Tôi như cầm hai chiếc dùi trống, bước từng bước trên những nấc thang công lý, tiến về phía trước. Cuối cùng cũng đến lúc đ/á/nh lên hồi trống minh oan.

"Ồ! Thì ra là... chúc mừng cậu giờ đã thành cảnh sát."

Nụ cười giả tạo vẫn nở trên môi bà ta.

"Cô nói đi, Ngữ Đồng có phải là đứa trẻ ngoan ngoãn không?"

Nụ cười giả dối chợt tắt trên khuôn mặt bà.

"Ý cậu là gì?"

"Bốn năm trước, mỗi lần Ngữ Đồng hớn hở ôm chiếc bánh đậu đỏ chạy về phía cô, cô đều hỏi câu giống hệt nhau: 'Ngữ Đồng à, con có ngoan không?'. Lúc ấy, nó sẽ tiếc nuối nhìn chiếc bánh trong tay, gật đầu ngoan ngoãn rồi theo cô lên xe. Lúc này, Đinh Tử Tình hẳn đã ngồi sẵn trong xe rồi. Dù không nghe thấy những gì diễn ra sau đó, nhưng tôi đoán... câu tiếp theo của cô chắc chắn là: 'Đã là đứa ngoan thì phải nhường đồ ngon cho em gái chứ...'"

Tần Lệ Quyên ngắt lời tôi: "Cậu rảnh quá à? Cứ khư khư cái bánh vặt ấy làm gì? Dù sao cũng là con tôi, tôi muốn cho ai ăn thì cho!"

"Nhưng Ngữ Đồng không phải con ruột cô!" - Tôi gần như gào lên: "Chỉ vì Ngữ Đồng không phải m/áu mủ của cô, mà cô đã trút lên một đứa trẻ năm tuổi sự giả dối và tà/n nh/ẫn tinh vi nhất. Đó đâu chỉ là chiếc bánh? Hai nghìn đồng m/ua bánh ấy là số tiền tiêu vặt ít ỏi hàng ngày, là niềm mong đợi đẹp đẽ nhất của nó!"

Tôi nhớ lại từng lần Ngữ Đồng đưa hai đồng xu còn hơi ấm tay cho tôi. Chắc nó đã nắm ch/ặt chúng suốt cả ngày dài.

"Còn con gái ruột cô thì được học trường mẫu giáo sang nhất, tiền tiêu vặt bao nhiêu cũng không hết, đồ ngon ăn mãi chẳng cạn. Thế mà cô lại lừa Ngữ Đồng rằng em nó không có tiền tiêu vặt. Cô đ/ộc á/c quá thể! Cô bắt nó nhìn những thứ chưa từng được nếm thử bị người khác ngốn sạch, từng thứ một bị cư/ớp đi, tất cả chỉ vì lý do 'phải ngoan ngoãn'!"

Bản án trắng suốt bốn năm giờ đang được tôi điền từng chữ, từng nét. Tôi muốn ghì tay bà ta, bắt kẻ này tự ghi ra tội á/c mình đã phạm phải.

"Thì sao? Chuyện như thế này, cảnh sát quản được sao?"

Khóe miệng bà ta nhếch lên nụ cười mỉa mai.

Con lang sói trước mặt cuối cùng cũng cởi bỏ lớp vỏ ngụy trang, để lộ nanh vuốt.

Tôi đứng bật dậy, xông tới trước mặt bà ta, trừng mắt: "Cô không chỉ cư/ớp đoạt mọi thứ của nó, cô còn lợi dụng rồi vứt bỏ nó! Ngày nó mất tích, rõ ràng là do các người dàn dựng. Cô đưa đứa em đến trước, Ngữ Đồng thấy em gái cầm bánh đậu đỏ. Vì cô luôn nói em nó không có tiền, Ngữ Đồng ngây thơ tưởng chưa trả tiền nên bảo bạn cùng bàn mang tiền lại cho tôi. Hôm đó, các người đã nói gì với nó? Nó tự nguyện biến mất! Sau đó rốt cuộc Ngữ Đồng đã đi đâu? Nói tôi nghe! Mọi chuyện còn c/ứu vãn được! Bà nói đi!!"

Con thú dữ trước mắt vẫn giữ nguyên nụ cười chế nhạo: "Tôi không hiểu cậu đang nói gì. Nó bị trường mẫu giáo làm lạc đấy."

