Mọi người đều cho rằng, một người phụ nữ không con cái ắt sẽ cô đ/ộc đến mức phát đi/ên. Mà một kẻ đi/ên như thế thì không thể để lại được. Thế là dưới sự xua đuổi của dân làng, người phụ nữ dẫn theo con gấu vào sâu trong núi ở. Từ đó về sau, bà ta không bao giờ xuống núi nữa.

Cho đến một đêm nọ, dân làng bị đ/á/nh thức bởi tiếng động lớn. Họ kinh hãi phát hiện con gấu đen kia đang tàn sát dân làng! Nó xem con người như thức ăn. Đứng bên cạnh con gấu, chính là người phụ nữ năm xưa. Bà ta vuốt ve bộ lông gấu, lẩm bẩm:

"Con trai của mẹ ơi, thú rừng trong núi đã bị con ăn hết rồi. Mẹ thật không nỡ để con đói, cả cái làng này đủ cho con ăn no mấy ngày liền."

Cụ cố của Trì Cách lúc ấy còn rất nhỏ, được bố mẹ giấu trong hầm chứa khi gấu tấn công làng. Cậu bé nhìn thấy con gấu nuốt chửng từng người dân như ăn kẹo. Cuối cùng, mẹ cậu đã chặn cửa hầm để bảo vệ con, bị gấu đen một t/át đ/á/nh gục. Con gấu ăn thịt người mẹ ngay trước mặt cụ cố, lông trắng trên trán nó nhuộm đỏ m/áu tươi...

May mắn thay, dân làng các vùng lân cận kéo đến kịp thời khi gấu định phá hầm. Con thú và người phụ nữ phải bỏ chạy trong hỗn lo/ạn. Đó là cơn á/c mộng theo đuổi cụ cố suốt đời. Về sau, ông thường kể lại câu chuyện này cho bố Trì Cách nghe.

Chính vì thế, bố Trì Cách trở nên đam mê nghiên c/ứu động vật hoang dã. Ông thường cùng các học giả phiêu bạt khắp nơi, ghi chép những chuyện kỳ lạ. Trong sổ tay của ông có đoạn:

"Tôi không ngờ mình lại nhìn thấy nó. Chắc chắn tôi không nhầm, ông nội tôi từng miêu tả ngoại hình quái dị của nó - chỉ cần thoáng qua là nhận ra ngay. Nhưng sự kiện đã qua mấy chục năm, lẽ ra nó phải ch*t từ lâu rồi. Vậy mà... sao nó lại xuất hiện ở đây?!"

Bên dưới ghi chú là bức vẽ con gấu do chính tay bố Trì Cách phác họa. Trì Cách chụp lại bức ảnh và gửi cho tôi. Cả tôi và Tiểu Vương đều hít hà lạnh người khi xem ảnh qua WeChat. Con gấu trong hình cao lớn, toàn thân đen bóng, duy nhất giữa trán có ba sọc lông trắng xếp thẳng đứng - giống hệt con gấu ăn thịt người đang đứng trước cửa nhà tôi!

8

"Làm sao có chuyện đó được?!"

"Từ thời cụ cố cậu đến giờ chắc phải trăm năm rồi, làm sao con gấu đó còn sống?!"

Tiểu Vương hỏi:

"Hay là con cháu của nó?"

Giọng Trì Cách kiên quyết:

"Không thể nào. Cụ cố tôi từng kể, có dân làng dùng rìu ch/ém vào lưng nó để tự vệ, để lại vết s/ẹo to bằng ngón tay cái."

"Con gấu bố tôi nhìn thấy cũng có vết s/ẹo y hệt!"

Vết s/ẹo? Trì Cách vội gửi ngay bức ảnh chụp từ drone. Trong ảnh, con gấu đen đang quay lưng về phía cửa sổ hành lang, vết s/ẹo mờ nhạt sau vai hiện rõ trong vòng tròn Trì Cách khoanh vùng.

