Tôi hiểu ra ngay.

Lão Đao vừa nằm bất động bên cạnh giờ đã hóa thành một tảng đ/á.

Ng/u Mặc tỉnh táo lại, chỉ tay vào tảng đ/á hỏi tôi: "Lúc nãy cậu thấy gì?"

"Lão Đao." Tôi trả lời thật.

"Tôi thấy một con rắn khổng lồ." Ng/u Mặc kể lại những gì mình chứng kiến, "Nó nuốt chửng cả Lão Đao và Tô Vy."

Tô Vy là tên đầy đủ của tiểu Tô, kỹ thuật viên trong đội.

Rõ ràng, những gì tôi và Ng/u Mặc thấy đều khác nhau. Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm: "Chúng ta đều bị trúng chiêu rồi."

Sau đó, chúng tôi tìm được chú Triệu, dùng m/áu bôi quanh mắt ông.

Ánh mắt chú Triệu dần trở nên trong sáng. Hóa ra lúc nãy, ông nhìn tôi và Ng/u Mặc thành hai con cá cóc khổng lồ.

Tôi vừa định lên tiếng thì bỗng nghe thấy tiếng sột soạt nhẹ.

Quay đầu nhìn lại, bóng tối phía sau chú Triệu đang chuyển động!

Chỉ trong chốc lát, nơi vốn đen kịt bỗng hiện ra một chiếc đuôi rắn trắng muốt, vảy lấp lánh ánh sáng huyền ảo.

Nhưng chẳng mấy chốc, chiếc đuôi lại hóa đen, hòa vào bóng tối rồi biến mất.

Những suy đoán trước đó giờ đã thành sự thật, nét mặt tôi trở nên nghiêm trọng: "Quả thật là huyền long..."

Trong cuốn "Sơn Hải Lục" còn sót lại của Sơn Hải Ti, tôi từng đọc qua ghi chép về huyền long:

"Huyền long, vạn ngàn biến hóa, giỏi tạo ảo cảnh. Vảy từ eo trở xuống đều ngược, ngang ngược không coi ai ra gì, thuộc loài giao long nhưng tự xưng là rồng." Đại khái là nói huyền long không chỉ biến hóa vô cùng, mà còn có khả năng tạo ra ảo giác.

Vảy từ thắt lưng trở xuống của nó đều mọc ngược, tính tình ngạo mạn ngang ngược, tuy thuộc loài giao long nhưng lại tự phong cho mình danh hiệu rồng.

Việc đội địa chất xuất hiện "người thứ chín" rất có thể là do gặp phải huyền long.

Lúc nãy tôi dùng m/áu bôi quanh mắt chính là phương pháp phá giải ảo cảnh được ghi chép trong "Sơn Hải Lục".

Chú Triệu gặp phải cảnh này liền muốn rút lui, "Chuyên viên Thương, hay là chúng ta quay lại đi?"

Tôi và Ng/u Mặc liếc nhìn nhau, đều hiểu ý đối phương:

Tiếp tục tiến lên.

Cuối cùng sau nhiều lần thuyết phục, chúng tôi để chú Triệu đi ở giữa, ông mới yên tâm phần nào. Trong tình huống hiện tại, dù ông muốn quay lại, chúng tôi cũng không dám để ông đi một mình.

Vì đã mời ông vào đây, tôi phải chịu trách nhiệm với mạng sống của ông.

Cứ thế, chúng tôi tiếp tục đi một đoạn, đất đỏ đen xung quanh dần chuyển thành màu vàng ròng, chính x/á/c hơn là cả khu vực đã hóa thành mỏ vàng.

Dưới ánh đèn, những tia sáng chói lóa lấp lánh.

Điều kinh ngạc hơn nữa là toàn bộ mạch vàng này được dùng làm vật liệu xây dựng.

Ở trung tâm mạch vàng, một cung điện hoàng kim hùng vĩ sừng sững...

12

Quả thật là một công trình khó tin!

Người xây dựng lấy cả mạch vàng làm nền, đục khoét không gian rộng lớn bên trong, các kiến trúc của cung điện hoàng kim kết nối thành một khối thống nhất.

Điều này có nghĩa cung điện không được "xây" bằng gạch đ/á, mà được chạm khắc, đục đẽo trực tiếp từ mạch vàng.

Dù tự nhận mình từng trải, tôi vẫn không giấu nổi sự kinh ngạc.

Ng/u Mặc vốn lạnh lùng giờ ánh mắt cũng thay đổi.

Chưa kể chú Triệu đã hoa mắt, buông chó giữ núi xuống rồi lao thẳng về phía cung điện hoàng kim.

