Khi cảnh sát bắt đầu đợt rà soát mới, tôi lê bước về nhà trong vô h/ồn.

Mở điện thoại kiểm tra, Vương Hữu Lâm đã cư/ớp được năm sáu trăm tệ trong đêm đó.

Tôi ngồi co ro trên ghế sofa, toàn thân run lẩy bẩy không kiểm soát nổi.

Chu Á Á nói không sai, những kẻ cư/ớp lì xì đều phải ch*t, không một ai thoát được.

Vậy thì, người tiếp theo sẽ là ai?

Tôi thu người vào góc tường, cả người lạnh toát như băng.

Khoảng mười giờ sáng, nhóm chat lại dội tin mới. Khác với vụ La Tố Phân rơi lầu hay Chu Á Á đột tử vì tim, lần này cảnh sát đã x/á/c định vụ Vương Hữu Lâm là án mạng có chủ đích.

Họ sẽ phối hợp điều tra cả ba vụ và phong tỏa toàn bộ khu dân cư.

Cổng chính đã bị khóa ch/ặt, chỉ cho vào không cho ra. Bởi hung thủ chín phần mười vẫn đang lẩn khuất trong tòa nhà này.

Nhưng hắn ta đang trốn ở đâu?

Mấy tiếng đồng hồ sau, ban quản lý và cảnh sát kiểm tra từng nhà từng người, nhưng chẳng phát hiện kẻ khả nghi nào!

Không khí trong nhóm cư dân giờ đã khác, không còn những lời đàm tiếu vô tâm. Một bầu không khí kinh hãi kỳ quái bao trùm.

"Bà lão ch*t này đúng là lợi hại, oán khí nặng quá, ngắn ngủi mà đã gi*t hai mạng rồi."

"Trả lì xì cho bả được không? Tôi sợ quá rồi."

"Trả kiểu gì? Dù là bả hay Lưu Niên đều không thể kết bạn được!"

"Đúng vậy, tôi gửi lì xì riêng trong nhóm để trả, không ai nhận nên bị hoàn lại."

"Hay chuyển khoản qua Alipay?"

"Lấy đâu ra số tài khoản mà chuyển?"

"Tôi cũng cư/ớp lì xì mà, tôi không thể ch*t được! Con tôi mới hơn một tuổi, tôi mà ch*t nó biết làm sao?"

"Biết thế nghe vợ, hôm qua đã lái xe về Hồ Bê rồi."

"Giờ nói những lời này còn có ích gì nữa... Muộn quá rồi..."

Sau khoảng lặng ngắn ngủi, quản lý tòa nhà lên tiếng: "Mọi người hãy ở yên trong nhà, đừng đi đâu cả, an toàn là trên hết."

Một lúc sau, ông ta bổ sung: "Ai cần vật phẩm gì cứ đăng ký với chúng tôi, tối nay là đêm Giao thừa mà."

Đêm Giao thừa...

Giờ này ai còn tâm trạng đón Tết? Ba người ch*t rồi.

Buổi trưa, mẹ gọi điện hỏi tôi đã ăn sủi cảo chưa.

"Con ăn rồi."

"Một mình đừng có qua loa, đừng suốt ngày gọi đồ ăn ngoài, tự nấu món ngon vào, rủ đồng nghiệp cùng ăn."

"Vâng ạ."

"Thật không cần bố mẹ qua đây với con sao?"

"Không cần đâu, mồng hai con đã phải trực rồi, bố mẹ đến cũng không tiếp được."

Cúp máy xong, tôi bật khóc nức nở.

Mẹ tôi nửa năm trước được chẩn đoán u/ng t/hư vú, vừa phẫu thuật xong, hiện vẫn đang hóa trị.

Vì thế những chuyện này không thể nhắc đến. Tôi phải sống sót... Vừa kịp bình tâm lại, nhóm chat lại dội tin chấn động.

"Hôm nay tôi nghe môi giới nói La Tố Phân thật sự có con trai!"

9

"Con trai bả tên Uông Tuấn Minh, làm ở công ty Hồng Tinh, tòa 7-4 là anh ta thuê người đặt giúp, đóng tiền cọc và thuê nửa năm."

"Vậy Uông Tuấn Minh có phải Lưu Niên không?"""Chưa chắc."""

Tòa 4-3: "Tôi có quen người ở công ty Hồng Tinh, để tôi gọi hỏi ngay!"

