Suốt một tuần, mỗi ngày tôi chỉ m/ua ba cái bánh bao ba nghìn cùng dưa muối một nghìn. Thế là đủ cho cả ngày. Trên công trường có cơm hộp mười nghìn ăn thoải mái, nhưng tôi chẳng dám m/ua. Các bạn thợ bảo: "Lão Trương, anh keo quá, ăn uống cũng không nỡ. Ki/ếm nhiều tiền để làm gì thế!" Tôi cắn bánh bao nhai dưa muối, đôi môi nứt nẻ bật ra mấy chữ: "Để minh oan cho con gái." Mọi người im bặt. Từ hôm đó, mỗi lần ăn cơm hộp, họ đều xin chút đồ thừa của chủ quán. Giờ đây bánh bao của tôi có thêm giá đỗ, đậu phụ khô. Một tuần sau, luật sư gọi: "Lão Trương, cô bé đó tên Vương Lộ D/ao. Địa chỉ đây..."

"Quản đốc, tôi xin nghỉ, anh xem... mười ngày lương tạm giữ, trả tôi được không?" Tôi khép nép hỏi. Quản đốc ngồi trên xe b/án tải, mải mê lướt clip gái đẹp. Hắn chẳng thèm ngẩng mặt: "Muốn nghỉ phải báo trước một tháng, không biết à?" Tôi đứng ch/ôn chân: "Lúc vào làm chỉ nói giữ lương mười ngày, đâu có bảo phải báo trước..." Quản đốc tiếp tục lướt điện thoại: "Đi thì đi, tiền không có. Ai bảo mày không hỏi kỹ?" Tôi trừng mắt: "Đó là mồ hôi nước mắt của tôi, anh không thể nuốt chửng!" Hắn quay phắt lại, t/át tôi một cái đ/á/nh bốp: "Đồ vô liêm sỉ! Tiền hôm nay cũng đừng hòng!" Tôi ôm mặt, lòng đầy uất h/ận nhưng phải nuốt gi/ận vì còn cần tiền. Tôi nài nỉ: "Quản đốc, trả tôi đi, nếu vui anh cứ đ/á/nh thêm vài cái nữa cũng được. Đừng giữ tiền của tôi, tôi đang cần gấp!" Hắn nhổ thẳng bãi nước bọt vào mặt tôi: "Mỗi mình mày cần tiền? Ai chả cần? Cút ngay!" Xong câu, hắn định lên xe. Tôi ôm ch/ặt chân hắn không cho đi. Hắn xoay người đẩy tôi ngã, tới tấp t/át vào mặt: "Mày láo thật đấy! Không biết ai làm chủ ở đây à?!" Mấy công nhân nghe động chạy ra can. Quản đốc quát: "Muốn tạo phản hả? Không làm thì cút hết!" Ai nấy đều phải nuôi gia đình, đành đứng nhìn tôi bị đ/á/nh. Tôi nằm vật dưới đất, mặt đầy m/áu. Quản đốc rút xấp tiền mười ngày - 1,6 triệu, dùng nó vỗ vào má tôi: "Muốn tiền không? Gọi ông nội đi, tao thưởng cho!" Tôi trừng mắt nhìn hắn, hai mắt đỏ ngầu. Hắn ném cả xấp tiền vào mặt tôi, tờ đỏ rơi tứ tung: "Tao bảo gọi ông nội!" Tôi nghẹn ngào: "Ông... ông nội!" Hắn vỗ má tôi: "Ngoan lắm, đi nhặt đi." Hắn bỏ đi, để mặc tôi ngồi nhặt từng tờ tiền dính đất. Ng/ực tôi nghẹn ứ, gi/ận không thốt nên lời, muốn khóc mà không ra nước mắt. Tôi xoa ng/ực tự nhủ: "Vì con gái, phải nhẫn nhịn." Ngồi bên đống đất, một bạn thợ dẫn vòi nước rửa mặt cho tôi. Từng người lặng lẽ đến, đặt trước mặt tôi những tờ tiền nhàu nát - trăm, năm chục, hai mươi. Họ không nói lời nào. Chị b/án cơm hộp gọi: "Lại đây, có bánh đa. Lên xe ăn bánh đa, xuống xe ăn mì, để lấy may." Tôi nhét vội mấy miếng bánh đa. Nhai nhai, nước mắt giàn giụa rơi vào miệng. Vị mặn chát của nước mắt hòa vị bánh khiến tôi nghẹn ứ. Lấy lại bình tĩnh, tôi ăn hết phần bánh, quay sang hét to: "Cảm ơn mọi người! Tôi thay con gái tôi, cảm ơn mọi người!"

"Nhà bạn Vương Lộ D/ao phải không?" Tôi ngồi tàu lửa bọc thép màu xanh suốt ngày đêm mới tới địa chỉ luật sư đưa. Biệt thự sang trọng hiện ra trước mắt. Tôi bấm chuông, người giúp việc ra mở cửa: "Để tôi gọi cô ấy." Đứng đợi mãi, một cô gái tóc hồng bước ra càu nhàu: "Ai đấy? Tao đang xem phim đây!" Tôi nhíu mày - đúng là nhà không dạy dỗ. Cô ta nhìn bộ quần áo lấm lem của tôi, nhếch môi: "Tao không quen mấy thằng nghèo rớt." Tôi nén gi/ận: "Cháu Vương Lộ D/ao, tôi là bố Trương Giai Giai. Tôi muốn hỏi cháu vài chuyện." Vương Lộ D/ao quay lại, liếc tôi qua song sắt: "Ông tìm tôi làm gì?" Giọng tôi trầm xuống: "Con gái tôi ch*t rồi." Tôi thấy rõ cô ta thoáng sợ hãi. Tôi tiếp: "Tôi biết trước khi ch*t, cháu với nó có xích mích..." Vương Lộ D/ao ngắt lời: "Cút đi! Tao không nói chuyện với ông về con đi/ên đó!" Cô ta vội vã chạy vào nhà như trốn tránh điều gì. Sau bao ngày mất con, tôi đã bình tâm hơn. Tôi biết Vương Lộ D/ao đang giấu diếm chuyện gì đó, có thể liên quan cái ch*t đuối nước của con gái tôi. Nhưng không có bằng chứng, tôi không thể xông vào nhà cô ta. Tôi gọi cho luật sư: "Luật sư, tôi gặp cô bé đó rồi. Tôi đã ghi âm, thái độ cô ta rất khả nghi, chắc chắn liên quan đến vụ con tôi."