôi tiếp tục điều tra hai vụ án.

Tối hôm đó, hoàn thành công việc ở tòa soạn, tôi về nhà sớm. Để tìm thêm manh mối, tôi đưa ảnh chụp hai nạn nhân lên máy tính so sánh kỹ lưỡng.

Ban đầu tôi tập trung quan sát vùng đầu, cổ, ng/ực, bụng của th* th/ể nhưng rất lâu không phát hiện gì bất thường. Mãi hai tiếng sau, tôi chợt nhận ra manh mối. Để x/á/c minh nghi vấn, tôi lập tức gọi cho Trần Mạnh dù đã khuya nhưng vì tính chất nghiêm trọng, tôi tin anh ấy không từ chối.

Quả nhiên, mười phút sau, điện thoại tôi nhận được vài bức ảnh đời thường của nạn nhân đầu tiên - Lý Thiên Thiên.

Nhìn xong, tôi vỗ tay đứng phắt dậy - nghi vấn của tôi hoàn toàn chính x/á/c.

Lập tức, tôi lật cuốn hồ sơ kỳ án của mình, cố gắng tìm vụ án liên quan đến nghi vấn này.

Trời không phụ lòng người, tôi đã tìm thấy vụ án mạng chuỗi cách đây 10 năm. Đọc kỹ hồ sơ, toàn thân tôi nổi da gà vì ba nhân vật trong vụ án này có liên quan mật thiết đến hai vụ gần đây - Tô Hồng, Tạ Hân Nhi và Hoàng Triển Phi.

Nhưng năm phút sau, thông tin cuối cùng khiến tôi bối rối: hung thủ năm xưa - Vương Ứng Cường - đã ch*t trong viện t/âm th/ần một năm trước.

Dù như sét đ/á/nh ngang tai, tôi không nản lòng. Trên đời đâu có chuyện trùng hợp đến thế. Tôi khẳng định cái ch*t của Lý Thiên Thiên và Tô Hồng liên quan đến vụ án mạng chuỗi 10 năm trước. Hiện Tô Hồng đã ch*t, mục tiêu tiếp theo của hung thủ rất có thể là Hoàng Triển Phi và Tạ Hân Nhi.

Phát hiện đột phá này khiến tôi lập tức gọi cho Trần Mạnh và Nhất Minh, nhưng cả hai đều không bắt máy. Ngước nhìn đồng hồ mới biết đã quá 3 giờ sáng. Mệt nhoài, tôi đ/á/nh vật xuống giường. Dù đầu óc còn quay cuồ/ng suy nghĩ, cơ thể không chịu nổi, tôi thiếp đi lúc nào không hay.

Hôm sau, không rõ mấy giờ, tôi bị tiếng chuông quen thuộc đ/á/nh thức. Nhìn điện thoại - Nhất Minh.

"Alo, Nhất Minh, có chuyện gì?" Tôi hỏi mà ngờ như mình đang mơ.

"Đại ca! Mấy giờ rồi anh còn ngủ!" Nhất Minh hét vào máy.

"Mấy giờ? Chắc còn sớm mà, mới hơn sáu..." Tôi ngước nhìn đồng hồ treo tường, đúng là hơn sáu.

"Sáu giờ - nhưng là sáu giờ tối!"

Cái gì? Sáu giờ tối! Tôi bật ngồi dậy, mở cửa sổ nhìn ra - hoàng hôn đã nhuộm đỏ bầu trời.

Nhất Minh tiếp tục: "Trần Mạnh đã phá được máy tính xách tay của Lý Thiên Thiên, có phát hiện quan trọng. Anh qua ngay đi!"

Chưa kịp trả lời, tôi mặc vội quần rồi lao ra khỏi nhà.