Ông tôi là thợ làm đồ giấy duy nhất trong làng.

Phú Quý c/ầu x/in ông tôi làm một hình nhân, vì cha hắn trượt chân rơi xuống vực, th* th/ể không còn.

Ông tôi đồng ý, tạo hình nhân theo dáng vóc và diện mạo cha hắn.

Hình nhân sống động như thật, nhưng duy nhất chưa điểm mắt.

Phú Quý lại lén chấm mắt cho hình nhân.

Sau đó, hình nhân biến mất, còn cha Phú Quý đột nhiên trở về.

Ông ta nói với Phú Quý một bí mật: "Ta là hình nhân do ông mày nuôi dưỡng."

Hơn nữa, nuôi "hình nhân" phải trả giá bằng mạng người sống...

1

Làng chúng tôi có tục lệ: Nhà nào có người gặp nạn, không tìm được th* th/ể, phải làm hình nhân thế thân để ch/ôn cất.

Cha Phú Quý là trường hợp như vậy, rơi xuống vực sâu không để lại dấu vết.

Thế là Phú Quý khẩn khoản nhờ ông tôi tạo hình nhân theo dáng người cha lúc sinh thời.

Sau khi nhận hình nhân, nhà hắn mãi không tổ chức tang lễ.

Kỳ lạ hơn, dân làng đồn đại cha Phú Quý đã trở về.

Ông tôi thấy bất an, vì làm hình nhân cho người sống là đại kỵ.

Ông quyết định tìm Phú Quý hỏi rõ: "Cha cháu thực sự về rồi?"

Phú Quý ngập ngừng gật đầu: "Vâng, cụ về rồi. Cháu tìm thấy cụ trong núi, hôm qua đã đưa về nhà."

Ông tôi hỏi dồn: "Thế hình nhân đâu? Để trong nhà không tốt."

Phú Quý cảm kích đáp: "Bác đừng lo! Sau khi cụ về, cháu đã đem hình nhân ra đ/ốt ngay rồi."

Nói xong, hắn ngượng nghịu gãi đầu.

Ông tôi khó chịu lắm nhưng nghĩ tình làng nghĩa xóm nên không nói thêm.

Nghề làm hình nhân có nhiều quy tắc: Tuyệt đối không tạo hình cho người sống.

Càng không được đ/ốt hình nhân thay người sống, đó là đại kỵ.

Nếu gặp tình huống đặc biệt không thể đ/ốt, phải mời thợ chuyên nghiệp tháo gỡ cẩn thận, bằng không sẽ gặp đại họa!

Ông tôi lo lắng đề nghị: "Cha cháu đâu? Dẫn ta gặp mặt!"

Nhưng Phú Quý viện cớ cha đi vắng từ chối.

Ông tôi đành dặn dò: "Tối nay đừng ra khỏi nhà, nghe động tĩnh cũng đừng đáp lời."

Ông đặc biệt nhấn mạnh nguyên tắc "né ba chứ đừng né bảy": Nếu cảm thấy sắp gặp họa, hãy trốn trong nhà ba ngày.

Sau ba ngày thấy an toàn thì ra.

Nhưng tuyệt đối không trốn quá bảy ngày, tối đa sáu ngày.

Vì nếu có thứ ô uế tìm đến, thường sẽ bỏ đi sau ba bốn ngày.

Đến ngày thứ sáu mà nó vẫn ở đó, hãy mở cửa đối thoại, tìm hiểu nguyên nhân rồi giải quyết.

Nói được thì tốt, không được thì nghe mệnh trời.

Phú Quý nghe xong tỏ vẻ khó chịu nhưng vẫn lễ phép tiễn ông tôi ra về.

Về nhà, ông kể lại chuyện với bà.

Bà tôi càu nhàu: "Ông thích lo chuyện bao đồng! Hình nhân đã b/án, tiền đã thu, còn muốn gì nữa? Bắt người ta thuê tháo dỡ để ki/ếm thêm tiền à? Ông còn dặn người ta đừng ra đường, chẳng khác nào trù ẻo nhà người ta!"

Ông tôi im lặng hút th/uốc lào.

Thấy ông không nói, bà tiếp: "Phú Lão Tam đã về rồi, đại nạn không ch*t ắt có phúc. Cùng làng xóm, tôi phải đi thăm ông ấy."

Ông nhíu mày quát: "Đừng vội! Đợi thêm hai hôm nữa. Đốt hình nhân thay người sống là đại kỵ, nhà họ sắp gặp chuyện, bà đừng dây vào!"

Bà không nghe, cãi lại: "Ông ăn nói cho tử tế! Ông làm hình nhân bao năm, tôi thấy hình nhân nào sống đâu?"

Ông nghiêm mặt: "Cổ nhân truyền lại ắt có lý do!"

Bà hừ lạnh, quay sang tôi: "Đại Ngưu, ra kho lấy giỏ nấm hương khô."

Tôi hỏi: "Lấy nấm làm gì ạ?"

Bà trợn mắt: "Bảo lấy thì lấy, hỏi nhiều!"

Tôi vội chạy ra kho, xách giỏ nấm đưa cho bà.

Ông tôi hỏi: "Lấy nấm làm gì? Đắt lắm!"

Bà lớn tiếng: "Đi thăm Phú Lão Tam chứ! Đi tay không à? Cái miệng ông không biết đắc tội bao người rồi!"

Nói rồi bà xách giỏ bước ra cổng.

Ông hét theo: "Bà về ngay! Đợi hai hôm nữa! Biết đâu..."

Nhưng bà như đi/ếc, tiếp tục bước đi.

Ông thở dài ngồi xuống ghế hút th/uốc.

Tối đến, bà hốt hoảng chạy vào, mặt tái mét, trán đầm đìa mồ hôi.

Ông đang hút th/uốc ở sân, buông điếu cày hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Bà thở gấp: "Có người theo tôi."

Ông hỏi dồn: "Ai theo?"

Bà mặt c/ắt không còn hột m/áu, mắt đầy sợ hãi: "Tôi không thấy rõ, nhưng chắc chắn có người theo. Cả đường về!" Vừa dứt lời, tiếng gõ cửa "thình thình" vang lên.

2

Ông tôi cầm cuốc ở góc tường, hét lớn: "Ai đấy?"

"Cháu đây ạ." Tiếng Phú Quý vang ngoài cổng.

"Bác ơi, bà vừa về vội để quên giỏ ở nhà cháu. Cháu để giỏ trước cổng nhé! Nhà còn bận, cháu phải về ngay!"

Ông thở phào đáp: "Vào nhà uống nước đã!"

Mở cổng ra, Phú Quý đã biến mất.

Ông xách giỏ vào nhà.

Quay sang bà, ông cười: "Bà xem, Phú Quý đến thôi mà."

Bà nhăn mặt: "Thằng bé này, đi đường không biết gọi to lên, suýt nữa làm tôi h/ồn xiêu phách lạc!"