Tôi hỏi người b/án hàng: "Ông chủ ơi, vừa nói ai đến m/ua trứng gà rồi ch*t đấy?"

"Một cặp sư đồ ba năm trước, nghe nói là pháp sư cực kỳ lợi hại, cuối cùng ch*t đuối ở sông."

Cô ta giơ điện thoại lên: "Địa chỉ chia sẻ cho mọi người rồi nhé."

Nói xong, cô quay lưng trở về quầy hàng.

Sau khi chuyển phí giới thiệu theo luật hành nghề, tôi và chú Tiểu Phong rời đi.

Vừa bước ra khỏi chợ, chú Tiểu Phong hỏi tôi.

"Sư phụ Tiểu Đường, nghe lời ông chủ vừa nói, chuyến này nguy hiểm lắm." Ông ngập ngừng thêm, "Nếu việc của Tiểu Phong khiến ngài gặp nguy hiểm tính mạng thì thôi."

"Không thể vì chuyện này mà hy sinh thêm mạng sống vô tội."

Tôi an ủi ông: "Tôi nắm rõ tình hình, sẽ không sao đâu."

3

Khi đến bờ sông ăn khuya xong, chú Tiểu Phong đã bày biện bàn cúng xong xuôi.

Nhìn từ đường chạy công viên, bàn dài dựng trên bãi sỏi với nến ch/áy và mấy đĩa lễ vật hòa vào màn đêm âm u, toát lên nỗi kh/iếp s/ợ kiểu Trung Hoa.

"Sư phụ Tiểu Đường, mọi thứ đã chuẩn bị xong." Chú Tiểu Phong nói.

Tôi gật đầu, lấy từ túi chiếc bát nhựa nhỏ ra bờ sông múc nước.

Quay lại bàn cúng, tôi đặt bát nước trước lư hương.

Xem giờ đúng 12 giờ 1 phút đêm.

Tôi nói với mẹ Tiểu Phong đứng phía sau: "Cô ơi, cần mấy sợi tóc của cô."

Mẹ Tiểu Phong không nói hai lời, nhổ ngay mấy sợi tóc đưa cho tôi.

Nhận tóc xong, tôi dặn mọi người: "Lát nữa dù có chuyện gì xảy ra cũng đừng lên tiếng, hai anh trên thuyền thả lưỡi câu xuống, chuông reo lập tức quay về."

"Rõ."

Tôi lấy từ hộp ra chiếc lưỡi câu cỡ cá vừa, thả vào bát nước sông. Cầm con gà trống lớn dưới bàn chích mào lấy m/áu nhỏ vào bát.

Dùng tờ vàng mã cuốn tóc mẹ Tiểu Phong lại.

Đọc thần chú.

Tờ giấy bỗng ch/áy rụi, tôi thả vào bát rồi rút ba nén hương đ/ốt bằng nến, cắm vào bát nước đầy.

Khấn: "Trời trong xanh, nước linh thiêng, thông với h/ồn m/a, về đất nhập cửu u."

Nén hương đầu tiên cắm xuống hai giây đã đổ.

Vật dưới sông không chịu tiếp nhận.

Lần thứ hai vẫn không đứng vững, thậm chí hương tắt ngấm.

Hương không vững, q/uỷ không thèm.

Hương tự tắt, khó thành khí.

Tôi nhìn mặt sông đen kịt suy tính đối sách. Không thể giao tiếp, chỉ còn cách dùng vũ lực.

Giao sợ sấm chớp, h/ồn giao hẳn cũng vậy.

Tôi bắt ấn Ngũ Lôi Thiên Tâm Quyết, chớp mắt chớp gi/ật sấm rền vang xa.

Nhân lúc đó đ/ốt hương cắm vào bát nước, lập tức đứng vững.

Nhặt lưỡi câu trong bát đưa hai thanh niên lên thuyền, ra hiệu thả câu.

Con thuyền chậm rãi ra giữa dòng, nước trong bát bắt đầu gợn sóng, may sao hương không đổ.

Mọi người trên bờ nín thở dõi mắt.

Không lâu sau thuyền bắt đầu quay về.

Đến gần bờ mới thấy rõ bàn tay trắng bệch nắm ch/ặt lưỡi câu.

Mẹ Tiểu Phong không kìm được, oà khóc nức nở, định lao xuống nước vớt x/á/c.

"Chị đừng đi."

"Con tôi ơi."

