Tôi và vợ càng thêm bối rối: "Hôm nay Hoàng Hoàng làm sao vậy? Chúng ta đã biết có động đất rồi mà, không phải đã đến khu đất trống, an toàn rồi sao? Nó còn sốt ruột cái gì nữa?"

Đang lúc chúng tôi trầm tư, Hoàng Hoàng bỗng cõng Hàm Hàm lên lưng.

Hàm Hàm ôm ch/ặt lấy cổ Hoàng Hoàng.

Cảm nhận được cô bé siết ch/ặt, Hoàng Hoàng lập tức chở Hàm Hàm phi nước đại về phía xa, bỏ lại hai vợ chồng tôi đứng trơ giữa đất trống.

Tôi hoảng hốt, bởi Hoàng Hoàng chạy nhanh như gió.

Dù mặt đất rung chuyển dữ dội, nó vẫn gắng sức lao về hướng xa ngọn núi.

Dường như nó đang hướng đến cây cầu nhỏ phía trước.

Đất rung quá mạnh, đi xe máy càng nguy hiểm, tôi quyết định chạy bộ đuổi theo.

Chưa được bao lâu, tiếng n/ổ ầm vang lên từ phía cầu sập. Tim tôi đ/ập thình thịch.

Tôi, Hoàng Hoàng và Hàm Hàm dừng lại bên cạnh cây cầu đổ nát.

Hàm Hàm khóc ré lên vì h/oảng s/ợ, tôi vội ôm ch/ặt con gái vào lòng.

Hoàng Hoàng tỏ ra cực kỳ bồn chồn, đi tới đi lui quanh đống đổ nát như đang tìm ki/ếm thứ gì đó.

9

Một lát sau, mặt đất ngừng rung chuyển, vợ tôi cũng chạy xe máy tới nơi.

Thấy chúng tôi bên cầu, cô ấy dừng xe, thở phào nhẹ nhõm.

Cô bế Hàm Hàm đang khóc nức nở, vỗ về an ủi.

Đồng thời nói lớn: "Đừng hoảng lo/ạn nữa, chỉ là động đất thôi. Chúng ta tìm chỗ an toàn trú ẩn là được."

Nhưng lời cô chưa dứt, từ sâu trong lòng đất vang lên tiếng gầm rú ầm ầm như có vô số quái thú đang cuộn mình.

Mặt đất rung chuyển dữ dội gấp bội lần trước.

Tiếp theo là tiếng n/ổ chát chúa x/é toang không khí. Bản năng khiến chúng tôi bịt tai, kinh hãi nhìn về ngọn núi tưởng chừng yên bình lúc nãy.

Cảnh tượng trước mắt khiến chúng tôi ch*t lặng - ngọn núi hùng vĩ như bị x/é toang bởi lực vô hình. Đá lớn và bụi đất tuôn ra như thác lũ từ đỉnh núi, cuồn cuộn khói bụi bốc lên che khuất nửa bầu trời.

Đang lúc choáng váng trước thảm họa bất ngờ, tiếng sủa của Hoàng Hoàng lại gi/ật chúng tôi tỉnh táo.

Lúc này mới cảm nhận được mùi hăng hắc lan tỏa trong không khí.

Vợ tôi r/un r/ẩy: "Lão Triệu, đây là núi lửa phun trào à? Ngọn núi này của chúng ta vốn là núi lửa sao?"

Tôi cũng khiếp đảm: "Người già chưa từng nơi nào nói đây là núi lửa!"

Tôi lo lắng nói: "Mau tìm cách qua sông đi! Tránh xa ngọn núi, chạy càng xa càng tốt!"

Vợ tôi hét lên: "Nước sông không sâu lắm, bơi qua thôi!"

Tôi ra bờ sông, thấy nước đen ngòm, bốc mùi hăng hắc và sủi bọt trắng xóa.

Do dự một lát, tôi vẫn chạm tay vào nước.

