Bây giờ, tôi ngẩng đầu nhìn về phía bà Văn. Chỉ thấy bà bảo mọi người đợi ở ngoài, còn mình thì vào trong nhà tìm một số vật phẩm trừ tà. Tôi cũng ngoan ngoãn đứng yên tại chỗ chờ đợi, bầu trời vẫn đỏ rực một cách kỳ lạ, mặt trăng tuy đã lẩn vào trong mây, nhưng nhờ có tuyết trắng phủ khắp nơi, ánh sáng trong sân vẫn sáng rõ.

Nhưng vô tình liếc nhìn đám đông, tôi gi/ật mình toát cả mồ hôi lạnh. Trong hơn mười người này, ngoài Hoa Nguyệt ra, tất cả đều bước đi bằng cách nhón gót nhẹ nhàng... Tại sao họ lại phải nhón chân như vậy?

Tôi khéo léo kéo Hoa Nguyệt lại, nói dối là buồn tiểu, bảo cô ấy đi cùng vào nhà vệ sinh. Vừa bước vào sau bức tường, tôi lập tức bịt miệng cô ấy lại, áp sát vào tai thì thầm những nghi ngờ của mình. Hoa Nguyệt nghe xong cũng sợ toát mồ hôi lạnh.

Cô ấy kể với tôi, sau khi chứng kiến mẹ và chị gái bị hại, cô đã lén bỏ trốn. Ban đầu định đến nhà tôi, nhưng nghe bố cô nói chiếc d/ao ch/ặt xươ/ng mới chính là mượn từ nhà tôi, nên đành từ bỏ ý định. Vì vậy, cô đã trốn ở các góc xó trong làng, đến nửa đêm gặp mấy người phụ nữ này trên đường, mới theo họ đến tìm bà Văn.

"Chẳng lẽ, họ đều là m/a?"

Tôi và Hoa Nguyệt r/un r/ẩy núp sau bức tường nhà vệ sinh trong sân, liếc nhìn ra ngoài. Không ngờ lần này lại suýt nữa hóa ra h/ồn phi phách tán. Trong sân lúc này làm gì còn phụ nữ, rõ ràng là hai hàng dê đen xếp thẳng tắp. Kinh khủng nhất là, lũ dê đen đó đều đứng thẳng như người, bước đi bằng hai chân.

Hoa Nguyệt không nhịn được, h/oảng s/ợ hét lên một tiếng, đàn dê đồng loạt nhìn về phía chúng tôi. Tôi gấp gáp kéo Hoa Nguyệt đang ch*t lặng lách về sau tường, dựa vào tường thở gấp. Bà Văn lúc nãy, sao lại không nhận ra nhỉ? Chuyện này quá bất thường.

Đúng lúc này, có tiếng bước chân hướng về phía chúng tôi. Tôi bịt miệng, tim đ/ập thình thịch như muốn nhảy khỏi cổ họng. Hoa Nguyệt còn tái mét hơn tôi, cảm giác như thêm một lần hù dọa nữa là cô ấy ngất xỉu ngay.

Người đến dừng chân trước nhà vệ sinh, một giọng nói nhút nhát vang lên: "A Đóa, các cậu xong chưa? Tớ cũng buồn tiểu lắm."

Dù toàn thân r/un r/ẩy, nhưng tôi biết giờ chỉ còn cách cắn răng bước ra. Kỳ lạ là, khi ra ngoài lần nữa, hơn mười người phụ nữ kia lại biến thành dáng vẻ con người, chỉ có điều họ vẫn nhón chân đứng yên tại chỗ, trông rợn người.

Bà Văn cũng từ trong nhà bước ra. Bà phát cho mỗi người một gói bột th/uốc, bảo mọi người rắc lên người, nói như vậy đàn ông bị tà sẽ không nhìn thấy họ.

8

Sau một hồi xáo trộn, cổng sân đột nhiên lại bị đ/ập mạnh, là đàn ông trong làng. Những người phụ nữ ánh mắt h/oảng s/ợ, bà Văn ra hiệu mọi người bình tĩnh, từ từ mở cổng.

Một đám đàn ông cầm d/ao ch/ặt xươ/ng xông vào. Dẫn đầu lại là ông tôi. Ông trợn mắt hỏi bà Văn có thấy mấy con dê bỏ trốn không, ngày mai làng tổ chức yến tiệc toàn dê, giờ dê lại mất tích!

