Cái gì cũng có thể lừa dối, nhưng kết quả giám định thì không.

Từ lúc trên đường về nhà cho đến tối muộn, sau khi tắm rửa và nằm vật ra giường, đầu óc tôi vẫn chìm trong mớ suy nghĩ hỗn độn.

Hàng loạt hình ảnh lướt qua như thước phim quay chậm trong tâm trí.

Cách đây một năm, vào đêm tìm thấy th* th/ể Tạ Hồng 💀, một người dân cùng đi với tôi đã kể câu chuyện lưu truyền lâu đời trong vùng.

Tôi nhớ đại khái nội dung:

Trong căn nhà đỏ như m/áu nằm sâu trong rừng rậm, có chín trăm chín mươi chín oan h/ồn trú ngụ.

Cứ mỗi đêm trăng tròn, những oan h/ồn ấy lại tụ tập trong nhà đỏ ăn thịt người, uống m/áu người, chén chú chén anh, cười đùa ầm ĩ, nhảy múa đi/ên lo/ạn cho đến khi ánh bình minh đầu tiên ló dạng mới chịu giải tán.

Vốn không tin vào m/ê t/ín d/ị đo/an, lúc đó tôi chẳng bận tâm.

Giờ nghĩ lại, bỗng thấy gai người.

Tôi mở ứng dụng lịch trên điện thoại.

Tạ Hồng mất tích vào ngày 11 tháng 11 năm ngoái.

Dưới con số "11" ấy, có dòng chữ đỏ ghi "ngày rằm".

Hôm đó đúng vào rằm tháng Mười âm lịch.

Đêm trăng tròn.

Tim tôi đ/ập thình thịch.

Vội lật lịch về năm nay.

Ngày cặp đôi "gặp m/a" là cuối tháng trước, 31 tháng 10.

Âm lịch là rằm tháng Chín.

Cũng là đêm trăng tròn.

Mồ hôi lạnh chảy dài trên trán.

Sao lại trùng hợp đến thế?

Đây... chỉ là ngẫu nhiên thôi sao?

Đến tận lúc này tôi mới nhận ra, những điều bị gọi là "m/ê t/ín" ở nông thôn này, có lẽ ẩn chứa bí mật nào đó.

Năm ngoái khi điều tra vụ Tạ Hồng, có lẽ chúng tôi đã bỏ sót manh mối quan trọng...

9

Sự trùng hợp "đêm trăng tròn" khiến lòng tôi dấy lên nghi ngờ.

Nhưng lúc đó tôi đang theo dấu vụ án lớn, không rảnh tay. Định đợi xong việc sẽ báo cáo với đội trưởng để cùng thảo luận.

Không ngờ chỉ một tuần sau, lại xảy ra chuyện k/inh h/oàng.

Bốn cậu bé nông thôn rủ nhau vào nhà đỏ "thám hiểm", ba đứa mất tích, chỉ một đứa chạy về làng. Đứa trẻ sống sót mắt lé nhè, dãi rớt đầy mép, hoàn toàn mất trí.

Hỏi chuyện gì xảy ra, nó chỉ chỉ tay về phía rừng cười khúc khích, không thốt nên lời.

Nghe tin này, tôi không thể ngồi yên.

Sáng hôm đó, vừa thông đêm xử lý án, tôi chẳng kịp ngủ bù đã phóng thẳng tới ngôi làng, điều tra vụ mất tích.

Trong bốn đứa trẻ, đứa lớn nhất mới 13 tuổi, đứa nhỏ nhất chỉ 9 tuổi.

Chúng nổi tiếng là những đứa trẻ ngỗ ngược trong làng, trời không sợ đất không kinh.

Từ lâu chúng đã muốn khám phá căn nhà đỏ huyền thoại.

Câu chuyện "h/ồn m/a Tạ Hồng" càng kí/ch th/ích tính hiếu kỳ.

Thế là chúng lập kế hoạch thám hiểm, định đợi đêm trăng tròn sau sẽ lén vào nhà đỏ.

