Bà nhìn ông lão một lúc rồi bảo tôi đi lấy nước.

"Tiểu Tuấn đi lấy cho ông ấy bát nước."

Thấy tôi bưng nước từ bếp ra, bà lập tức cáu kỉnh quát:

"Lấy có bát nước mà cũng lề mề thế! Mày biết làm được cái gì hữu dụng không?"

Tôi im lặng đưa nước cho ông lão. Ông ta uống xong nhưng không vội đi, lại đảo mắt nhìn hai bà cháu hồi lâu.

"Ta thấy nhà các vị dạo này chẳng yên ổn. Cho một lời khuyên: Mỗi người đều có số mệnh, dừng tay lại vẫn còn kịp."

Tôi chẳng hiểu ông ta muốn nói gì, nhưng mặt bà đã tái mét. Bà hất hàm:

"Chuyện nhà tôi không cần ông xía vào. Uống xong nước thì đi đi!"

Bà đẩy ông lão ra cổng rồi khóa ch/ặt cửa lại. Tôi ngơ ngác hỏi:

"Bà ơi, cháu thấy ông cụ giống đạo sĩ lắm. Bà không bảo em họ là á/c q/uỷ sao? Sao mình không nhờ ông ấy trừ q/uỷ giúp?"

Bà liếc tôi một cái đầy kh/inh khỉnh:

"Trẻ con biết cái gì! Ai biết được hắn là thầy bà giang hồ hay thật?"

May mà tôi đã lén để lại mẹo. Khi múc nước, tôi nhét mảnh giấy dưới đáy bát. Ông lão cũng tinh ý, phát hiện ra liền giấu đi chẳng hé răng. Chỉ không biết ông có giúp không.

Trong giấy, tôi tóm tắt mấy chuyện kỳ quái gần đây, chủ yếu hỏi rõ em họ có phải á/c q/uỷ không. Tôi hẹn ông nếu đồng ý giúp thì đêm nay viết đáp án vào giấy ném qua lỗ chó.

Bà khóa cổng đêm nên tôi chẳng ra được, đành dùng kế này. Đợi đến nửa đêm khi mọi người ngủ say, tôi mới lén ra sờ vào lỗ chó. Tim đ/ập thình thịch, sợ ông không giúp.

May thay, ngón tay chạm phải mảnh giấy cuộn tròn. Nhưng đọc xong nội dung, tim tôi như ngừng đ/ập.

"Đêm hôm khuya khoắt không ngủ, đứng ì ra đó làm gì?"

Giọng bà vang lên đúng lúc tôi đang phân vân lời ông lão. Tôi gi/ật b/ắn người, vội nhét vội tờ giấy vào tay áo:

"Cháu... cháu ra ngoài đi vệ sinh... giờ về ngủ đây ạ!"

Tôi cúi gằm mặt chạy vội vào nhà, may sao bà không nghi ngờ. Nằm trên giường trằn trọc, tay nắm ch/ặt vật ông lão gửi mà lòng rối bời.

7

Sáng hôm sau, em họ hỏi ngay:

"Anh đã nhờ ông cụ đó giúp chưa?"

Tôi nhăn mặt lắc đầu:

"Bà đuổi ông ấy đi rồi, không kịp nhờ."

Em họ thất vọng rũ rượi:

"Thế là hai đứa mình ch*t ở đây thật sao? Không... vẫn còn cơ hội! Anh đi x/é bớt bùa chú đi. Đợi lúc Trần B/án Tiên bắt đầu làm pháp, mình lẫn trong hỗn lo/ạn mà trốn!"

Ánh mắt nó lộ rõ khát khao sống sót. Tôi nhìn ra sân, ông bà đang xếp củi. Dù họ nghiêm khắc, nhưng nuôi tôi khôn lớn. Biết đâu lão già kia nói dối? Chưa đến bước cuối thì chưa thể kết luận.

Trần B/án Tiên tới nơi, bà mời vào nhà rồi đuổi tôi đi pha trà. Giả vờ ra bếp, tôi lén quay lại nghe tr/ộm.

"Các vị đã quyết rồi chứ? Một khi pháp trận khởi động sẽ không quay đầu được nữa!"

Giọng Trần B/án Tiên vang lên. Bà nghẹn ngào đáp:

"Quyết rồi! Miễn là kéo dài được mạng sống cho Tiểu Tuấn là được!"

Tôi do dự một hồi rồi cũng mang trà vào. Trần B/án Tiên uống một hơi cạn sạch. Nhìn họ tất bật bày pháp trận, lòng tôi bỗng chua xót lạ thường.

Khi trận pháp sẵn sàng, ông nắm vai đẩy tôi vào phòng em họ.

"Ông ơi, làm gì thế? Không phải trừ q/uỷ sao? Sao lại đẩy cháu vào phòng nó?"

Tôi giả vờ sợ hãi. Ông quắc mắt:

"Bảo vào thì vào! Lẽ nào ông bà lại hại cháu!"

Em họ thấy tôi vào liền lạnh lùng nói:

"Giờ thì tin em chưa? Họ muốn lấy mạng hai đứa mình! Bảo anh nghe em không nghe, giờ hối h/ận cũng muộn. Pháp trận khởi động xong, sinh mệnh ta thuộc về họ!"

Tôi cúi mặt im lặng, hồi lâu mới dám ngẩng lên:

"Nếu anh c/ứu được em, em hứa sau này không tiết lộ chuyện mượn thọ với ai nhé? Còn tai em... nói với bố mẹ là do em tự làm bị thương được không?"

Em họ tròn mắt kinh ngạc:

"Anh... anh có cách thoát ra?"

"Em cứ nói có đồng ý không đi!"

Nó cúi đầu suy nghĩ giây lát rồi gật quyết liệt:

"Miễn là sống được, em đồng ý hết!"

Nghe vậy tôi thở phào. Chuyện mượn thọ khởi ng/uồn từ tôi, ông bà cũng chỉ vì muốn tốt cho tôi. C/ứu được em họ cũng là ngăn ông bà phạm sai lầm. Tôi không muốn họ vì tôi mà già cả cô đơn. Nhưng nếu em họ vẫn tiết lộ sự thật...