Một nỗi sợ lạnh toát lan tỏa khắp cơ thể tôi. Như nghìn con rắn đ/ộc bóp nghẹt n/ội tạ/ng, mồ hôi tôi vã ra ướt đẫm. Rốt cuộc là thứ quái vật gì có thể sống tới mấy trăm năm?

Trì Cách tiếp tục:

"Tôi đang cố liên lạc với bố, nhưng dạo này ông ấy đi công tác."

"Ông ấy sẽ gọi lại ngay khi xem tin nhắn của tôi. Trước đó hai cậu đừng ra khỏi nhà."

Xong hắn cúp máy. Tôi và Tiểu Vương dán mắt vào cánh cửa phòng. Mãi sau, Tiểu Vương mới lên tiếng:

"Đường Nhất, cậu nghĩ Trì Cách nói thật không?"

Giữa đêm khuya, trong nhà ngoài ngõ tĩnh lặng đến rợn người. Thật lòng mà nói, tôi không biết. Dù sao Trì Cách là nhà nghiên c/ứu động vật, việc bịa chuyện kinh dị không khó. Nhưng bức vẽ gấu trong sổ tay bố hắn tuy chỉ là nét bút mực lại vô cùng tinh xảo - thứ mà Trì Cách không thể hoàn thành trong thời gian ngắn. Trừ phi... hắn đã biết trước con gấu sẽ xuất hiện trước cửa nhà tôi đêm nay!

Nỗi sợ trong khoảnh khắc bùng lên từ lòng bàn chân lên tận đỉnh đầu. Đúng lúc ấy, điện thoại lại reo - là bà Trương gọi. Vừa nhấc máy, giọng bà đã cuống quýt:

"Tiểu Đường sao giờ mới nghe máy? Bà vừa thấy con gấu định leo song sắt tầng trệt để chui vào cửa sổ phòng cháu!"

Lời vừa dứt, bên tai đã vang lên tiếng thét kinh h/ồn của Tiểu Vương.

9

Tôi đảo mắt theo hướng Tiểu Vương nhìn. Bộ lông gấu đen gần như hòa lẫn vào màn đêm, chỉ còn đôi mắt đỏ như m/áu lóe lên. Nó nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt như lưỡi d/ao băng đ/âm xuyên tận xươ/ng tủy.

Ch*t rồi! Trước đây vì muốn phòng ngủ đẹp mà lắp cửa kính ban công, nào ngờ giờ thành cái bẫy ch*t người. Con gấu li /ếm m/áu trên móng vuốt, thong thả bước ra từ bóng tối. Mùi m/áu tanh nồng xộc thẳng vào mũi khiến người ta buồn nôn.

"Đường Nhất, làm sao giờ?"

Tôi ghìm trái tim đ/ập thình thịch, mắt lướt nhanh khắp phòng tìm ki/ếm. Bỗng tôi nhìn thấy tấm da gấu giả đặt đặt hàng trước đó. Đôi mắt gấu đen nhánh, nanh nhọn tựa d/ao găm, lưỡi đỏ tươi như vừa li /ếm m/áu. Thoạt nhìn chẳng khác gấu thật.

Nếu có thể đ/á/nh lạc hướng con gấu bằng thứ này, có lẽ tôi sẽ có cơ hội trốn thoát. Giữ vẻ mặt bình tĩnh, tay tôi chộp lấy cuộn băng gạc và ném thẳng vào bộ da gấu giả. Quả nhiên, con gấu đen đưa mắt theo đường bay, phát hiện ra tấm da giống hệt mình.

Nó khựng lại, sau đó tiến đến gần khịt mũi ngửi phần đầu gấu giả. Chính là lúc này! Tôi ra hiệu cho Tiểu Vương, bật dậy phóng về phía cửa. Tôi mở khóa với tốc độ nhanh nhất đời, lao ra ngoài mà không dám ngoái lại. Nhưng Tiểu Vương vốn đã trọng thương, không thể phản ứng nhanh như tôi. Khi hắn định đứng dậy, con gấu đã túm lấy cổ áo.