Bà Văn giả vờ nói thấy một đàn dê chạy về hướng tây làng. Ông tôi nghi ngờ nhìn bà Văn, lại liếc nhìn xung quanh một lượt, rồi bực dọc dẫn mọi người đi ra.

Trước khi bà Văn mở cổng, tôi kéo Hoa Nguyệt lại núp sau tường nhà vệ sinh, nín thở lo sợ bị ông tôi phát hiện. Đột nhiên một luồng gió lạnh thổi qua, khiến người rùng mình, tôi và Hoa Nguyệt đều run lên.

Đám đàn ông dừng chân ngay cổng. Ông tôi và mọi người quay lại, hít hà khứu giác trong không khí. "Thơm quá! Thơm thật đấy!"

Họ đồng thanh nói, rồi quay trở vào. Bà Văn mặt mày tái mét, ấp úng nói đã đến giờ ngủ rồi. Ông tôi đẩy mạnh cánh cổng sắt, lôi ra hơn chục con dê đang núp sau đó.

Tôi và Hoa Nguyệt sửng sốt, chỉ trong chốc lát, sao lại biến thành dê được? Đám đàn ông thấy dê mình tìm ki/ếm bấy lâu, bèn xúm vào m/ắng nhiếc bà Văn.

"Bà Văn thần bà, bà làm vậy không đúng rồi! Định lừa bọn tôi đi rồi hưởng thụ một mình à?"

"Bà sống không tử tế thật đấy!"

"Con dê này để bổ n/ão cháu trai nhà tôi, bà làm vậy có đ/ộc á/c không?"

Bà Văn bị đám đàn ông vũ trang vây quanh, mặt tái xanh, gật đầu lia lịa nói mắt mình mờ không thấy. Đám đàn ông hò hét một hồi lâu mới chịu đi, mỗi người dắt con dê nhà mình về.

Sân vắng lặng trở lại, tôi vội chạy đến bên bà Văn hỏi bà có biết chuyện gì đang xảy ra không, tại sao những người phụ nữ kia lại hóa dê?

Bà thần sắc nghiêm túc, trầm ngâm hồi lâu rồi thở dài, cuối cùng từ tốn nói: "Họ đã quên mình đã ch*t, linh h/ồn vẫn sống trong nỗi sợ hãi lúc lâm chung, nên mới tới cầu c/ứu."

"Hóa dê là vì khi còn sống họ đã ăn đùi gà nhiễm oán khí, mà món gà đó mang lời nguyền của á/c q/uỷ."

"Ông thầy bói xuất hiện trong làng kỳ thực chính là á/c q/uỷ đó, nó mê hoặc tâm trí dân làng, bảo rằng chỉ cần dụ phụ nữ ăn đùi gà rồi giắt họ là hoàn thành tế lễ. Đồng thời á/c q/uỷ sẽ ban cho mỗi nhà một con dê, dùng dạ dày dê đó nấu đùi gà cho con trai ăn sẽ thông minh bội phần, thi đỗ công danh."

"Đàn ông bị á/c q/uỷ dụ dỗ, từng bước hại ch*t người nhà. Còn phụ nữ thì bị gi*t hai lần, oán niệm của họ ký sinh trên lũ dê. Khi toàn bộ dê biết đi đứng thẳng người, oán niệm sẽ đạt cực điểm, họ sẽ bắt đầu trả th/ù những kẻ hại mình."

"Những cảm xúc oán h/ận, sợ hãi, tuyệt vọng này chính là thức ăn cho á/c q/uỷ, cũng là mục đích cuối cùng của nó."

Tôi nhìn bà Văn dưới ánh trăng, luôn cảm thấy có gì đó không ổn, hỏi: "Nhưng bà Văn, sao bà đột nhiên hiểu rõ như vậy?"

Bà nhìn thẳng về phía sau lưng tôi, nói: "Cô ấy nói cho ta biết." Lòng tôi bỗng thót lại, từ từ quay người nhìn ra sau. Một nữ q/uỷ tóc tai bù xù, mặt mày xanh đen đang nhe răng cười với tôi một cách gh/ê r/ợn...