Da nhăn nheo như vỏ cây lão. Cô ta bám vào gã đàn ông như gấu túi ôm thân cây. Tôi tưởng đó là bố cô ta. Nhưng cô gọi hắn bằng "anh yêu".

Gió lộng thổi vụt qua khiến đầu tôi nhức như búa bổ. Suốt đường về, tôi nuốt trôi từng viên tức tưởi. Khi đưa họ tới khách sạn, gã đàn ông vứt cho tôi 1000 USD tiền bo, dặn mai đón họ về Tây Cảng.

4

Tôi nhắn tin báo cáo với Tống ca. Trước khi đi, anh dặn: "Nếu hắn đòi về Tây Cảng, chắc chắn sẽ vào sòng bài. Loại cá vàng dám vung 1000 USD tiền bo thì tuyệt đối không để tuột".

Hẹn đúng giờ, hôm sau tôi tới khách sạn đón khách. Cả hai bước ra trong tình trạng rã rời, leo lên xe Alphard ngủ vùi phía sau. Suốt đường đi, tôi canh từng phút.

Đến Tây Cảng, khi dừng trước khách sạn, tôi đ/á/nh thức gã đàn ông. Hắn liếc nhìn bên ngoài, gật đầu hài lòng rồi dắt Tiểu Khê xuống xe. Hai bóng lưng chẳng ngoảnh lại, như dòng suối nhỏ hòa vào biển cả, mất hút sau cánh cửa sò/ng b/ạc.

Phần việc còn lại, Tống ca sẽ lo liệu. Nhiệm vụ của tôi chỉ là lái xe. Đang tính nhận chuyến mới giải tỏa tâm trạng, ai ngờ chưa đầy vài tiếng đã xảy ra sự cố.

Tống ca gọi điện bảo tôi gấp ra khách sạn. Tưởng gã đàn ông thua đ/ộc chịu không nổi nhảy lầu, nào ngờ vừa tới nơi đã thấy hắn hung hãn đứng chờ. Đằng sau lưng là Tiểu Khê cùng mấy nhân viên sòng bài. Tống ca lấp ló trong đám đông.

Vừa thấy tôi, gã đàn ông gi/ận dữ chỉ thẳng: "Chính hắn! Thằng này ăn cắp tiền tôi!"

Tôi choáng váng chưa kịp phản ứng. Nhân viên sòng bài - đồng nghiệp trong công ty - bước tới hỏi lịch sự: "Anh có lấy tiền vị khách này không?"

Tôi lắc đầu. Gã đàn ông xông tới móc túi tôi, lôi ra tờ 1000 USD: "Cái này là gì? Còn chối!"

"Đây là tiền bo anh cho tôi mà!"

"Buồn cười! Mày chỉ là thằng tài xế, ai cho mày tận 1000 USD?"

Tôi nghẹn lời. Nhân viên sòng bài cầm tờ tiền nhìn tôi: "Tiền này vị khách đưa anh?"

"Đúng vậy!"

"Hắn ăn cắp đấy!" Gã đàn ông gào lên át tiếng tôi, đòi sòng bài bồi thường.

"Tôi không ăn cắp. Anh muốn lấy lại thì tôi trả!"

Câu nói khiến gã đi/ên tiết. Hắn gầm lên chất vấn nhân viên sòng bài. Người này vỗ về hắn tạm lắng, quay sang Tiểu Khê: "Cô có thấy vị khách này đưa tiền cho anh ta không?"

Tôi tự tin nhìn cô. "Em thấy ạ." Tiếng nói ngọt ngào vang lên. Nhưng câu tiếp theo khiến tôi tê cóng: "Chính anh ta ăn cắp!"

Tôi sửng sốt nhìn gương mặt kiều diễm phun ra lời đ/ộc địa. Gã đàn ông bỗng trở nên đắc ý. Nhân viên sòng bài trả tiền cho hắn, bồi thường thêm 10,000 USD cùng thẻ VIP phòng suite trước mặt mọi người.

