Tôi vội vàng bịa ra một lý do: "Cháu không cố ý đâu ạ, lúc nãy chỉ là lỡ tay làm đổ bát thôi."

"Được rồi, không sao, tôi sẽ rót cho cháu thêm một bát nữa." Tam Bà lại rót đầy một bát rư/ợu.

Bà ta đưa bát rư/ợu sát miệng tôi: "Cô Điền, để bà lão này hầu hạ cô uống!"

Trước khi tôi kịp phản ứng, bà ta đã ép rư/ợu đổ ồ ạt vào miệng tôi.

Tôi hoảng lo/ạn chống cự, nhưng Tam Bà nhanh chóng khóa ch/ặt cánh tay khiến tôi không nhúc nhích được.

Nhìn rư/ợu sắp tràn vào cổ họng, tôi vùng vẫy hết sức cuối cùng cũng thoát khỏi sự kh/ống ch/ế, chiếc bát rư/ợu vỡ tan tành dưới đất.

Nhanh như c/ắt, tôi nhặt ngay một mảnh gốm vỡ giấu trong tay làm vũ khí.

"Tam Bà, xin bà mở cửa đi! Cháu thà ch*t quyết một trận còn hơn để bà mượn thọ!"

Tôi thẳng thừng x/é mặt, không muốn giả vờ nữa.

Nhưng ngay sau đó, lời của Tam Bà khiến tôi m/ù mịt:

"Con bé này, bà lão đâu có mượn thọ của cô, mà đang kéo dài mạng sống cho cô đấy!"

8

Kéo dài mạng sống cái gì? Rõ ràng bà ta đang muốn hại tôi!

Tôi hất mạnh Tam Bà ngã xuống, mở cửa gỗ lao ra ngoài.

Nhưng khoảnh khắc sau, tôi lại đ/âm sầm vào chính căn phòng!

Như thể tôi không phải mở cửa đi ra mà là từ ngoài bước vào.

Thử mấy lần vẫn xoay vòng tại chỗ, tôi lạnh cả gáy.

Cuối cùng tôi hiểu tại sao Tôn Văn dặn phải để Tam Bà mở cửa.

"Đừng phí sức nữa, căn phòng này đã bị tôi bỏ 'Cửu Ngưu Sao', cô không thoát được đâu." Tam Bà thản nhiên nói.

Trong tay bà ta đang nâng một ngôi nhà nhỏ làm từ cành cây, kiểu dáng y hệt căn phòng này!

"Lúc ở đại sảnh, bà cũng dùng th/ủ đo/ạn này với cháu phải không?" Tôi trừng mắt hỏi.

Tôi nhớ lại lúc trước trong hành lang, mình liên tục chạy trốn nhưng luôn bị dịch chuyển về chỗ cũ.

Nhưng câu trả lời của Tam Bà khiến tôi sửng sốt:

"Đó không phải th/ủ đo/ạn của bà lão, mà là của kẻ khác."

"Ngay khi cháu bước vào cửa, tôi đã phát hiện có người dùng 'Cửu Ngưu Sao' với cô."

"Để c/ứu cô, tôi mới thi triển thuật trung thuật, cưỡng ép thoát kh/ống ch/ế."

"Cô đã trúng trùng thuật của hắn, bát rư/ợu lúc nãy chính là để giải trùng cho cô!"

Lời Tam Bà hoàn toàn vượt ngoài hiểu biết của tôi. Tại sao bà ta nói khác hẳn Tôn Văn?

Tôn Văn bảo Tam Bà dẫn tôi đi qua cầu Nại Hà, còn định bắt tôi uống "thọ trùng".

Nhưng Tam Bà lại nói người thi triển thuật là kẻ khác, rư/ợu bà cho là "rư/ợu giải trùng".

Đầu óc tôi rối như tơ vò, không biết ai nói thật.

"Chúng ta không thân không quen, sao bà phải c/ứu cháu?" Tôi chất vấn.

Thấy tôi bớt căng thẳng, Tam Bà giải thích:

"Bà lão từ nhỏ theo học Hắc Thuật của một cao nhân, nhờ nghề này hưởng bao phú quý."

"Nhưng thuật này trái đạo trời, không chỉ khiến thí chủ t/àn t/ật, nặng thì còn khắc tử người nhà."

