Nghĩ đến đây, tôi chẳng biết từ đâu lấy ra sức lực, đột ngột túm lấy vạt áo "mẹ". Đột nhiên, tay tôi chạm phải vật thể lạnh toát. Mân mê một hồi, hình như là chìa khóa. Nghĩ vậy, tôi ra sức gi/ật mạnh, nhưng bị "bố" giơ tay kéo phăng ra. Đôi bàn tay ấy lạnh băng, cứng đờ. Không phải tay người. Tôi càng giãy giụa, một luồng đ/au nhói như kim châm xuyên qua da thịt. Mắt tôi tối sầm, ngất lịm đi.

20

Những lần ngất xỉu liên tiếp không làm tôi mất lý trí, ngược lại càng khiến đầu óc tỉnh táo hơn. Chìa khóa căn phòng nhỏ, chắc hẳn nằm trong túi áo mẹ. Mỗi lần nấu ăn trong bếp, bà ấy đều đặt chìa khóa lên bàn trà. Đây chính là cơ hội của tôi.

21

Tôi không hiểu tại sao bọn họ đã không phải người, lại còn bắt chước thói quen sinh hoạt của loài người. Đến mức còn ép tôi phải ngồi ăn trên bàn. Suốt mấy ngày qua, trước mặt họ tôi nhét thịt vào miệng rồi về phòng nhổ ra. Là người bình thường, tôi sao nuốt nổi thịt gà sống, thịt lợn sống, thịt dê sống...

Tôi bước những bước cực nhẹ ra ngoài bếp, thấy họ đang băm thứ gì đó trên thớt. Bên tai văng vẳng cuộc đối thoại kỳ quái:

[Trưa nay nó ăn chưa?]

[Nó có nuốt không? Có ăn sạch không? Thật sự ăn rồi chứ?]

[...]

[Nó phải ăn thứ này, nhất định phải ăn!]

[Ép cũng phải bắt nó ăn!]

Nghe những lời ấy, lòng tôi tràn ngập sợ hãi. Tôi nhanh chân bước đến bàn trà, nhẹ nhàng lấy chùm chìa khóa. Sau đó, tôi xáo trộn đồ đạc trên bàn, chất đống lộn xộn để tạo cảm giác chìa khóa vẫn còn đó. Hy vọng bà ta không phát hiện mất chìa. Để đêm khuya tôi có thể lén vào căn phòng nhỏ đang khóa trái.

22

"Ăn đi, Tân Nguyệt, ăn đi."

Tôi nhìn bố mẹ ngồi đối diện, miệng há rộng đến rá/ch mép, hít sâu một hơi rồi quyết tử gắp miếng thịt sống. Nén buồn nôn, tôi từ từ nhai vài lượt trước mặt họ.

"Bố mẹ, ngon lắm."

Vừa dứt lời, tiếng cười quái dị vang lên quanh bàn ăn. Khóe miệng họ rá/ch toác ra, ngày càng rộng hơn. Từng giọt m/áu đỏ lòm bắt đầu chảy dài xuống cổ, xươ/ng đò/n rồi lặn vào cổ áo.

"Tân Nguyệt thích là được, thích là được!"

Dù nói lời vui mừng, đôi mắt họ vẫn đục ngầu. Làn da xanh xám nổi lên những đường gân tím ngắt. Nhãn cầu lồi dần ra ngoài, như sắp rơi xuống đất nảy tưng tưng. Đột nhiên, họ im bặt, cả hai trở nên lặng thinh.

"Ai, là ai đã làm lộn xộn bàn trà?"

Cơn lạnh buốt bò dọc xươ/ng sống.

23

Bốn con mắt đờ đẫn dán ch/ặt vào tôi, nhãn cầu lồi liên tục đảo qua lại.

"Là con à, Tân Nguyệt?"

Tôi vội kiểm soát biểu cảm, lắc đầu giả vờ bình tĩnh:

"Con không biết, chắc vô tình chạm phải."

