「Thứ ba, nếu thân chủ của tôi thực sự đủ khả năng tạo ra chứng cứ giả, sao cô ấy lại bị mắc kẹt trong cuộc hôn nhân bi kịch này? Sao lại tự đứng vào vị trí bị cáo? Sao ngay từ đầu lại nhận tội?

「Nói cho cùng, cô ấy chỉ là một người phụ nữ yếu đuối và dễ tổn thương. Khi đối mặt với đe dọa, cô ấy chọn nhận hết tội lỗi về mình. Với cô, đó cũng là cách chuộc tội, bởi cô tin phần lớn bi kịch của con gái đều do mình gây ra. May mắn thay, cô có một cô con gái vô cùng dũng cảm, sẵn sàng đứng ra bảo vệ mẹ.

「Sáu năm trước, khi đôi mẹ con này đặt chân đến Hồng Kông, họ khao khát một cuộc sống tự do, bình đẳng và hạnh phúc. Thế nhưng, chỉ vì gặp phải một kẻ x/ấu, họ đã rơi vào vòng xoáy đ/au khổ bất tận.

「Luật pháp chúng ta tuân thủ nguyên tắc lợi ích nghi ngờ thuộc về bị cáo. Tôi tha thiết kêu gọi bồi thẩm đoàn xem xét kỹ lưỡng mọi nghi vấn, tuyên bố Lan Tú Liên vô tội trong cáo buộc gi*t người. Hãy để đôi mẹ con tội nghiệp này được sống cuộc đời bình thường, yên ổn!"

15

Do bồi thẩm đoàn chưa thể đưa ra kết luận, vụ án được dời sang ngày hôm sau mới tuyên án.

Bước ra khỏi tòa, tôi thấy bác Toàn vui mừng dắt theo chàng trai đeo kính gọng đen lên xe - hẳn là đứa cháu đang học luật ở Đại học Hong Kong mà bác từng nhắc đến.

Đêm đó, tôi thao thức không ngủ.

Việc bồi thẩm đoàn phải nghỉ đêm chứng tỏ nội bộ có bất đồng lớn. Kết quả cuối cùng vẫn là ẩn số.

Chưa bao giờ tôi lo lắng đến thế, còn hồi hộp hơn cả những kỳ thi quan trọng thời sinh viên. Từng phút từng giây chờ đợi trôi qua thật khắc nghiệt.

Đến khi kết quả được công bố, tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp, đôi tay run nhẹ không kiểm soát.

Chánh án: "Bồi thẩm đoàn đã có kết luận chưa?"

Trưởng đoàn bồi thẩm: "Thưa Tòa, chúng tôi đã có. Với tỷ lệ 5:2, bồi thẩm đoàn tuyên bố bị cáo vô tội trong cáo buộc gi*t người Lâm Chí Cường."

Thắng rồi! Chúng tôi thắng kiện!

Trong khoảnh khắc ấy, bao áp lực, giằng x/é và mệt mỏi tích tụ bấy lâu tan biến. Chỉ còn lại niềm hân hoan tột độ.

Tôi đứng bật dậy, ôm chầm lấy Đông Tử. Cả hai chúng tôi quên bẵng cái gọi là "sự thật thực sự", đắm chìm trong niềm vui chiến thắng.

Lan Tú Liên được tại ngoại ngay lập tức. Đôi mắt vô h/ồn bấy lâu nay bỗng ánh lên tia sáng, cô nghẹn ngào thốt lên: "Cảm ơn."

"Đó là trách nhiệm của chúng tôi."

Tôi nhờ bạn bè hộ tống Lan Tú Liên rời đi, né tránh sự vây ráp của phóng viên. Còn tôi và Đông Tử đứng trước cổng tòa án trả lời phỏng vấn.

"Luật sư Phương, cảm giác thế nào khi thắng vụ án không thể thắng này?"

"Tôi rất vui vì có thể dùng pháp luật để bảo vệ công lý."

"Ông thực sự tin Lâm Chí Cường còn sống?"

"Bồi thẩm đoàn đã có phán quyết. Luật pháp Hồng Kông luôn tôn trọng nguyên tắc tha nhầm hơn bỏ sót. Chúng ta nên giữ tinh thần hoài nghi lành mạnh."

"Về việc x/á/c định danh tính th* th/ể, ông có cho rằng cảnh sát đã mắc sai sót thủ tục?"

"Hành trình theo đuổi công lý luôn đầy chông gai, nhưng may mắn là chúng ta đang tiến gần hơn tới chân lý."

