Giang Tầm cố dạy Trình Nhượng nói chuyện, nhưng cậu bé chẳng mấy hứng thú.

Trình Nhượng nghĩ, mình nói không hay, Giang Tầm nghe không rõ, thế là tốt rồi. Họ giống nhau, là đồng loại.

Mỗi lần như vậy, Giang Tầm lại gõ nhẹ vào đầu Trình Nhượng: "Em không chịu nói, sau này chị đi rồi em tính sao?"

"Chị định đi đâu?" Trình Nhượng ra hiệu hỏi.

"Chị sắp học đại học rồi. Đại học ở rất xa, có khi lâu lắm mới về, cũng có khi... không về nữa."

Trình Nhượng hoảng hốt. Đại học, thứ gì đó xa vời vợi.

"Chị có thể đem em theo không?"

"Chị còn chẳng nuôi nổi bản thân. Em mới chín tuổi thôi."

Trình Nhượng: "Vậy em lớn nhanh đến mười tám tuổi ngay bây giờ!"

Giang Tầm bật cười: "Giỏi thật đấy! Vậy người giỏi như em thử tránh mặt Trần Hào đi đã. Giờ chưa đ/á/nh lại được thì cứ trốn. Trốn mãi rồi em sẽ lớn thôi."

"Em trốn tốt thì chị có đem em đi không?"

"Chị sẽ cân nhắc."

"Vậy móc ngón tay hứa nhé! Chị mà đem em đi, em có món quà hay lắm tặng chị!"

"Cái gì thế?"

"Không nói đâu! Đến lúc đó chị tự biết!"

Giang Tầm chỉ nghĩ cậu bé đang trẻ con.

Đúng vậy, cậu chỉ là đứa trẻ lên chín.

Nàng đến ch*t cũng không ngờ, chính đứa trẻ chín tuổi ấy sẽ thu x/á/c cho mình. Chính đứa trẻ chín tuổi ấy, sẽ bắt kẻ kia trả giá.

25

Trên đường đến ngọn hải đăng, Giang Tầm thấy Trình Nhượng đang lục thùng rác ki/ếm ăn.

Nàng đổ nửa hộp cơm định mang cho Tưởng Du Sâm cho cậu bé.

Trình Nhượng ăn ngấu nghiến, vẫn thòm thèm ra hiệu: "Nửa kia em ăn được không?"

"Không được," Giang Tầm đậy hộp lại, "Người ta cũng chưa ăn. Tối chị nấu món khác cho em."

"Chị đi làm gì? Em đi cùng được không?"

Giang Tầm nghĩ chụp ảnh cũng không sao, Tưởng Du Sâm chắc không phiền. Nàng nhìn Trình Nhượng rồi nảy ý: "Được đấy, nhưng mà..."

Trình Nhượng nghiêng đầu thắc mắc. Giang Tầm cười ranh mãnh: "Em năn nĩ chị đi! Chị dạy rồi mà, nói 'Làm ơn đi mà'!"

Trình Nhượng ngoảnh mặt, nhất quyết không chịu mở miệng.

"Thôi vậy, chị đi đây."

"Làm... làm ơn đi mà!"

Giang Tầm hài lòng.

Nàng đưa Trình Nhượng 50 tệ: "Vậy em giúp chị m/ua bốn chai nước ngọt ở tạp hóa nhé? Tiền thừa em giữ lấy, m/ua chai em thích rồi mang cho ông một chai. Nhớ xem ông có ở nhà không, sau đó lên ngọn hải đăng tìm bọn chị."

Trình Nhượng háo hức nhận lời.

Đây là việc cậu thích nhất. Vừa được giúp Giang Tầm, vừa có chút tiền tiết kiệm. Cậu thực sự muốn m/ua quà tặng chị khi cùng nhau rời đi!

Trình Nhượng đi m/ua nước ngọt. Nhưng khi vừa bám vào thân hải đăng để leo lên, cậu nghe thấy tiếng "ùm" chói tai.

Có thứ gì đó rơi xuống biển.

Theo sau là tiếng bước chân hối hả lao xuống.

Trình Nhượng nhận ra giọng Trần Hào: "Nhanh! Chuồn khỏi đây mau! Tao đi mở thuyền!"

Cậu bé vội nép vào chỗ ẩn.

Giang Tầm từng dặn: Trốn tốt thì sẽ được đi cùng.

Trình Nhượng trốn rất kỹ. Đến khi hải đăng yên ắng hẳn, cậu mới ló ra.

