Cô gái quay người lại, đuổi theo Trần Vĩ. Toàn thân tôi lạnh buốt xươ/ng sống. Phòng vẽ đông người, xe cộ chất đầy hỗn độn. Tôi vội vàng đẩy xe ra, phóng thẳng ra cổng.

Trước cổng chẳng thấy bóng dáng Trần Vĩ hay cô gái đâu. Đợi thêm một lúc, khi phòng vẽ đã vắng tanh, tôi chợt gi/ật mình nhận ra: Hai kẻ khốn nạn đó đã bỏ rơi tôi rồi!

3

Tôi đạp xe như đi/ên, lao vút theo con đường Quang Minh. Đây vốn là lối về nhà quen thuộc của chúng tôi. Vượt qua mấy ngã tư vẫn không thấy bóng Trần Vĩ. Có lẽ hắn theo cô gái đi lối khác, nhưng cụ thể là đường nào thì tôi chẳng biết.

Tôi thầm ch/ửi Trần Vĩ trọng sắc kh/inh bằng hữu. Nhưng rồi lại nghĩ, dù hắn có ham gái đến mấy, với tình bạn thân thiết của chúng tôi, không lẽ nào lại lừa tôi?

Chợt nghĩ lại, trước giờ hắn chưa lừa tôi có lẽ chỉ vì... sắc đẹp chưa đủ mê hoặc. Tôi thầm cầu nguyện, mong rằng tối hôm đó mình chỉ là nhìn lầm.

Chuyện xảy ra vào tối thứ Sáu. Hôm sau, Trần Vĩ và cô gái không đến phòng vẽ. Trong lòng dâng lên bất an, tôi vờ vịt gọi điện hỏi thăm. Bác Trần bắt máy, nói Trần Vĩ có việc ra ngoài.

Cúp máy, tôi tự trấn an: Biết đâu cuối tuần hắn hẹn hò cô gái nào đó, đúng là tay chơi có hạng. Thứ Hai đến lớp học văn hóa, Trần Vĩ vẫn vắng mặt. Gọi điện lần nữa, vẫn là bác Trần trả lời, bảo Trần Vĩ bị ốm, vài hôm nữa sẽ đi học.

Giọng bác Trần bình thản, nhưng tôi cảm nhận rõ sự không ổn. Cả tuần sau đó, Trần Vĩ vẫn biệt tăm. Đến thứ Hai tiếp theo, bác Trần một mình đến trường.

Bác hỏi thăm chỗ ngồi của Trần Vĩ, thu dọn sách vở trên bàn vào túi. Suốt quá trình, bác cúi mặt im lặng, sắc mặt xám xịt. Tôi giúp bác xếp đồ, tiễn bác xuống lầu.

Ra đến cổng trường, tôi hỏi: "Bác ơi, Trần Vĩ còn đi học nữa không?"

Bác Trần không đáp, lầm lũi bước đi. Được vài bước, bác đột ngột quay lại, do dự giây lát rồi gượng gạo nói: "Kim Giác, thằng bé luôn coi cháu là bạn thân nhất. Nếu rảnh... cháu đến thăm nó đi."

4

Gặp lại Trần Vĩ, tôi suýt không nhận ra hắn. Da mặt trắng bệch, quầng thâm đen kịt quanh mắt, tóc bết dầu. Hắn nằm co ro dưới chăn, hơi thở yếu ớt như tơ treo, khuôn mặt biến dạng đến mức khó nhận ra. Trên bàn cạnh giường ngổn ngang đủ loại th/uốc men, căn phảng phất mùi kỳ lạ.

Bác Trần dẫn tôi vào, khẽ nói bên tai Trần Vĩ: "Kim Giác đến thăm con đấy." Nói xong, bác đóng cửa rời đi, để lại hai đứa tôi trong phòng.

Trần Vĩ mơ màng mở mắt, nhìn tôi hồi lâu rồi đột nhiên trợn trừng. Trong đôi mắt ấy là kh/iếp s/ợ, bất an và cả... oán h/ận. Tôi chưa từng thấy Trần Vĩ như vậy, bản thân cũng phát sợ.

Trần Vĩ cười lạnh: "Cả nhà đều nghĩ tao đi/ên rồi."