Nhiệt độ nước không lạnh, nhưng vừa chạm vào đã thấy rát bỏng.

Tôi rụt tay lại, phát hiện ngón tay đã ửng đỏ. Cố chịu đ/au dụi ngón tay vào đất bên đường để giảm bớt nóng rát.

Nhưng vừa chạm vào đất, da tay lập tức trầy xước, đ/au đến mức tôi kêu thét lên!

Vợ vội hỏi: "Lão Triệu, sao thế?"

Tôi gượng đáp: "Vợ đừng xuống nước, nước có vấn đề, nó ăn da thịt!"

Vợ bước lại gần, nhìn thấy ngón tay đỏ ửng của tôi, mặt cô ấy biến sắc.

Ngón tay tôi lúc này như bị lửa đ/ốt, phần da bong tróc lộ cả thịt non, trông rất thảm thương.

Vợ định chạm vào, tôi ngăn lại.

Tôi hét: "Đau lắm, đừng đụng vào!"

Vợ nói: "Giờ phải làm sao? Hay mình về làng bàn với mọi người?"

Tôi lắc đầu: "Đừng về! Không biết tình hình thế nào! Ai chạy được thì chạy đi! Về làng có khi không ra được nữa!"

Đang lúc hai vợ chồng bối rối, bỗng nghe tiếng "tõm".

Hóa ra Hoàng Hoàng không chút do dự nhảy xuống sông, bơi về phía bờ bên kia.

Vợ ôm ch/ặt Hàm Hàm, chỉ vào con chó m/ắng: "Con chó vo/ng ân này, nuôi bao lâu mà giờ bỏ chủ chạy mất. Ít nhất cũng mang theo Hàm Hàm chứ!"

Tôi cũng bực bội: "Đúng là chó đần, nước ăn da mà không biết đ/au à? Mặc kệ nó đi!"

Hàm Hàm lại oà khóc, cãi lại: "Hoàng Hoàng sẽ không bỏ chúng ta!"

Lúc này, giữa dòng sông, Hoàng Hoàng quay lại sủa "gâu gâu" như đang gọi chúng tôi qua sông.

Tôi quát: "Con chó đần! Nước ăn da thế này qua làm sao được? Chắc mày da dày không biết đ/au!"

Hoàng Hoàng không thèm để ý, lên bờ rồi chạy mất.

10

Hai vợ chồng đành bó tay, coi như nuôi phải con chó vô ơn!

Lúc này, mặt đất lại tạm yên.

Nhưng không khí ngày càng nồng nặc mùi hắc, những hạt bụi lạ bắt đầu rơi từ trời xuống!

Tôi nói với vợ: "Chúng ta đi xe dọc sông mà đi. Mấy chục dặm nữa có cây cầu khác, may ra chưa sập."

Tôi dựng xe máy lên, vợ bế Hàm Hàm lên yên sau.

Đang lúc khởi động máy, bờ bên kia lại vang lên tiếng sủa quen thuộc!

Hoàng Hoàng đang kéo một chiếc thuyền nhỏ không biết ki/ếm đâu được, gắng sức bơi về phía chúng tôi.

Nó có vẻ rất vất vả, chiếc thuyền chòng chành giữa dòng nước đen.

Tiếng sủa lúc này nghe kỳ lạ, như đang chịu đựng nỗi đ/au khủng khiếp.

Dù vậy, nó vẫn cố gắng kéo thuyền vào sát bờ.

Hai vợ chồng tôi chợt thấy hổ thẹn vì đã hiểu lầm nó.

Chiếc thuyền gỗ nhỏ, chúng tôi đành bỏ lại xe máy.

Tôi lên thuyền trước, phát hiện có mái chèo.

Tôi cầm chèo chống thuyền, bỗng thấy đ/au nhói ở bắp chân.

Cúi xuống xem, chỗ đ/au chính là vết nước b/ắn vào lúc nãy.