Cô ấy cứ nói không ngừng, như thể chỉ cần ngừng lại một giây, tôi sẽ biến mất. Tôi cố nở nụ cười, chỉnh lại chiếc khăn quàng cổ cho cô.

"Anh biết rồi."

"Ừ."

Tôi đạp xe ra khỏi cổng viện, nhiều lần muốn ngoái lại nhìn cô thêm lần nữa nhưng đều kìm nén được. Gió lạnh quất vào mặt, đ/au rát. Chỉ đến lúc này tôi mới nhận ra mình cũng đang khóc.

27

Sáng hôm đó tỉnh dậy, tôi cố gắng nhớ lại giấc mơ đêm qua nhưng mọi thứ mờ ảo, chẳng tài nào nhớ nổi. Kể từ hôm đó, tôi chẳng mơ thấy Tiểu Lôi lần nào nữa. Tôi tưởng ít nhất mình sẽ gặp lại cô trong mơ, nhưng không, dù chỉ một lần.

Ban ngày trên lớp, hình ảnh Tiểu Lôi cứ hiện lên trong đầu. Lúc nghe nhạc, lúc ăn cơm, tôi lại nghĩ giờ này có lẽ cô đang một mình ở tiệm há cảo quen thuộc. Những buổi tối tự học vẽ, tôi luôn cảm thấy trống trải bên cạnh. Dù có bạn bật walkman nghe nhạc, tôi chỉ thấy ồn ào.

Tan học, tôi một mình đạp xe ra cổng trường. Từ bóng tối bên đường, một bóng người lướt ra. Tôi gi/ật mình, nhìn kỹ thì ra Tiểu Lôi. Cô vẫn mặc chiếc áo khoác lông vũ đỏ, quàng chiếc khăn tôi tặng, lặng lẽ nhìn tôi. Không biết cô đã đợi bao lâu, má đã ửng đỏ vì lạnh.

"Em... em đến làm gì thế?"

Tôi bỗng dưng nghẹn lời.

"Đến xem anh."

Im lặng một lúc, cô lại nói:

"Trên đường đến đây, em mới phát hiện con đường này cũng tối gh/ê."

Cô rút ra chiếc đèn pin, đến trước mặt tôi, dùng sợi dây thép buộc nó vào tay lái rồi bật công tắc. Một vệt sáng vàng loang ra trước mặt tôi.

"Thế này là nhìn rõ đường rồi."

"Cảm ơn em."

"Ừ, về nhanh đi, muộn nữa mẹ anh lại lo."

"Hả?"

Tôi hơi bối rối, tưởng Tiểu Lôi còn muốn trò chuyện nhưng cô thẳng thừng hơn tôi nghĩ, chỉ giục tôi về. Vừa đặt một chân lên xe định đi, Tiểu Lôi đã chặn trước mặt, ngước nhìn tôi với vẻ mặt tủi thân.

"Kim Giác..."

Tôi vội xuống xe. Tiểu Lôi thì thào:

"Ôm em được không?"

Tôi ôm cô vào lòng. Cô nhẹ bẫng, như thể tôi đang ôm một chiếc áo khoác rỗng.

"Lời hứa ngày xưa của anh... còn giữ chứ?" Tiểu Lôi hỏi.

Vừa dứt câu, cô đã nức nở.

"Giữ, anh vẫn giữ."

Không biết ôm nhau bao lâu, Tiểu Lôi tự buông ra. Chúng tôi đứng đối diện, cùng lau nước mắt. Tôi đạp xe đi xa lắm rồi, khi rẽ ngoặt mới ngoái lại nhìn. Tiểu Lôi vẫn đứng dưới ánh đèn đường vàng vọt trước cổng trường. Thấy tôi quay đầu, cô như reo lên, nhảy cẫng lên vẫy tay.

Trên đường về, bốn bề đen đặc, chỉ có vệt sáng ấm từ chiếc đèn pin Tiểu Lôi tặng lắc lư trước mặt.