Đúng lúc tôi định túm lấy tay bà ta, cửa bật mở.

Lưu ca xông vào. Trong tay anh cầm một bức tranh giơ trước mặt Tần Lệ Quyên. Tờ giấy đã ngả màu ố vàng, những nếp gấp in hằn như vết rãnh khiến bức vẽ nứt vụn.

Cả tôi và Tần Lệ Quyên đều trợn mắt. Nội dung bức tranh quá đỗi quen thuộc - đó là thế giới băng tuyết cổ tích với tuyết trắng, cây xanh, đèn đỏ và ngôi nhà nhỏ.

"Bức tranh này có ý nghĩa gì?" - Lưu ca đ/ập mạnh bức vẽ xuống bàn: "Đinh Tử Tình nói Ngữ Đồng đã đến nơi này trong tranh, nghĩa là sao?!"

19

Ngày 24 tháng 6 năm 2022

Hai tháng trước khi tôi quyết định thi cảnh sát phụ trợ.

"Chú ơi, chắc đây là lần cuối cháu đến đây ăn bánh đậu đỏ."

Tôi ngẩng đầu lên. Đó là cậu bé từng ngồi cùng bàn với Ngữ Đồng. Cậu ta xuất hiện như một tiên đồng.

"Sao thế?" - Tôi hỏi.

"Vì cháu tốt nghiệp rồi ạ."

Cậu vừa nói vừa tự hào chỉ vào tấm giấy khen đỏ chói trên tay.

"Chúc mừng cháu. Hôm nay chú mời bánh."

Cậu bé vui vẻ cảm ơn rồi cầm bánh ăn ngon lành. Thì ra bọn trẻ đã tốt nghiệp từ lâu. Tôi lấy từ túi ra chiếc móc chìa khóa Ngữ Đồng đưa, lặng lẽ xoay giữa các ngón tay.

"Đó là của Ngữ Đồng phải không ạ?" - Cậu bé nhìn tôi hỏi.

"Ừ, cháu cũng nhớ à?"

"Tất nhiên rồi. Hồi ngồi chung bàn, bạn ấy lúc nào cũng lấy ra ngắm. Bảo sau này nhất định sẽ đến thế giới trong đó."

"Tự bạn ấy m/ua à?" - Tôi hỏi.

"Không ạ, mẹ bạn ấy tặng. Bác ấy bảo thế giới trong đó rất đẹp, một ngày nào đó sẽ dẫn bạn ấy đến."

Tôi chợt hiểu ra. Chiếc móc chìa khóa và cái gọi là thế giới kia chính là sự dẫn dụ giả dối và tà/n nh/ẫn. Như những vụ việc từng xem trên tin tức - khi cha mẹ bỏ rơi con, họ thường dẫn chúng đến khu vui chơi. Giữa chốn cổ tích huyền ảo, giữa tiếng cười rộn rã vang lên. Chỉ cần quay lưng đi. Đứa trẻ đã thành kẻ cô đ/ộc.

20

Ngày 6 tháng 8 năm 2024 - 18 giờ 40 phút chiều

"Cô đã dẫn dụ và tẩy n/ão nó suốt thời gian qua, nói sẽ đưa nó đến một nơi nào đó để chuẩn bị bỏ rơi!" - Lưu ca gầm lên với Tần Lệ Quyên: "Ngữ Đồng không hề mất tích, các người cố tình bỏ rơi nó có chủ đích! Các người chiếm đoạt một khoản tiền lớn rồi sống phè phỡn nơi đây. Thật đ/ộc á/c! Lợi dụng dư luận để chúng tôi không có cơ hội tìm ra sự thật!"

Tần Lệ Quyên choáng váng trước câu hỏi của Lưu ca, im lặng giây lát. Nhưng khi bình tĩnh lại, bà ta vẫn giữ vẻ mỉa mai kiêu ngạo.

"Cứ đem mỗi bức tranh vớ vẩn mà hò hét!"

Lưu ca bình tĩnh đáp: "Cô tưởng chúng tôi chỉ tìm thấy bức tranh thôi sao? Bốn năm rồi, mọi chứng cứ chắc hẳn đã bị các người xóa sạch, nhưng các người quên thứ này."

Anh giơ lên vài tờ giấy - đó là giấy tờ giao dịch xe cũ. Không lâu sau khi Ngữ Đồng mất tích, họ đã b/án chiếc xe cũ để m/ua xe mới sang trọng hơn.