Mẹ bảo tôi đi tìm bà Văn, bà ấy là bà đồng trong làng, vốn thân thiết với mẹ tôi. Bà mới đến làng được hai năm, một thân một mình dắt theo đứa con gái mười mấy tuổi. Bà tính tình hiền lành phúc hậu, nhưng từ khi con gái đột ngột qu/a đ/ời cách đây một năm, bà bắt đầu lảm nhảm những điều huyền bí.

Mấy hôm trước, tôi còn nghe bà thì thầm với mẹ rằng trong làng có á/c quẩn ẩn nấp, chuyên mê hoặc lòng người, mọi người sắp đối mặt với đại nạn. Lúc ấy mẹ tôi chỉ cười nhẹ, cho rằng bà lại nói nhảm, không để tâm. Nhưng giờ xem ra, có lẽ lời bà nói đã thành sự thật - một cơn bão táp thực sự đang ngấm ngầm hình thành.

Nhà bà Văn nằm dưới chân núi xa cách thôn làng. Tôi nép vào bóng tối dưới chân tường, nhón chân men ra cổng. Tiếng bố tôi hỏi ông nội vang lên:

- Thằng bé thì tính sao?

Ông nội kh/inh khỉnh hừ lạnh:

- Thằng nhỏ không vội, xử lý đứa lớn trước đã!

Ngoài trời băng giá, tôi chỉ mặc mỗi chiếc áo mỏng khi chạy trốn, run cầm cập nhưng không dám quay về lấy thêm đồ. Tôi ôm ch/ặt hai tay, răng đ/á/nh lập cập, chân trượt dài trên nền đất đóng băng. Khi đi ngang nhà hàng xóm Trương Đại Cường, tôi thấy cổng mở toang, Tiểu Thu - con gái út hắn - nằm bất động trên nền tuyết, miệng trào m/áu đen, hai mắt trợn ngược. Trong tay đứa bé vẫn nắm ch/ặt một khúc xươ/ng gà.

Mẹ Tiểu Thu gục bên x/á/c con gái gào thảm thiết. Trương Đại Cường cầm roj quất mạnh vào lưng vợ, gầm thét:

- Đồ sát tinh! Khóc lóc cái gì? Làm thằng cu tỉnh giấc, tao gi*t mày bây giờ!

Tôi đứng ch/ôn chân, Đại Cường như cảm nhận được ánh mắt nào đó, đột ngột ngoái đầu nhìn thẳng về phía tôi. Tôi gi/ật mình thót tim, vội nép sát vào tường. Mãi sau không thấy hắn ra kiểm tra, tôi mới tiếp tục r/un r/ẩy bước về phía nhà bà Văn.

Suốt đường đi, tiếng gào thét từ khắp nơi vọng đến khiến tôi vừa cuống quýt vừa kinh hãi, vấp ngã liên tục. Khi cơ thể tê cứng vì lạnh thì tôi cũng tới nơi. Cổng nhà bà Văn khóa ch/ặt, gõ mãi bà mới thong thả ra hỏi qua khe cửa một câu kỳ lạ:

- A Đóa, mẹ cháu thích hoa màu gì nhất?

Tôi ngẩn người giây lát, khẽ đáp:

- Dì Văn, mẹ cháu dị ứng phấn hoa, hễ ngửi thấy là nổi mẩn đấy ạ. Bà quên rồi sao?

Sợ bà không mở cửa, tôi vội nói thêm:

- Dì Văn, nhà cháu xảy chuyện rồi! Mẹ cháu... mẹ cháu đang ăn thịt gà sống giữa đêm khuya!

Cuối cùng bà Văn cũng mở cửa. Lạ thay, bà mặc nguyên bộ đồ đỏ, mặt lộ vẻ nghiêm nghị kéo tôi vào nhà, hắt thẳng một bát m/áu chó đen lên người tôi. Mùi tanh xộc lên mũi khiến tôi nôn khan mấy lần. Có lẽ thấy tôi không có biểu hiện lạ, bà mới vội vàng lấy khăn cho tôi.