Ông chạy đến cửa cung điện, cắn thử vào góc tường rồi hét lên phấn khích:

"Vàng thật! Chuyên viên Thương, đây là vàng thật!"

Mỏ vàng ở đây nguyên chất đến mức này sao... chưa qua luyện mà đã giống hệt vàng ròng.

Tôi chạy đến nhắc nhở: "Chú Triệu, những thứ này thuộc sở hữu nhà nước, chú đừng nghĩ đến chuyện chiếm đoạt tài sản quốc gia nhé."

"Hiểu rồi hiểu rồi, phải nộp cho nhà nước." Chú Triệu ngượng ngùng, cảm thán: "Xa hoa thế này, không biết là từ triều đại nào!"

Tôi và Ng/u Mặc không nói thêm gì, hướng về phía cung điện.

Hai bên hành lang cung điện có nhiều tượng sinh linh: cá lớn có cánh, cục thịt to như núi, giun đầy lông dày... cùng những nhân vật quen thuộc như Nữ Oa, Phục Hy...

Tổng cộng 72 pho tượng, trong đó 71 pho được đúc bằng đồng xanh, trông chẳng hợp với cung điện hoàng kim chút nào.

Duy nhất không phải đồng xanh là pho tượng rồng cuộn mình bay lên.

Uy nghiêm mà dữ tợn, ánh mắt kh/inh thị của bậc thống trị.

Tôi không tự chủ lẩm bẩm: "Long cung?"

Khi sắp đi đến cuối hành lang, bên tai văng vẳng tiếng gọi thảng thốt.

"Có ai không? Có ai không..."

Chúng tôi theo tiếng gọi, phát hiện mấy bóng người mặc đồng phục đội địa chất trong một hố vuông sâu thẳm.

Chính là các thành viên đội địa chất mất tích!

"Đợi chút, tôi c/ứu các anh lên!" Tôi đặt ba lô xuống, định ném dây thừng.

"Cẩn thận!"

Ai đó hét lớn.

Bốn bức tường hố sâu chi chít những nắp hộp nhỏ, đột nhiên một nắp hộp rung lên, một con trăn trắng khổng lồ chui ra từ sau nắp.

Tôi dùng lực cổ tay gi/ật dây thừng lại kịp thời.

Khi con trăn trắng thò nửa thân ra, đáy hố bắt đầu rung lắc dữ dội.

"Sau mỗi nắp hộp đều có trăn trắng, đừng kích động chúng." Một thành viên đội địa chất vội nói, "Chúng đang giữ thăng bằng bên trong."

"Một khi quá nhiều trăn trắng chui ra, phía dưới sẽ sụp đổ!"

Tôi dần bình tĩnh lại, "Cần làm gì bây giờ?"

"Đừng lo cho chúng tôi, hãy mau hạ máy ch/ém xuống!" Người đội địa chất sốt ruột chỉ về phía bệ cao đằng xa, "Ch/ém con giao á/c đó đi!"

13

"Gầm...!"

Tiếng gầm the thé vang lên từ đài vàng phía trước.

Đến gần chúng tôi mới thấy, trên bệ cao giam giữ một sinh vật khổng lồ, toàn thân phủ vảy trắng muốt, từ eo trở xuống vảy đều mọc ngược.

Đầu nửa rồng nửa rắn mọc hai chiếc sừng xươ/ng tí hon.

Phía trên nó treo một máy ch/ém đầy dấu vết thời gian, lưỡi d/ao còn vương vết m/áu khô.

Cảm nhận được ánh nhìn của chúng tôi, nó đảo mắt, như muốn nuốt sống chúng tôi ngay lập tức.

Kẻ trước mắt chính là huyền long!

Thành viên đội địa chất lại lên tiếng, khoảng cách xa khiến giọng nói yếu ớt nhưng vẫn nghe được:

"Nó độ kiếp thất bại, giờ hãy ch/ém nó lúc yếu nhất, một khi để nó trốn thoát, hậu quả khôn lường!"

Tứ chi huyền long bị khóa ch/ặt, giờ đây m/áu me đầm đìa, có vẻ sắp thoát ra được.

Ng/u Mặc cầm thương xươ/ng, quan sát kỹ lưỡng.

Trong mắt tôi hiện lên nghi hoặc, nếu huyền long bị giam cầm, vậy thứ chúng tôi thấy lúc trước là gì?

Chú Triệu dũng cảm đi theo, kinh ngạc thốt lên: "Không đúng, lúc nãy có thành viên đội địa chất nói đuôi huyền long đã đ/ứt rồi, sao giờ vẫn còn..."