Đông Tử bình luận những câu trả lời của tôi là "nghe như nói nhiều mà hóa ra chẳng nói gì". Giới truyền thông Hồng Kông nổi tiếng khó tính, tôi muốn lên báo vì thắng kiện chứ không phải vì phát ngôn bừa bãi.

Hiệu ứng từ chiến thắng này kéo dài rất lâu. Tôi trở thành "Tân binh luật pháp xuất sắc nhất năm", nhận được vô số lời mời phỏng vấn từ tạp chí và chương trình radio.

Sư phụ gọi điện khen tôi sắc sảo, tiên đoán tương lai sẽ còn thành công hơn nữa. Chỉ vài tuần sau, tôi nhận được lời mời gia nhập đội ngũ luật sư của một đại gia, chính thức chuyển từ Sham Shui Po lên trung tâm Central.

Từ vũng bùn vươn lên đỉnh cao, khoảng cách chỉ qua một vụ án.

Kể từ đó, sự nghiệp tôi thăng hoa như diều gặp gió, bận rộn đến mức đôi khi quên bẵng "vụ án Lan Tú Liên". Hoặc có lẽ, tôi cố tình không muốn nhớ về "sự thật" bị ch/ôn vùi ấy.

Nhưng không phải cứ lảng tránh là có thể thoát khỏi nó.

Đông Tử thỉnh thoảng vẫn nhắc đến hậu vụ án. Gia đình Lâm Chí Cường ban đầu còn liên hệ báo chí gây rối, đòi công lý. Nhưng khi bọn cho v/ay nặng lãi liên tục quấy nhiễu, chị gái họ Lâm cuối cùng thừa nhận đã nhận điện thoại của Lâm Chí Cường sau vụ án - bằng chứng khẳng định hắn ta vẫn sống. Cảnh sát mở rộng điều tra danh tính th* th/ể nhưng sau một năm vẫn bất thành.

Đến đây, bạn có tò mò Lâm Chí Cường thực sự còn sống không?

Đừng vội, hãy nghe tôi kể tiếp.

16

Hơn một năm sau vụ án, trong một lần tham dự hội thảo tại Đại học Hong Kong, tôi tình cờ gặp Lan Khiết. Cô đi cùng chàng trai trẻ.

Lan Khiết vui mừng chào tôi: "Luật sư Phương, lâu lắm không gặp."

"Dạo này em khỏe không? Mẹ em thế nào rồi?"

"Cả hai mẹ con em đều ổn. Mẹ em về đại lục dưỡng sức rồi. À đây là bạn trai em, Lương Hữu Khôn."

Chúng tôi trò chuyện đôi chút. Nhân lúc Lan Khiết đi nghe điện thoại, tôi quan sát kỹ chàng trai trước mặt: dáng người thấp bé, đôi mắt nhỏ và sống mũi tẹt sau cặp kính gọng đen. So với vẻ xinh đẹp rạng rỡ của Lan Khiết, ngoại hình anh ta thật không xứng.

"Tôi nhớ cậu, cháu của bác Toàn phải không?"

"Ừ."

Lương Hữu Khôn tỏ ra lạnh nhạt, rõ ràng không muốn trò chuyện.

"Cậu... quen Lan Khiết lâu rồi nhỉ?"

"Ừ."

Trong đầu tôi chợt lóe lên một mảnh ghép mới. Sau phút im lặng, tôi hỏi: "Có dự định cưới Lan Khiết chưa?"

Nghe vậy, hắn mới liếc nhìn tôi: "Tôi sẽ đưa cô ấy ra nước ngoài rồi kết hôn."

"Tốt lắm, hãy đối xử tốt với cô ấy."

"Ừ."

Tôi cáo từ trước khi Lan Khiết quay lại. Kể từ hôm đó, những chi tiết vụ án không ngừng hiện về trong tâm trí tôi. Câu chuyện dần dần được hoàn thiện.

17

Giờ đây, đúng lúc cần thiết, tôi quyết định kể lại toàn bộ câu chuyện này.

Giờ tôi có thể trả lời mọi thắc mắc của bạn.

Th* th/ể đó có phải Lâm Chí Cường không?

Không.

Vậy Lâm Chí Cường ch*t chưa?

Đã ch*t.

Bạn còn nhớ tôi từng nói Lan Tú Liên luôn bảo vệ hung thủ thực sự chứ? Từ đầu đến cuối, kẻ đó chưa từng xuất hiện, như một bóng m/a.

Hãy gọi hắn là Ngài G.

Ngài G đến từ đại lục. Dù là bạn mới hay cố nhân của Lan Tú Liên, hắn nảy ra ý định c/ứu người phụ nữ khốn khổ này.