Lúc này, người phụ nữ ấy từ từ đưa tay về phía tôi, định nắm lấy tôi. Khi ngón tay bà ta chạm vào sợi dây thừng đỏ trên người tôi, bỗng nhiên rụt lại như bị điện gi/ật. Vẻ mặt hiện lên nét đ/au đớn. Nhìn thấy cảnh này, đứa bé trong bụng bà ta bỗng thét lên: "Mày dám làm hại mẹ tao!" Nói xong, nó bất thần lao tới, để lộ hàm răng sắc nhọn cắn mạnh vào người tôi. Một cơn đ/au dữ dội ập đến, tôi hét lên giãy giụa. Bỗng tôi nghe thấy tiếng bà nội gọi gấp gáp: "Đại Ngưu, tỉnh dậy mau! Tỉnh lại đi con!"

Khi mở mắt ra, tôi thấy mình đang nằm giữa sân, người bị trói ch/ặt bởi sợi dây đỏ ông nội bố trí từ trước. Trời tuy chưa sáng hẳn nhưng dưới ánh trăng mờ có thể thấy cả sân bừa bộn như vừa trải qua một trận chiến dữ dội. Ông nội đứng gần đó thở gấp. Tôi ngơ ngác hỏi bà: "Chuyện gì xảy ra thế ạ?" Thấy tôi tỉnh lại, bà thở phào: "Đại Ngưu, lúc nãy cháu không biết làm sao, ông bà đang ngủ thì nghe tiếng cháu mở cửa. Ông cháu ngăn mãi không được, không hiểu sao cháu lại khỏe thế. Cháu mở cửa nhà rồi ra sân định mở cổng. Hai ông bà phải hợp sức trói cháu lại mới ngăn được! Nhìn ông cháu mệt đ/ứt cả hơi!" Tôi càng bối rối: "Sân này do cháu làm hỏng ư?" "Đúng thế, sau khi trói cháu, cháu vật lộn khắp sân, cứ bò về phía cổng!" Bà đáp. Chưa dứt lời, những sợi dây đỏ và đồng tiền quanh tường sân bỗng rung lên dữ dội, tiếp theo là một trận cuồ/ng phong nổi lên. Cánh cửa nhà bị gió đ/ập sập lại. Khi ông nội cố mở cửa thì phát hiện nó đã bị khóa ch/ặt! Ba ông cháu tôi bị mắc kẹt giữa sân. Bên ngoài vang lên tiếng đ/ập cửa ầm ầm cùng giọng con gái kỳ quái: "Đại Ngưu ca ca, anh có thích em không?" Cánh cổng rung lên bần bật, sắp vỡ tung. Ông nội bất ngờ lấy ra một hình nhân bằng giấy mặc áo đỏ cỡ bằng tôi. Ông bảo tôi và bà trốn vào bóng tối, rồi bắt tôi cắn nát đầu ngón tay giữa. Tôi cắn răng chịu đ/au không kêu. Ông nặn đầu ngón tay tôi lấy vài giọt m/áu, chấm cẩn thận lên đôi mắt trống rỗng của hình nhân. Vừa làm xong, tiếng n/ổ lớn vang lên ngoài sân, cánh cổng vỡ tan tành. Ông nhanh tay dựng hình nhân dưới ánh trăng rồi lẹ làng lẩn vào bóng tối. Ông bịt miệng tôi, ra hiệu giữ im lặng. Ở cổng sân, một hài nhi đang bò vào, dây rốn chưa c/ắt vẫn nối với người phụ nữ phía sau. Đứa bé bò đến gần hình nhân, giọng con gái non nớt nhưng q/uỷ dị lại cất lên: "Đại Ngưu ca ca, anh có thích em không?" Sau đó, một phụ nữ trưởng thành bước vào, tay phải dắt theo thằng bé mặt mày tái nhợt, cử động cứng đờ - chính là Thiết Đản. Còn người phụ nữ kia, rõ ràng là mẹ Thiết Đản, vợ Phú Quý. Bụng cô ta phình to đang mang th/ai, nhưng trên bụng lại có một lỗ hổng lớn k/inh h/oàng, rỉ ra chất lỏng màu đen. Từ lỗ hổng ấy, một dây rốn dài nối xuống đứa bé dưới đất. Cô ta từ tiến đến gần hình nhân, nắm tay nó, giọng trầm đục: "Đại Ngưu, đừng trách thím. Chỉ có giao mày cho nó, mẹ con thím mới có cơ hội đầu th/ai." Dứt lời, đứa bé dưới đất từ từ bò trở lại bụng cô ta. Người phụ nữ tay trái dắt hình nhân giấy như có sinh mệnh, hình nhân không kháng cự, ngoan ngoãn theo cô ta ra khỏi cổng. Khi họ rời đi, gió trong sân dần dịu xuống, bốn phía lại chìm vào tĩnh lặng ch*t chóc.

Ông nội vẫn không cho chúng tôi động đậy, tiếp tục đợi trong bóng tối. Đến khi tiếng gà gáy vang lên lần nữa, trời cuối cùng cũng sáng. Ông nhíu mày thở dài: "Tai họa rồi! Hôm nay thoát được nhưng dùng hình nhân lừa nó, mối th/ù này lớn lắm!" Xong ông thoáng nổi gi/ận, quát lên: "Phú Quý mày tốt lắm, một câu thật thà cũng không có, hại người hại mình! Tao sẽ tính sổ với mày!" Bà nội lo lắng hỏi: "Vợ con Phú Quý đều ch*t rồi sao? Phú Quý không sao chứ?" Ông hít sâu bình tĩnh lại, chậm rãi nói: "Lời m/a q/uỷ, nghe thấy nhìn thấy đều không thể tin. Ta trốn đủ ba ngày rồi, phải đi tìm Phú Quý hỏi cho rõ! Không cả làng này toi mạng!"

Trưa hôm ấy, ông nội chuẩn bị sang nhà Phú Quý, tôi cũng đòi đi theo. Ông hỏi: "Cháu đi làm gì?" Tôi đáp: "Cháu lo cho Thiết Đản! Thiết Đản là bạn thân nhất của cháu mà!" Bà nội bên cạnh nói: "Dẫn nó đi cũng được, dù sao chuyện cũng vì Đại Ngưu mà ra! Giải linh còn phải nhờ người buộc linh!" Ông thở dài dắt tôi sang nhà Phú Quý. Vừa bước vào sân, mùi m/áu tanh nồng xộc vào mũi khiến tôi nhăn mặt. Sân nhà Phú Quý không hiểu sao ẩm ướt, bốc lên mùi hôi thối khó tả. Phú Quý từ trong nhà bước ra, nở nụ cười gượng gạo: "Bác đến chơi ạ." Ông gật đầu, mắt dán xuống vùng đất ẩm thấp đầy vẻ kỳ quái: "Ừ, đến thăm bố cháu. Đống... m/áu này là sao?" Phú Quý cười gượng, giọng ngượng ngập: "Tối qua làm thịt lợn mừng bố về, lỡ đ/á/nh đổ thau m/áu, chảy khắp sân ạ." Nói xong, hắn tự nhiên có vẻ không yên, hai tay cứ xoa xoa vào nhau.