Cảm xúc dâng trào, tôi sợ họ sẽ siết cổ mình ngay lập tức. Nhưng lý trí mách bảo mình vẫn an toàn, vì họ cần m/áu tôi. Bầu không khí ngột ngạt lại ập đến, tôi gượng cười.

Không được, phải tìm cách đ/á/nh lạc hướng!

"Ngày mai ăn món này nữa nhé? Ngon tuyệt!"

"Bố mẹ? Được không? Con thích lắm!"

Dù chủ đề chỉ xoay quanh đồ ăn, họ chỉ quan tâm tôi có nuốt thịt sống không, tôi vẫn cố xoay chuyển tình thế.

Nghe lời khen thái quá, ánh mắt họ tập trung lại vào tôi.

"Tân Nguyệt thích ăn là tốt."

"Lần sau, phải ngoan ngoãn."

Lời cảnh cáo bất ngờ vang lên, mẹ nhe hàm răng sắc nhọn x/é miếng thịt gà sống, nở nụ cười lạnh lùng:

"Không nghe lời là trẻ hư, trẻ hư sẽ bị trừng ph/ạt."

"Con phải ngoan."

Tôi gật đầu lia lịa, mặt ngoài tỏ ra bình tĩnh nhưng tim đ/ập như trống đ/á/nh. Họ nhìn tôi chằm chằm, không nói gì thêm. Dường như đã quên mất chìa khóa trên bàn trà biến mất.

24

Đêm khuya, khi những vết cắn chi chít trên cánh tay biến mất, tôi biết họ đã rời khỏi phòng. Dù đầu óc choáng váng, tâm trí lại cực kỳ tỉnh táo.

Trong căn phòng nhỏ kia, có lẽ chứa đựng bí mật k/inh h/oàng. Có thể là th* th/ể bố mẹ thật, hay x/á/c con gái đã ch*t của họ. Hoặc giả, phương án giúp tôi trốn thoát. Tất cả vẫn là ẩn số.

Đúng lúc tôi định mở khóa, Tiểu Mãn đột nhiên xuất hiện sau lưng. Cô ấy dịu dàng lên tiếng, gương mặt đầy lo lắng như sắp ngăn tôi lại. Nhưng cô chỉ vỗ nhẹ vai tôi, chớp mắt ra hiệu. Lần này, khi tôi đóng cửa phòng, cô vẫn đứng đó nhìn theo. Chiếc váy hoa mềm mại lặng lẽ dưới ánh trăng lạnh lẽo chiếu qua cửa sổ.

Cô ấy đang lo cho tôi. Nhưng tôi nhất định phải đi.

25

Tôi rón rén bước ra phòng khách, căn phòng nhỏ nằm cuối góc trái. Càng đến gần, da đầu càng dựng đứng. Ánh trăng lẻn qua khe rèm dày, soi sáng lối đi. Nhờ đó, tôi tra chìa vào ổ khóa, vặn mạnh.

"Cách!"

Không gian tĩnh lặng, chỉ còn tiếng tim đ/ập thình thịch. Dù đã hết sức nhẹ tay, tiếng khóa mở vẫn vang lên chói tai trong căn nhà trống trải. Tim tôi như nhảy lên cổ họng.

Liệu họ có nghe thấy?

Tôi đứng ch/ôn chân, không dám nhúc nhích. Một phút, phòng họ im ắng. Hai phút, vẫn yên lặng. Đến phút thứ năm, tôi thở phào nhẹ nhõm.

May quá! Không đ/á/nh động được họ!

Để đảm bảo an toàn, tôi định quan sát kỹ lưỡng trước khi vào phòng. Khi nhìn sang tivi, thứ gì đó lấp lóe khiến tôi nghi ngờ. Sao lại có điểm đỏ phát sáng? Nhìn kỹ hơn, góc tường cũng có vài chấm đỏ tương tự?

Đây là cái gì? Không lẽ... là camera?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, tim tôi chùng xuống.