Đây là một câu chuyện xưa cũ, mẹ tôi dành trọn tuổi xuân cùng cha tôi gây dựng sự nghiệp từ tay trắng, nhưng khi giàu có lại phải hứng chịu sự phản bội từ cả hai. Bà cứ khăng khăng cho rằng Tưởng Song Song leo lên được vị trí đó là nhờ có con trai. Thế nên bà đổ lỗi cho tôi về cuộc ly hôn này.

Tôi không biết bằng cách nào mà cuối cùng mẹ lại tìm được đến nhà kho. Nhìn thấy th* th/ể tàn tạ của tôi, cả người bà đông cứng tại chỗ, từ hơi thở, biểu cảm đến nhịp tim - tất cả đều ngừng trệ. Bà ôm lấy những phần th* th/ể rời rạc của tôi, không biết bao lâu sau mới khẽ khàng khép đôi mắt trợn trừng của tôi. Từ đầu đến cuối, khuôn mặt bà trống rỗng khôn cùng, không lộ chút đ/au thương, thậm chí không một tiếng nấc nghẹn.

Tôi cười tự giễu, mỗi lần mẹ nhắc đến con trai đâu có như thế này. Có lẽ, khi không còn cái bình phong vướng víu nữa, tương lai của bà sẽ nhẹ nhõm hơn. Bà có thể lập gia đình mới, lại có được những đứa con như ý. Chắc chắn, sẽ rất thoải mái nhỉ?

Mẹ không báo cảnh sát, mà đem th* th/ể tôi về cửa hàng, cẩn thận bọc kín. Đến sáng, bà mới gọi cho giáo viên chủ nhiệm xin nghỉ: "Luy Luy nhà tôi bệ/nh rồi, cho cháu nghỉ vài hôm, vâng vâng, chắc chắn không ảnh hưởng học tập."

Bệ/nh không phải là tôi, mà là mẹ. Bà vẫn nấu bữa sáng trưa như mọi ngày, gõ cửa ầm ầm: "Con bé, cơm để trong tủ lạnh đấy, nhớ hâm kỹ rồi mới ăn!"

"Mẹ ra ngoài làm chút việc, tiền để trên bàn rồi, có bệ/nh thì phải ăn nhiều vào, g/ầy queo như cây sào thế kia!"

Bà biến mất trọn sáu ngày. Vào đêm đầu thất trước bàn thờ tôi, mẹ dùng mạng sống của tên c/ôn đ/ồ để tế lễ cho tôi.

**5**

Trước khi hành động, mẹ tôi m/ua bộ đồ giao đồ ăn cũ. Suốt bao năm mở cửa hàng, bà quen biết đủ loại người, nhanh chóng lấy được thông tin bọn c/ôn đ/ồ từ tay anh chị địa phương. Bà lượn vòng quanh khu dân cư trên chiếc xe điện cũ kỹ, lưng hơi gù vì năm tháng lam lũ - hình ảnh chẳng đáng chú ý chút nào.

Mẹ dễ dàng x/á/c định được địa chỉ, cầm hộp cơm đến gõ cửa. Cánh cửa mở, tên đầu vàng cảnh giác nhận đồ: "Nhìn cái gì, còn không cút đi?"

Tim tôi đ/ập thình thịch - chính hắn, kẻ đã tấn công tôi từ bụi cỏ! Mẹ nhìn tên c/ôn đ/ồ đầy sát khí với khuôn mặt dữ tợn, cười nhún nhường: "Cháu trai, nếu tiện thì cho cô xin đ/á/nh giá năm sao nhé?"

"Cút, không cút tao đ/ập ch*t giờ!"

Cửa đóng sầm lại. Biểu cảm mẹ tôi thay đổi trong chớp mắt, nụ cười nhút nhát nhường chỗ cho h/ận ý lạnh băng. Bà không xuống lầu mà trốn vào góc sân thượng chờ đợi, kiên nhẫn rình mồi đến tận đêm khuya.

Khi mẹ cậy cửa bước vào, tên đầu vàng đã sùi bọt mép, bất tỉnh trên sàn. Đúng vậy, trong hộp cơm có trộn đầy th/uốc mê.

Tôi suýt ngừng thở khi thấy mẹ lôi tên c/ôn đ/ồ vào vali công nghiệp đã chuẩn bị sẵn. Ở lối ra tầng một có camera giám sát, mẹ bình tĩnh rút sợi thép trong túi. Bà móc vào ống kính, gi/ật mạnh một cái. Sau khi xoay hướng camera, bà hạ thấp mũ bảo hiểm, tan biến trong màn đêm.

