Tôi ngoảnh lại nhìn, phòng thẩm vấn ngổn ngang những tấm ảnh rơi vãi khắp sàn. Phần lớn là hình ảnh những người vô thừa nhận trong quá trình điều tra mối qu/an h/ệ xã hội của Miêu Thanh, chỉ có một tấm nổi bật lên đầy ám ảnh: đó là hiện trường một nạn nhân nữ trong vụ án khác - người bị c/ắt cổ. Bức ảnh m/áu me b/ắn tung tóe, cảnh tượng thảm khốc đến nghẹt thở. Lý Quang Cát cúi gằm mặt, hai tay siết ch/ặt đến mức các đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Tào đội kể, khi tôi chạy đến phòng y tế, ông ấy đã đồng ý để Tiểu Dương đối chất với Lý Quang Cát nhưng buộc phải đeo thiết bị liên lạc và tuân thủ chỉ đạo xuyên suốt. Tiểu Dương xin một xấp ảnh rồi bước vào phòng thẩm vấn. Ngay lập tức, Lý Quang Cát đã để ý đến 'trang bị đặc biệt' của anh. Với kẻ từng qua mặt cảnh sát kỳ cựu như hắn, đối phó tân binh Tiểu Dương chẳng khác nào trò đùa.

Kh/inh địch - đó chính là chiếc bẫy đầu tiên Tiểu Dương giăng ra. Chỉ vài câu trao đổi, Lý Quang Cát đã nhận ra Tiểu Dương vừa tốt nghiệp học viện. Nụ cười nở trên môi, hắn chủ động trấn an viên cảnh sát trẻ: 'Đừng căng thẳng, tôi sẽ hợp tác điều tra.'

Tiểu Dương lần lượt đưa từng tấm ảnh cho Lý Quang Cát xem, hỏi về mối qu/an h/ệ của hắn với những người trong ảnh. Quá trình nhàm chán này kéo dài gần năm phút. Tào đội không nhịn được, ra lệnh qua thiết bị liên lạc bắt Tiểu Dương vào thẳng vấn đề chính. Bất ngờ bị thúc giục, Tiểu Dương lóng ngóng lật tìm tấm ảnh quan trọng. Mọi hành động lóng ngóng ấy đều lọt vào mắt Lý Quang Cát.

Khi Tiểu Dương đưa tấm ảnh nạn nhân bị c/ắt cổ cùng câu hỏi 'Anh có quen Miêu Thanh không?', Lý Quang Cát chỉ liếc qua rồi vội vàng quay mặt đi, sắc mặt biến đổi k/inh h/oàng. Có lẽ vì quá kh/inh suất trước 'lính mới', hoặc mắt đã mỏi mệt sau cả chồng ảnh, hắn đã để lộ phản ứng bất thường.

Tào đội lập tức hiểu ra ý đồ của Tiểu Dương: Lý Quang Cát hoàn toàn không biết cách thức Miêu Thanh bị s/át h/ại, đồng thời bộc lộ phản ứng gh/ê sợ tự nhiên trước tử thi. Một mắt xích vỡ, cả chuỗi liên hoàn sụp đổ.

Tiểu Dương đẩy chồng ảnh về phía Lý Quang Cát, tấm trên cùng là hiện trường nhầm lẫn ban nãy: 'Anh cho chúng tôi một câu chuyện hoàn hảo, giờ tôi trả lại anh một phiên bản khác.'

'Câu chuyện' của Tiểu Dương đ/ập tan mọi suy luận trước đó của tôi. 'Ngày 8 tháng 3, anh nhận điện thoại báo tăng ca rồi chia tay Miêu Thanh ở bắc giao. Nhưng người gọi xe không phải cô ấy mà là anh. Là người đàn ông chu đáo, anh nhất định sẽ nhường xe cho hai phụ nữ đến nhà hàng nông thôn, còn mình bắt taxi đi làm. Sau buổi tiếp khách, anh ngủ lại khách sạn và sáng hôm sau mới về nhà. Thứ chào đón anh là cảnh tượng dị thường - Diêu Đình đang ôm một bé gái sơ sinh.'