"Tôi sinh ba trai ba gái, đứa nào cũng ch*t trước bảy tuổi, tháng trước ông nhà cũng bị tôi khắc ch*t."

"Tôi c/ứu cháu là để tích chút âm đức, ch*t xuống âm phủ dễ luân hồi."

Tam Bà thành khẩn nhìn tôi, không giả dối.

Tôi từng nghe Tôn Văn kể, trong Hắc Thuật có tục "tích âm đức".

Tương truyền những kẻ tu Hắc Thuật làm nhiều việc thất đức, thiếu âm đức, ch*t xuống địa ngục chịu cực hình.

Nên những ngày cuối đời, họ thường làm việc thiện để dưới âm phủ xin Diêm Vương khoan hồng.

Nếu lời Tam Bà là thật, vậy kẻ thi triển thuật thực sự là ai?

Bà ta nói tôi trúng trùng của hắn, rốt cuộc là sao?

9

"Bà đừng nói nhảm nữa, cháu không mắc lừa đâu!"

"Bạn trai cháu đã vào đây rồi, anh ấy nhất định sẽ c/ứu cháu ra."

Nhớ lại mọi chuyện từ khi vào phòng, cùng việc Tam Bà ép uống rư/ợu.

Trực giác mách bảo bà ta đang giấu giếm điều gì đó.

Nhưng Tam Bà đột nhiên hoảng hốt:

"Cháu nói có người vào dinh thự này? Không thể nào!"

"Dinh thự này bị 'Cửu Ngưu Sao' phong ấn, người trong không ra được, kẻ ngoài không vào được."

"Duy nhất có thể vào đây, chỉ có chính kẻ thi triển."

"Chẳng lẽ...?!"

Tam Bà đột ngột ngừng lời, tay liên tục bấm đ/ốt ngón tay.

Lòng tôi d/ao động, rõ ràng Tôn Văn nói chỉ cần mở cửa từ ngoài là phá được thuật!

Tại sao cách giải thích của hai người khác biệt thế?

Chẳng lẽ Tôn Văn mới là kẻ thi triển thực sự?!

Tôi vội nhắn tin hỏi Tôn Văn, nhưng sóng điện thoại yếu, tin nhắn không gửi được.

Đột nhiên, Tam Bà đ/ập mạnh bàn:

"Không tốt! Có người đang phá 'Cửu Ngưu Sao' của tôi, hắn muốn cưỡng ép xông vào!"

"Cô Điền, trên người cháu có mang đồ vật của hắn phải không?"

Lời bà ta khiến tôi m/ù tịt.

Có người đột nhập, phải chăng Tôn Văn đến c/ứu?

Đồng thời tôi cảm thấy có thứ gì đó trong người rung lên bần bật.

Tôi thọc tay vào túi, vật ấy bỗng nóng rát khiến tôi rụt tay lại.

Vô tình làm vật ấy rơi xuống đất.

Chính là con sư tử đ/á đen đào được ở sân giếng lúc nãy.

Nghe tiếng động, Tam Bà nhanh tay nhặt lên, sắc mặt biến đổi.

"Thứ này cô lấy ở đâu?!"

Giọng điệu đanh thép khiến tôi bản năng đáp:

"Đây là sư tử đ/á đen ch/ôn dưới sân giếng để tụ sát khí mà."

Tôi kể lại những gì Tôn Văn đã nói.

"Không thể nào, dưới đó làm gì có ch/ôn thứ gì!" Tam Bà kêu lên không tin.

Hai tay bà lão sờ soạng khắp con sư tử đ/á.

"Sư tử đen tụ sát, âm trạch, q/uỷ môn đại khai... tôi hiểu rồi."

"Hắn ta căn bản không phải c/ứu cô, mà là muốn lấy mạng cô!" Giọng Tam Bà r/un r/ẩy.

"Không đời nào! Tôn Văn sao có thể hại cháu? Chắc chắn bà đang lừa cháu!" Tôi gào lên.

Nhưng Tam Bà ném con sư tử đ/á về phía tôi, lạnh lùng nói:

"Cô tự xem thứ khắc dưới đế đi đã!"

Tôi đón lấy, ánh mắt dán vào phần đế, toàn thân toát mồ hôi lạnh.

10

Lúc này tôi mới phát hiện, dưới đế khắc chi chít chữ nhỏ.