Nhưng khi leo lên đỉnh, chẳng thấy bóng dáng Giang Tầm đâu.

Cậu bắt đầu hoảng lo/ạn. Sợi dây thừng buộc nửa vời lơ lửng trên xà ngang khiến cậu chợt nhớ tiếng rơi lúc nãy. Trình Nhượng cúi nhìn xuống mặt biển - chỉ thấy đen kịt.

Cậu lao xuống hải đăng, lần theo hướng phát ra tiếng động. Đột nhiên, giọng q/uỷ dữ vang lên sau lưng: "Mày làm gì ở đây?"

Trần Hào.

Trình Nhượng run b/ắn người, vết s/ẹo th/uốc lá sau gáy đ/au nhói. "Dạ... dạ không có gì."

Hắn nghi ngờ, móc tờ mười tệ: "Đi m/ua bao th/uốc cho tao. Nhanh!"

Trình Nhượng miễn cưỡng đi. Không hiểu sao, cậu thấy bứt rứt khôn ng/uôi.

Trần Hào chỉ hút Bạch Tướng. Cậu chạy đến tạp hóa gần nhất - hết Bạch Tướng, chỉ còn Hồng Tướng.

Lần trước m/ua nhầm Hồng Tướng, Trần Hào đã đ/á/nh cậu thập tử nhất sinh. Hắn ch/ửi Hồng Tướng nhạt như nước ốc, không phải th/uốc người ta hút.

Còn một quán xa hơn. Trình Nhượng do dự một giây rồi chộp bao Hồng Tướng chạy vụt đi.

Cậu chỉ muốn quay lại thật nhanh.

Kỳ lạ thay, lần này Trần Hào không nói gì, nhận th/uốc rồi bỏ đi, quên cả đòi lại năm tệ thừa.

Trình Nhượng trèo lên hải đăng. Sợi dây thừng buộc lan can đã biến mất.

Cậu thực sự h/oảng s/ợ. Cậu như đi/ên lao về nhà Giang Tầm. Nàng không có ở đó. Tiếng ông nội gọi gì cậu chẳng nghe thấy, đầu óc chỉ văng vẳng tiếng vật rơi.

Trình Nhượng nhào xuống biển.

Lặn hụp khắp nơi vẫn không tìm thấy Giang Tầm.

Kiệt sức, cậu vật mình lên tảng đ/á ngầm.

Không dám nghĩ nàng đang ở đâu.

Sóng vỗ rì rào.

Không biết bao lâu sau.

Trình Nhượng thấy một mảng vải hoa lòe loẹt.

Đó là chiếc váy Giang Tầm mặc hôm nay.

26

Trình Nhượng không nhớ mình đã kéo x/á/c Giang Tầm lên bờ thế nào.

Sợi dây thừng quấn ch/ặt lấy người nàng. Dù cậu đ/ập tay thế nào, Giang Tầm vẫn im lìm.

Trình Nhượng gào thét trong đ/au đớn giữa tiếng sóng vỗ.

Giang Tầm là người mong nghe thấy giọng cậu nhất.

Tiếc thay, giờ đây dù cậu có hét to đến mấy, nàng cũng chẳng nghe được nữa.

27

Trình Nhượng có món quà muốn tặng Giang Tầm.

Nhưng cậu còn chưa kịp m/ua.

Ngày đầu thấy nàng vẽ tranh, vô số sắc màu nhảy múa trên giấy, dù chưa biết cây cọ là gì, cậu đã ao ước m/ua thật nhiều thứ ngũ sắc để giấy cũng nở hoa cho chị.

Trình Nhượng tạm đặt Giang Tầm trong ngọn hải đăng rồi xuống đảo bằng thuyền.

Trong đầu cậu chỉ còn một suy nghĩ: phải mang ngay những thứ ngũ sắc ấy về. Như thế Giang Tầm sẽ không bỏ rơi cậu. Nàng từng hứa sẽ đem cậu đi mà.

Trên thuyền, Trình Nhượng dựa vào mạn tàu, bụng đói cồn cào. Chai nước ngọt đã lạc mất từ lúc nào. Trong túi còn hai viên kẹo.

Cậu m/ua ba viên - ông nội một viên, đã bóc sẵn khi mang nước đến.

Hai viên còn lại, một của cậu, một của Giang Tầm.

Còn người kia trong lời Giang Tầm nhắc đến, cậu cố tình không m/ua.

Nước ngọt có phần cậu là do Giang Tầm dặn.

Còn kẹo thì thôi vậy.