Ban đầu chúng rủ thêm vài đứa nữa, nhưng những đứa khác sợ hãi đều bỏ cuộc.

Cuối cùng chỉ còn bốn đứa này dám đi.

Đêm đó là ngày 29 tháng 11, rằm tháng Mười âm lịch, vầng trăng tròn vành vạnh treo lơ lửng trên ngọn cây.

"Chúng hớn hở mang theo ná cao su, phi tiêu, sú/ng đồ chơi cùng một cái móng lừa (vật hộ mệnh), nhảy cẫng lên chui vào rừng. Tôi ngăn lại, chúng không nghe còn ch/ửi tôi là đồ nhát cáy."

Một đứa trẻ cùng làng vừa khóc vừa kể lại diễn biến trước vụ việc.

Tôi tìm gặp đứa bé duy nhất trở về.

Như lời đồn, nó đã mất trí, không thể khai thác được thông tin gì.

Dân làng bảo đứa bé bị tà m/a ám, phải mời sư về làm phép.

Còn ba đứa mất tích kia, họ không còn hy vọng.

"Tất cả những ai bị nhà đỏ nuốt chửng đều không thể trở về, xưa nay đều vậy."

Phụ huynh khóc than thảm thiết, làm lễ tang cho những đứa trẻ mất tích, cam chịu số phận nghiệt ngã.

Họ không trình báo, cũng từ chối sự can thiệp của cảnh sát.

Lý do là "oan h/ồn" trong nhà đỏ không thể đụng vào, họ sợ bị b/áo th/ù gây họa cho cả nhà.

Trở về đội, tôi báo cáo tình hình với đội trưởng, đề nghị cử lực lượng tìm ki/ếm trẻ mất tích nhưng nhận được thái độ m/ập mờ.

Một đồng nghiệp thân thiết nói riêng:

"Người nhà còn chẳng trình báo, cậu xía vào làm gì cho mệt? Chưa đủ việc à?"

"Đừng tự rước họa vào thân, tha cho mọi người nữa đi!"

Tôi hiểu ý anh ta.

Cuối năm việc chất như núi, đồng nghiệp nào cũng mắt thâm quầng, bận tối mắt tối mũi, có người cả tháng chẳng về nhà thăm con được.

Nhưng tôi không thể bỏ qua.

Nếu đội không điều tra, tôi sẽ tự làm.

Ba đứa trẻ mất tích đâu rồi?

Cặp đôi trông thấy gì?

Rốt cuộc Tạ Hồng ch*t thế nào?

Dù trong nhà đỏ có ẩn tình gì, tôi nhất định phải moi cho ra sự thật.

Không vạch trần chân tướng, tôi không tài nào chợp mắt được.

Xử lý xong vụ án đang làm, tôi xin nghỉ phép bệ/nh dài ngày, dồn hết tâm trí vào căn nhà đỏ.

Mỗi đêm khuya, tôi lần vào khu rừng, leo lên vách đ/á, đi lại quanh rừng phong, ra vào nhà đỏ, quan sát tỉ mỉ.

Nhiều đêm liền không phát hiện gì bất thường.

Mãi một tháng sau, chuyện lạ mới xảy ra.

Ngày 29 tháng 12, rằm tháng Một âm lịch.

Tôi chứng kiến thứ không thể nào quên.

Không ngờ đêm đó suýt nữa cư/ớp đi mạng sống của tôi, và trở thành bước ngoặt cuộc đời.

10

Rằm tháng Một.

Một giờ sáng, tuyết rơi tơi bời như lông ngỗng.

Đáng lẽ là đêm trăng tròn, nhưng vì thời tiết nên chẳng thấy trăng đâu.

Đêm nay, liệu có thứ gì kỳ quái xuất hiện?

Tôi nằm trong rừng phong bên ngoài nhà đỏ, hai tay gối sau đầu, mắt mở to nhìn từng bông tuyết rơi lả tả trên mặt.