**6**

Tên đầu vàng tỉnh dậy vì đ/au đớn. Hắn h/oảng s/ợ phát hiện toàn thân bị trói ch/ặt, dù vùng vẫy cách mấy cũng chỉ phát ra những ti/ếng r/ên ư ử. Mẹ tôi phớt lờ hắn, tập trung mài con d/ao lóc thịt sáng loáng.

"Chính mày, đã làm hại con gái tao."

Tên c/ôn đ/ồ nức nở xin tha, khác hẳn vẻ hung hãn ban nãy: "Không phải tại em, em chỉ là tay sai thôi! Có người trả tiền bọn em đến đó mà!"

"Danh tiết con gái là quan trọng nhất." Trên khuôn mặt nhăn nheo của mẹ, đôi mắt vô h/ồn như ch/ôn sâu vào hốc: "Chúng mày hại Luy Luy, sau này nó lấy chồng ra sao, làm người thế nào?"

Bà cầm d/ao lóc thịt đo đi đo lại trên người hắn, cuối cùng tìm được vị trí thích hợp nhất. Ông ngoại tôi là đồ tể, mẹ học lỏm theo nên động tác thuần thục. Như lời bà nói với cảnh sát, bà chẳng bao giờ dùng máy xay thịt. Bà thích ch/ặt bằng tay.

Rồi tôi thấy bà giơ cao con d/ao, ch/ém xuống dứt khoát. Tên đầu vàng lập tức ngất đi, m/áu tươi loang đầy sàn nhà. Mẹ dùng nước đ/á dội cho hắn tỉnh lại. Lau tay xong, bà lấy ra một tập kẹp hồ sơ.

Tôi tiến lại gần, nhận ra đó là tập giấy khen tôi đạt được từ nhỏ. Thuở bé, tôi hớn hở mang giấy khen về nhà, mẹ chỉ nghiêm khắc m/ắng:

"Mấy cái giải thưởng trường học tầm thường, có gì mà đắc ý?"

"Đừng có kiêu ngạo, giỏi học thuộc bây giờ không có nghĩa lên cấp ba vẫn giỏi. Con trai dậy thì xong sẽ vượt mặt mày dễ như trở bàn tay."

Tôi luôn mong được mẹ công nhận, dù điều đó thật khó. Nhưng tôi ngỡ rằng chỉ cần nỗ lực, nỗ lực thêm chút nữa, nhất định sẽ làm được.

Ngón tay r/un r/ẩy của mẹ lướt qua tên tôi trên giấy khen: "Con gái tôi, từ mẫu giáo đã là tiêu biểu, cán bộ lớp, học sinh giỏi suốt bao năm."

Hóa ra mẹ vẫn nhớ những vinh dự của tôi. Giọng bà dịu dàng lạ thường: "Luy Luy thích giúp đỡ người khác, học giỏi, thầy cô bạn bè đều quý. Người ta bảo gh/en tị với mẹ, mẹ cũng thấy mình may mắn. Mẹ thường nghĩ, kiếp trước chắc mình tích đức lắm. Con bé này không giống mẹ, xinh xắn đẹp đẽ, tính cách cũng chẳng phóng đãng như cha nó. Cây tre x/ấu mà măng ngon."

Mẹ đột nhiên siết cổ tên c/ôn đ/ồ, mắt đỏ ngầu:

"Tại sao, lại có thể đ/ộc á/c với nó như vậy? Nó với chúng mày vô cừu vô oán, tại sao!"

**7**

Mẹ ơi, đừng gi*t nữa.

Tôi cố ngăn cản, nhưng vô ích, linh h/ồn hư ảo chỉ có thể xuyên qua thân thể bà hết lần này đến lần khác. Mẹ quấn dây thừng quanh cổ tên đầu vàng từng vòng, bắt đầu siết ch/ặt.

Mặt hắn tím tái dần, mắt lồi, lưỡi thè ra: "Dì ơi con biết lỗi rồi, cho con cơ hội sửa sai đi! Mẹ con còn đang đợi ở quê, bà ốm yếu lắm. Con... con chỉ muốn ki/ếm tiền chữa bệ/nh cho bà thôi!"

"Mày cũng có mẹ?" Sợi dây chùng xuống đôi chút.

Tên c/ôn đ/ồ tưởng có cơ hội, càng ra sức khóc lóc thảm thiết: "Có ạ! Mẹ con cũng bằng tuổi dì. Dì tha cho con đi, cho con một cơ hội đi mà!"

"Cơ hội?" Mẹ tôi nhe răng cười gằn, nét mặt dữ tợn hiện lên nụ cười q/uỷ dị: "Thế mày đã cho con gái tao, cho Luy Luy cơ hội nào chưa?"

Bà dịu dàng đến rợn người:

"Vậy thì tốt quá, mẹ mày... sớm muộn gì cũng sẽ giống tao..."

"...đ/au khổ như thế này."