Sau một hồi vật lộn, tôi mới kịp kể hết sự tình:

- Dì ơi, mặt mẹ cháu trắng bệch, trên người còn mọc đầy lông dài. Có phải mẹ cháu đã biến thành quái vật không?

- Còn bố cháu, ông nội và đàn ông trong làng... họ đang gi*t hại chính người thân! Tất cả dường như đều đi/ên rồi...

- Đêm qua ông nội nh/ốt bà ngoài sân cho đến ch*t cóng, nhưng sáng nay trong nhà lại xuất hiện một con dê. Cháu còn nghe thấy tiếng bà nói: 'Dê mà đứng thẳng đi được'...

- Dì Văn ơi, làng mình bị yểm bùa phải không? Bà có thể c/ứu mẹ cháu không?

...

Nghe xong, bà Văn thở dài nói rằng từ khi ông thầy bói kia đến làng, bà đã cảm nhận được luồng sát khí âm tà đang lan tỏa khắp nơi.

Bà luôn cố tìm tung tích tên thầy bói đó, nhưng hỏi khắp những người từng gặp hắn đều bảo hắn đã rời đi.

- Tên thầy bói đó... có lẽ không phải người trần. - Bà Văn tiếp tục - Hắn đến rồi làng bắt đầu xảy ra vụ ch*t chóc, nhưng rốt cuộc hắn nhằm mục đích gì?

Nhìn vẻ mặt ưu tư của bà Văn, tôi chợt nhớ tới khúc xươ/ng gà trong túi liền lấy ra đưa cho bà.

Bà Văn cầm lên ngắm nghía, đưa lên mũi ngửi rồi lấy ra một hũ gạo nếp, ngâm xươ/ng gà vào trong rồi đậy nắp kín. Khi mở nắp ra, một luồng khói đen bốc lên cuồn cuộn khiến cả hai gi/ật mình lùi lại.

Làn khói đen quần lo/ạn dưới trần nhà, phát ra tiếng khóc than thảm thiết. Bà Văn đờ đẫn giây lát, ánh mắt chợt tối sầm như sống lại ký ức đ/au thương, lẩm bẩm:

- Khúc xươ/ng này... chứa đầy oán khí của lệ q/uỷ!

Nói rồi bà lấy ra vài tờ bùa vàng, một chiếc chuông nhỏ cùng tấm gương soi, bắt đầu trừ tà. May mắn đây chỉ là tàn khí của lệ q/uỷ, bà Văn chỉ hai hiệp đã dọn sạch sẽ. Trong khoảnh khắc ấy, tôi cảm giác bà đã hiểu ra điều gì đó nhưng không muốn nói ra.

Đúng lúc tôi định nài nỉ bà về nhà xem tình hình mẹ thì cửa nhà bà Văn lại vang lên tiếng gõ. Lần này là nhóm phụ nữ trong làng, cả lớn lẫn bé.

Bà Văn hỏi vài câu kiểm tra, do dự hồi lâu rồi cũng mở cửa cho họ vào. Nhóm khoảng mười người, trong đó tôi nhận ra Hoa Nguyệt - con gái chú hai tôi.

Hoa Nguyệt thấy tôi mừng rỡ khôn xiết, hai đứa ôm nhau khóc nức nở, mừng mừng tủi tủi vì cả hai còn sống. Tất cả đều đến cầu c/ứu bà Văn, thi nhau kể về sự biến đổi k/inh h/oàng của đàn ông nhà mình.

Chợt tôi nhận ra trong đám đông có bóng dình quen thuộc - Tiểu Thu, con gái nhỏ Trương Đại Cường hàng xóm. Nhưng tôi tận mắt thấy nó đã ch*t rồi cơ mà?

Hơn nữa dù có sống sót, nó cũng bị thương nặng, sao có thể đứng đây nguyên vẹn thế kia? Mặt nó trắng bệch như tờ giấy, thấy tôi nhìn liền nở nụ cười rụt rè.

Lòng tôi càng thêm nghi hoặc. Nếu Tiểu Thu thực sự đã ch*t, lẽ nào bà Văn không nhận ra? Trừ phi... bà cố tình làm ngơ.