Rầm!

Bát nhựa dùng một lần vỡ tan tành, bàn cúng cũng bị lật nhào.

Tôi thốt: "Hỏng rồi."

Sự tình đổ bể, vật dưới sông biết Ngũ Lôi Quyết là lừa nó.

Chốc lát cuồ/ng phong nổi lên.

Tôi hét lớn: "Nước sắp dâng, mau khiêng x/á/c chạy lên bờ."

Đội c/ứu hộ nhanh nhẹn khiêng x/á/c bỏ chạy.

Sóng nước cuộn lên đ/ập mạnh vào mặt sông.

Nguy hiểm ập đến.

Mẹ Tiểu Phong vẫn giãy giụa muốn ôm con, mấy lần ngăn không nổi. Tôi lại giục mọi người chạy.

"Chạy mau."

Bà bị lôi kéo lên đường chạy công viên.

Dù hiểu nỗi đ/au mất con khiến bà không chấp nhận nổi, nhưng hành động vừa rồi suýt nữa hại ch*t mấy thanh niên c/ứu hộ vô tội.

Vừa lên tới nơi, ngay lập tức con sóng lớn nhấn chìm bãi sỏi phía dưới.

Thấy mọi người bình an, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn mặt sông cuồn cuộn, lòng dậy sóng.

Chuyện này không đơn giản.

4

Mẹ Tiểu Phônghôn mê được đưa đi viện trước.

Đội c/ứu hộ cũng rời đi, chỉ còn tôi và chú Tiểu Phong ở lại.

Người chú đang gọi xe nhà x/á/c đến chở x/á/c đi.

Trong lúc đợi, tôi phát hiện x/á/c ch*t có điều bất thường. Đáng lý thời tiết tháng 6-7 ngâm sông mười mấy ngày phải sưng trương thành dạng khổng lồ.

Vậy mà bụng dưới x/á/c ch*t phình to như bụng bầu tám tháng.

Tôi ngắt lời chú Tiểu Phong đang gọi điện: "Đây là Tiểu Phong sao?"

"Đúng là Tiểu Phong mà."

Tôi ngồi xổm cạnh x/á/c, đưa tay sờ bụng phình to. Vừa chạm vào đã có lực lượng mãnh liệt đẩy mạnh.

Không đề phòng, tôi ngã phịch xuống đất.

"Sư phụ Tiểu Đường có sao không?"

Tôi vội nói: "X/á/c Tiểu Phong có vấn đề, trong bụng có th/ai nhi x/á/c ch*t."

Nghe vậy, chú Tiểu Phong đứng ch*t trân.

"Ý là sao?"

"X/á/c Tiểu Phong mang th/ai nhi x/á/c ch*t, xử lý không khéo sẽ ch*t nhiều người."

Đây không phải lời đe dọa. Th/ai nhi x/á/c ch*t ký sinh vào thân thể người ch*t chắc mạnh gấp trăm lần q/uỷ th/ai thông thường.

"Vậy phải làm sao?" Chú Tiểu Phong hỏi r/un r/ẩy.

Tôi đứng phắt dậy: "Phải hỏa táng ngay."

Chú Tiểu Phong cuống cuồ/ng đi vòng quanh: "Nhà x/á/c ban đêm không hỏa táng, với lại không có giấy chứng tử họ cũng không được hỏa táng, giấy chứng tử phải sáng mai mới làm xong."

Nhìn đồng hồ, 1 giờ 30 đêm.

Còn sáu tiếng nữa trời sáng.

"Lát nữa chú thương lượng với nhân viên nhà x/á/c, xem sáng mai có thể sắp xếp lò th/iêu không, giấy chứng tử vừa ra là hỏa táng ngay."

Tôi lấy từ túi vải dây thừng tẩm chu sa trói x/á/c lại. Dây thừng chạm bụng phình, thấy rõ vết lồi lõm cử động dưới áo trắng, x/á/c ch*t đột nhiên mở toang đôi mắt, nhìn chằm chằm chúng tôi.

Trói xong, tôi dán đồng xu đồng lên trán x/á/c, cắn ngón tay vẽ bùa lên mặt.

Làm xong mọi thứ, x/á/c mới nhắm mắt.

Xe nhà x/á/c cũng tới nơi.

Tôi đẩy chú Tiểu Phong đang run bần bật: "Xe đến rồi, nhớ lời tôi dặn."