Ánh dương đỏ rực không hề tỏa chút hơi ấm, ngược lại mang theo sự lạnh lẽo và yêu quái. Khi chúng lấp lánh, tôi chợt nhớ lại đôi mắt đỏ ngầu khổng lồ đêm qua, vội vã bò lê bò lết thì ngã xuống vực sâu.

Đây là kết cục cuối cùng của ta ư?

Tuyệt vọng vô biên từng lớp từng lớp quấn lấy tôi, nghẹt thở đến mức tưởng chừng ngừng hô hấp.

14

Không biết bao lâu sau, khi ngừng lăn, tôi hít một hơi dài rồi mở mắt. Thật k/inh h/oàng khi phát hiện tay chân bị trói, ng/ực đeo bông hoa đỏ lớn, cùng heo sữa quay, dê nguyên con quay, ngỗng luộc, vịt quay, gà nướng và các loại trái cây được bày trên bàn thờ khổng lồ.

Bàn thờ làm từ phiến đ/á đen nguyên khối, đặt giữa thung lũng sâu thẳm trong dãy núi hùng vĩ này.

"Tỉnh rồi à?"

Tộc trưởng lão lưng c/òng hút th/uốc lào, nhả khói như con rùa vạn niên. Bên cạnh là hai anh em họ Vi, trưởng thôn và năm sáu thanh niên lực lưỡng mặc trang phục dân tộc.

Quay mặt sang, tôi gi/ật mình thấy thêm tám chín thanh niên bị trói, ng/ực cũng đeo hoa đỏ trên bàn thờ. Quần áo cho thấy họ cũng là dân leo núi như tôi.

Ở cửa thung lũng, pho tượng đ/á khổng lồ đang giữ lão già thôn trong lòng bàn tay. Đôi mắt lão đờ đẫn nhìn tôi, tràn ngập bi thương tuyệt vọng.

"Các người rốt cuộc là ai? B/ắt c/óc người khác là phạm pháp, biết không?" Tôi trừng mắt nhìn lũ dân núi cổ quái.

Bọn họ bật cười như nghe chuyện tiếu lâm.

"A Từ, người phân sang hèn. Chúng ta là tiên dân thượng cổ, tổ tông của các ngươi. Mượn x/á/c thịt tiểu bối các ngươi tế sơn thần là phúc phận. Yên tâm, chúng ta sẽ mãi nhớ ơn, còn chụp ảnh lưu niệm cùng các ngươi nữa..." Vi Tình nháy mắt đầy khiêu khích.

"Vậy những tấm hình đó không phải mơ?"

"Đương nhiên không phải rồi, đồ ngốc! Là h/ồn du. Bọn ta dẫn h/ồn ngươi, cho uống trà mê h/ồn, ăn thần đản, mới đủ tư cách làm tế vật chứ." Vi Tình bật cười châm chọc.

Tôi ngẩn người. Khi nào ta bị thôi miên h/ồn lìa x/á/c? Chẳng lẽ lúc bị đeo hoa đỏ?

"Nhìn bộ dạng khờ khạo thật đáng yêu. Nếu không hợp bát tự làm tế vật, ta đã nhận ngươi làm rể rồi. Tiếc thật, ca ca." Vi Tình bĩu môi nũng nịu nhìn anh trai.

Vi Hải xoa đầu cô ta âu yếm: "Con bé mới năm trăm tuổi đã động xuân tình rồi à? Lần sau để dành cho em một đứa. Lần này vừa đủ số lượng, không dư." Tôi kinh ngạc nhìn đôi huynh muội, ước gì đây chỉ là á/c mộng.

"Các người thật là hậu duệ Người Ng/u Công?" Chàng trai bên cạnh run giọng hỏi.

Tộc trưởng vênh mặt: "Chính hiệu."

"Ng/u Công năm xưa đã dời núi thành công, sao các người còn sống trong núi?"

"Đây chẳng phải tà giáo sao? Lừa bịp thôi mà."

Mấy thanh niên khác cũng liều mạng chất vấn. Bọn dân phiêu bạt chúng tôi dù nguy hiểm vẫn hiếu kỳ.

"Xem ra toàn lũ không sợ ch*t."

Vi Tình và Vi Hải nhìn nhau phá lên cười.

"Ai bảo chúng ta dời núi? Chỉ là trông giống núi thôi. Bọn phàm nhân các ngươi mắt thấy tai nghe hời hợt, thật đáng cười khi lấy đó làm cổ tích khích lệ lũ ng/u đấu trời đấu đất. Chuyện thật đâu như truyền miệng."

Vi Hải nói liền mạch, ánh mắt đầy kh/inh miệt với lũ "tế phẩm" chúng tôi.

15

Gió lớn nổi lên, âm thanh như hơi thở khổng lồ vang vọng. Thân núi bắt đầu chuyển động.

"A Tình, A Hải, đừng lãng phí thời gian. Cát thời đã tới!" Tộc trưởng hét vang.

Tượng đ/á há miệng nuốt chửng lão già thôn. Tiếng thét nghẹn ngào vang lên, m/áu tươi chảy dọc mép đ/á.

"Phương Khang!" Tôi gào thét, nước mắt giàn giụa. Rốt cuộc ta không c/ứu được hắn, còn tự mắc bẫy.

M/áu phủ kín tượng đ/á, hang động nhỏ hiện ra trong thung lũng. Bên trong màu đỏ sẫm, thứ giống lưỡi thè dài thăm dò.

"Nhược hữu nhân hề sơn chi a/Bị bệ lệ hề đới nữ la/Ký hàm thệ hề hựu nghi tiếu/Tử m/ộ dư hề thiện yểu điệu..."

Tộc trưởng giơ chín nén trầm ch/áy, ngâm nga bài thơ Sơn Q/uỷ của Khuất Nguyên như hát. Hóa ra sơn q/uỷ chính là sơn thần chưa được phong chính thức.

Thì ra Ng/u Công đã thỏa thuận với sơn thần dời đến nơi bí mật? Không chỉ núi dời, cả Ng/u Công và con cháu cũng di cư. Vậy "núi" trong truyền thuyết chính là bản thân sơn thần.

Nhìn trời m/ù sương, tôi bật cười. Ch*t ti/ệt, ta đổi mạng sống lấy sự thật thần thoại cũng đáng.

16

Tiếng ngâm của tộc trưởng vang dội, hang động mở rộng. Gào thét vang lên, vô số đại xà như thủy triều trào ra, cuốn lấy mười tế phẩm chúng tôi vào mạng nhện rắn. Tiếng hét k/inh h/oàng vang khắp thung lũng.