28

Kể từ hôm đó, ngày nào tôi cũng đến trường, tối lại ở lại lớp vẽ. Khối chúng tôi có hơn chục học sinh mỹ thuật, dần quen nên không khí khá hòa hợp. Ngô Tuấn Lệ từ lớp 1 từng học ở xưởng vẽ Thạch Gia Trang, nghe nắm nhiều kỹ thuật nâng điểm.

Lúc vẽ chân dung, tôi ngồi cạnh cô ấy. Đang nói chuyện về hội họa thì bỗng thấy bất ổn. Nhìn quanh lớp, chẳng thấy gì lạ. Nhưng cảm giác kỳ lạ ấy lại ùa về - thứ cảm giác quen thuộc ngày nào.

Tôi đảo mắt nhìn qua cửa sổ, ch*t lặng. Dãy nhà chúng tôi hình vuông khép kín, đèn trường tắt hết sau giờ học nên tối om. Qua khung cửa lớp, tôi thấy bóng người đang đứng nhìn tôi từ tầng hai đối diện. Dù cách xa, tôi vẫn cảm nhận rõ ánh mắt gh/ê r/ợn ấy.

Áo khoác lông đỏ. Khăn quàng đỏ.

Tôi phóng khỏi lớp. Khi quay lại nhìn, bóng người bên kia đã biến mất. Tôi đi hết khuôn viên trường nhưng không thấy dấu vết Tiểu Lôi.

Trở lại lớp, tôi giả vờ như không có chuyện gì, ngồi xuống tiếp tục vẽ. Ngô Tuấn Lệ định nói chuyện về cách vẽ tóc, tôi chẳng dám đáp. Nhớ lại chuyện Vương Diễm và Chu Lâm, tôi càng sợ hãi, lén viết vào vở phác thảo: "Tối nay về chung nhé".

Đưa cuốn vở cho Ngô Tuấn Lệ xem. Cô liếc mắt nhìn dòng chữ rồi khẽ nói: "Cậu bị đi/ên à?"

Lúc này tôi mới nhớ, Ngô Tuấn Lệ ở nội trú, trong ký túc có mấy người, đâu cần về nhà.

29

Tan học, tôi lén lút đợi trước ký túc nữ một lát, thấy yên ổn mới về. Đường về tối om, thỉnh thoảng có xe máy vượt qua, lại như có bóng đen lởn vởn phía sau. Quay lại nhìn thì chẳng thấy gì, nhưng linh tính báo có thứ gì đó đang rình rập trong bóng tối.

Sợ quá, tôi đạp xe như đi/ên về nhà. Mấy ngày sau, cảm giác ấy càng mãnh liệt. Dù đang học, ăn, vẽ hay về nhà - tôi luôn cảm thấy có đôi mắt vô hình dõi theo. Ánh nhìn thật kỳ lạ, dù không thấy không chạm được nhưng nếu ai đó theo dõi, ta sẽ lập tức nhận ra.

Thỉnh thoảng tôi bất ngờ ngoái lại nhìn hướng có ánh mắt, nhưng chẳng có gì. Vài lần như vậy, bạn bắt đầu nghĩ tôi hơi gàn. Để che giấu, mỗi khi quay cổ đột ngột, tôi lại xoa xoa cổ giả vờ đ/au.

Vốn chỉ ở trường là thế. Không ngờ ở nhà cũng bắt đầu bất ổn. Mỗi khi ngồi học dưới ánh đèn bàn, tôi luôn cảm giác có người đứng sau. Dù mẹ hay làm vậy nhưng tôi dám chắc đó không phải bà, vì không khí hoàn toàn khác biệt.

Có lúc tôi thậm chí cảm nhận được người đó áp sát sau lưng, vì rõ ràng có hơi thở lạnh lẽo phả vào gáy.

30

Khi ngủ, tôi cảm thấy chăn động đậy như có gì đó đang kéo.

"Kim Giác..."

"Kim Giác..."

Nửa tỉnh nửa mê, tôi như nghe thấy Tiểu Lôi gọi tên mình.

"Ừ..."

Tôi định đáp nhưng cổ họng nghẹn lại, đầu óc quay cuồ/ng, hơi thở dồn dập.