Gã ôm eo Tiểu Khê, liếc nhìn tôi đầy kh/inh bỉ rồi quay vào sòng bài. Từ đầu tới cuối, Tiểu Khê chẳng buồn ngoảnh lại như thể vừa nói điều vô nghĩa.

Đám đông tan, tôi đứng ch/ôn chân. Quản lý sòng bài quắc mắt: "Nếu không nể mặt Tống ca, tối nay mày đã mất ngón tay. 10,000 USD này sẽ khấu trừ gấp mười lần lương mày!"

"Tại sao?" Tôi gần như n/ổ tung. "Hắn nói ăn cắp là ăn cắp? Tôi nói không thì không được? Thế này công bằng sao?"

Tống ca kéo tôi ra khi tôi định hét tiếp. Quản lý lườm tôi rồi bỏ vào trong.

"Mày thấy không công bằng? Cùng là đàn ông, tại sao hắn được ngủ cô ta còn mày thì không? Thế có công bằng không?" Tống ca chọc tức khi thấy tôi để ý Tiểu Khê. Anh kéo tôi tránh xa cửa: "Để tao dạy mày công bằng ở Tây Cảng."

"Ở đây, tiền và quyền lực có được tất cả. Không tiền, không quyền, mày có thể bị vu làm sát nhân, làm kẻ tr/ộm. Đó chính là công bằng!"

Sau hôm đó, tôi nhờ Tống ca đổi việc. Tôi muốn vào sòng bài. Không làm tài xế nữa.

Tôi muốn quyền lực và tiền bạc. Tôi muốn nếm thử vị công bằng ấy!

Cũng từ hôm đó, tôi hoàn toàn thay đổi.

5

Tôi trở thành điệp mã tể trong sò/ng b/ạc. Tôi rình rập từng con bạc ra vào, tính toán cách vét sạch đồng xu cuối cùng trong túi họ. Mục tiêu đầu tiên là kẻ cũ: gã hói đầu từng vu oan cho tôi.

Hắn ở lại sòng bài ba ngày, mỗi ngày thắng thua cả triệu USD. Hết tiền lên phòng ngủ với Tiểu Khê, sáng mặc áo choàng đi dép lê xuống sàn. Nơi này như có m/a lực giữ chân hắn.

Tôi lén đứng sau lưng Tiểu Khê bắt chuyện, bị hắn phát hiện và xua đuổi. Tôi giả vờ bỏ đi nhưng vẫn nán lại gần. Hắn gọi quản lý chất vấn tại sao tôi có mặt ở đây.

Vì giờ đã là nhân viên sòng bài, quản lý không giải thích mà chỉ nói: "Sòng bài mở cửa đón khách. Ai cũng có quyền ở đây." Hắn cứng họng, tôi khoái chí. Gián tiếp cho hắn biết tôi không còn là tài xế để b/ắt n/ạt.

Ngày thứ tư, hắn thua. Ngày thứ năm, hắn cáu bẳn. Ngày thứ sáu, hắn đặt cược lo/ạn xạ. Ngày thứ bảy, cơ hội của tôi tới.

Nhân lúc Tiểu Khê vắng mặt, tôi tới chặn vai hắn: "Hết tiền rồi à? Lần này định vu ai ăn cắp tiền bo nữa?"

"Cút!" Hắn ch/ửi thẳng mặt. Tôi nhếch mép: "Cần tao cho mượn không? Tao giàu lắm đấy."

Hắn ngẩng lên. Ánh mắt kh/inh bỉ thấu xươ/ng: "Lên đời làm điệp mã tể rồi?" Hắn nhận ra ngay. Nụ cười chế nhạo nở trên mặt: "Không làm tài xế thì cũng là đồ rác rưởi!"

Tôi không gi/ận. Quẳng xuống bàn chip 10,000 USD: "Biếu anh tiền bo!"

Ở sò/ng b/ạc Tây Cảng có thể dùng chip hoặc tiền mặt. Tống ca cho tôi hạn mức 500,000 USD. Cử chỉ "tiền bo ngược" khiến hắn đi/ên tiết, định nổi đóa thì bị chia bài ngăn lại.