Tim tôi thắt lại, điều tôi lo sợ nhất đã thành sự thật. Trần Vĩ giơ hai tay từ dưới chăn ra, tôi ch*t lặng. Trên tay hắn chi chít vết thương, còn bị trói ch/ặt bằng dây thừng.

"Bây giờ... chỉ có mày chứng minh được tao không đi/ên."

Tôi quá hiểu Trần Vĩ, đương nhiên biết hắn không đi/ên, vội bước tới xem vết thương. Nhưng Trần Vĩ né tránh, không cho tôi đụng vào, gằn giọng hỏi bằng đôi mắt đỏ ngầu: "Tối hôm đó... mày thấy gì?"

"Tao..." Tôi ấp úng không biết giải thích thế nào.

"Lúc đó mày không thấy thứ gì à?" Trần Vĩ gằn giọng hỏi dồn.

"Thấy gì cơ?" Tôi đành giả ngốc.

"Hừ..." Trần Vĩ cười khẩy, bỗng nói như sú/ng liên thanh: "Tháng trước hai đứa ra sạp sách cũ m/ua truyện, mày cầm cuốn 'Thiên Tử Truyền Kỳ' vừa mở ra đã hét thất thanh ném đi. Còn lần đi xe bus, mày vừa ngồi xuống đã nhảy dựng lên ôm mông. Hồi quân sự, chưa nghe lệnh chỉ huy, mày đã tự nhiên bước đều."

Trần Vĩ xả một tràng, tôi đứng hình. Mấy lần đó đúng là tôi đụng phải... thứ không nên đụng. Dù đã quen với sự hiện diện của m/a q/uỷ, nhưng lũ chúng luôn xuất hiện theo cách kinh dị khó lường. Như lần quân sự, ai ngờ giữa ban ngày lại có một tên mang dáng vẻ chỉ huy đột nhiên hô lệnh? Tôi đâu thấy được cái lỗ thủng sau đầu hắn.

Tôi tưởng đã qua mắt được, nào ngờ Trần Vĩ nhớ hết. Hắn im lặng nhìn tôi, ánh mắt hờn trách pha lẫn thất vọng khiến tôi quặn lòng. Nhưng những chuyện này tôi tuyệt đối không thể tiết lộ, thậm chí không nên nghĩ tới.

Trần Vĩ bất ngờ cười nhạt: "Ba tao định đưa tao vào bệ/nh viện An Định, giường bệ/nh đã đặt rồi." Bệ/nh viện An Định - nhà thương đi/ên địa phương. Trần Vĩ trước giờ hay đùa: 'Mày vừa ở An Định chạy ra à?' Nào ngờ giờ chính hắn sắp vào đó.

Chúng tôi im lặng. Mấy phút đó dài tựa mấy năm. Từ sau vụ tà m/a mượn thọ năm mười tuổi, mạng sống tôi đã tổn thương. Người bình thường tiếp xúc với tôi đều cảm thấy khó chịu. Người nh.ạy cả.m còn cảm nhận được từ tôi toát ra tử khí, đầu óc thì đần độn, ngốc nghếch. Thế nên tôi chẳng có bạn, dù học không tệ, giáo viên cũng lạnh nhạt. Nhưng Trần Vĩ khác, như bị tôi hút h/ồn, ngày đầu nhập học đã chủ động bắt chuyện, suốt ngày rủ rê, vô tình trở thành tri kỷ - người bạn duy nhất thời cấp ba.

Hắn không biết, mỗi lần chúng tôi chơi cùng nhau, xung quanh đều lởn vởn m/a q/uỷ. Chuyện tối hôm đó, rất có thể do tôi mà ra. Cái chữ tôi không dám thốt nửa lời từ năm mười tuổi, vậy mà đêm đó buột miệng phun ra, thật là q/uỷ dị.

Tôi không thể làm ngơ được nữa. Nhìn thẳng vào mắt Trần Vĩ, tôi hỏi: "Trước tiên nói xem tối đó mày gặp chuyện gì?"

Trần Vĩ như không muốn nhớ lại, hắn liếc nhìn lọ th/uốc trên bàn bằng ánh mắt đầy ám ảnh.