Mười phút sau, anh ta trả lời: "Bạn tôi nói đúng là có người này, nửa năm trước bị đuổi việc vì tr/ộm cắp tài sản công ty, còn cho tôi số điện thoại và ảnh nữa, tôi gửi mọi người xem nhé."

Không lâu sau, số điện thoại và ảnh được đăng lên.

Tôi dán mắt vào tấm ảnh đó rất lâu... Người đàn ông ngoài ba mươi, lông mày thưa rối bù, khuôn mặt bẹt, đôi mắt nhỏ, hoàn toàn là kiểu người lẫn vào đám đông không ai nhận ra.

Tôi chắc chắn chưa từng gặp hắn.

Không chỉ tôi, mọi người trong nhóm đều bảo chưa thấy.

Tôi dùng WeChat tra số điện thoại, kết quả trên màn hình khiến da đầu tôi dựng đứng.

Uông Tuấn Minh chính là Lưu Niên - kẻ tự xưng con trai La Tố Phân!

Đầu tôi ù đi như có bom n/ổ, trong đầu lóe lên một tia sáng, nối liền mọi manh mối.

Tôi đăng ngay ảnh chụp màn hình lên nhóm: "Mau, báo cảnh sát ngay, hắn là hung thủ!"

Nhóm cư dân lập tức sôi sục.

"Sao lại là hung thủ?"""

"Tòa 5-4, cô có hơi phản ứng thái quá không?"""

"Dù hắn là Lưu Niên, nhưng đâu có xuất hiện trong khu ta? Chẳng ai thấy hắn cả."""

Tôi gõ như đi/ên: "Không, mọi người thử nghĩ khác đi... đêm đó, không phải hắn không có mặt, mà là chúng ta không để ý thấy hắn?"""

Các ngón tay tôi gõ lia lịa: "Sau khi La Tố Phân phát lì xì, hắn đòi không được nên cãi vã rồi khiến bả nhảy lầu. Mọi chuyện có phải đã rõ ràng?"""

"Cái này..."""

"Nghe cũng có lý."""

"Thật vậy sao?"""

Tôi: "Đương nhiên! Tin nhắn từ điện thoại La Tố Phân sau khi ch*t, tiếng bước chân đêm đó Chu Á Á nghe thấy... tất cả đều do hắn làm."""

Tòa 10-1: "Nhưng sao hắn cực đoan thế? Mẹ hắn t/ự t* mà."""

Tôi hít sâu: "Trong mắt hắn, cho rằng chúng ta ép mẹ hắn đến đường cùng nên đi/ên cuồ/ng trả th/ù. Gi*t Chu Á Á xong đến Vương Hữu Lâm, rồi sẽ còn gi*t nhiều người nữa."""

Tòa 2-3: "Vậy tức là, hoàn toàn không có m/a q/uỷ gì cả?"""

Tôi khẳng định: "Không."""

10

Sau khi phân tích, lập tức có người gọi cảnh sát.

Họ nhận được hồi đáp: hai ngày trước đã điều tra nhân vật này, nhưng hắn đã mất tích.

Một hàng xóm nói: "Phải nhanh tìm ra hắn thôi, không thì còn người ch*t nữa!"""

Tòa 8-1: "Nếu không tìm được, người tiếp theo sẽ là ai?"""

Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn đó hồi lâu, liếc nhìn đồng hồ treo tường - đã 5:50.

Khoảng sáu giờ chiều, tiếng pháo n/ổ rộn rã vọng từ xa.

Trưa mười hai giờ, sáu giờ chiều và đêm Giao thừa đ/ốt pháo là phong tục nơi chúng tôi, trước nay nghe thấy đều cảm thấy không khí Tết.

Nhưng giờ đây, chúng như lời thúc mạng, mỗi tiếng n/ổ báo hiệu hiểm họa ch*t chóc đang đến gần.

Tôi lục tủ lạnh lấy túi sủi cảo đông cứng từ bao giờ, bỏ vào nồi luộc.

Đông quá lâu, lại cho vào nước sôi sùng sục, mấy cái vỏ bánh nứt ra. Nhân màu xanh lục của hẹ tràn ra, làm đục ngầu cả nước.

Tôi cầm thìa nhỏ vớt từng miếng, đến lần thứ ba thì phía sau vang lên tiếng bước chân.

Tiếng bước chân rất nhẹ, xen lẫn tiếng thở gấp khẽ khàng...

Tôi không quay đầu, hay đúng hơn, không dám quay đầu.