'Do sự phụ thuộc của Diêu Đình vào anh, nhiều người nghĩ anh bày trò giả bầu cho cô ấy. Nhưng sự thật không phải vậy. Sau vụ t/ai n/ạn, hai người không thể có con. Dù là lỗi của ai - dĩ nhiên tôi nghiêng về phía anh - điều này khiến Diêu Đình ngày càng ám ảnh chuyện thụ th/ai, thậm chí giả vờ mang th/ai. Có lẽ để chiều theo trạng thái tinh thần của vợ, hoặc vì cảm giác tội lỗi, anh mặc nhiên cho cô ta 'làm lo/ạn', hết lòng chiều chuộng cho đến khi thấy đứa trẻ không rõ ng/uồn gốc.'

'Loại án này không hiếm, từ Âu Mỹ đến Đông Á đều từng xảy ra. Phụ nữ giả bầu muốn có con thật, thậm chí hưởng thụ quá trình 'sinh nở' nên nhắm vào th/ai phụ. Có thể anh không biết những vụ này, nhưng anh rõ Diêu Đình không mang th/ai. Khi thấy quần áo dính m/áu và con d/ao, anh lập tức phóng xe đến bắc giao định c/ứu Miêu Thanh. Nhưng chúng tôi đã phong tỏa hiện trường, anh không vào được.'

'Về nhà, anh nhìn chiếc túi Miêu Thanh bỏ quên trên xe, nghĩ đến việc cô ấy sống ly thân với chồng và ít liên lạc. Anh nhận ra cảnh sát cần thời gian x/á/c định danh tính tử thi. Khoảng trống thời gian đó đủ để anh triển khai kế hoạch tuyệt diệu.'

Đối mặt với người vợ tinh thần bất ổn, Lý Quang Cát tin rằng chỉ mình có thể giải quyết thảm họa này. Hắn lập tức sắp xếp cho Diêu Đình về nhà mẹ đẻ, thống nhất khẩu cung với ba người nhà họ Diêu, sau đó bắt tay ngụy tạo 'chứng cứ vật chất'.

Lý Quang Cát đ/ốt chiếc khăn lụa dính m/áu quấn em bé rồi ch/ôn vào chậu hoa. Lấy cớ 'cãi nhau với vợ', hắn 'bực tức' đ/ập vỡ kính xe, cố ý làm đ/ứt tay rồi đem chiếc xe dính m/áu đến xưởng sửa chữa, yêu cầu tổng vệ sinh để tiêu hủy vỏ ghế, bao tay lái dính m/áu. Đồng thời, hắn phá ổ cứng máy tính xóa dấu vết công việc tối hôm đó, tìm cách vứt túi xách của Miêu Thanh và đứa trẻ ch*t yểu.

Lý Quang Cát hiểu rõ nếu để đứa bé lại cho Diêu Đình sẽ gây rắc rối nên viện cớ đưa đi. Bé gái sinh non vốn đã yếu ớt, không được điều trị chuyên nghiệp nên khi ấy đã thoi thóp. Nhưng Diêu Đình không hề hay biết, cô ta tin tưởng tuyệt đối chồng sẽ chăm sóc tốt cho 'con của họ' cho đến khi nghe tin đứa bé đã ch*t thì hoảng lo/ạn ngất xỉu.

Mọi hành động của Lý Quang Cát đều nhằm đ/á/nh lạc hướng cảnh sát, biến mình thành nghi phạm số một. Nhưng tất cả chứng cứ vật chất đều không thể chứng minh hắn gi*t người. Chỉ cần cả nhà khăng khăng giữ vững khẩu cung, khả năng hắn bị kết án cực thấp.

Tiểu Dương nhấp ngụm nước, nhìn thẳng vào khuôn mặt xám xịt của Lý Quang Cát: 'Tôi thán phục nhất chi tiết anh m/ua con d/ao xươ/ng y hệt hung khí trên mạng, in dấu vân tay rồi ch/ặt sứt lưỡi d/ao vứt đi. Dù chúng tôi tìm thấy nó cũng không thể xét nghiệm ra DNA của Miêu Thanh.'

'Cậu này...' Lý Quang Cát bật cười, 'trí tưởng tượng của cậu khiến người ta phải kinh ngạc thật. Tôi không hiểu sao cậu có thể bịa đặt ra tội danh k/inh h/oàng như vậy chỉ bằng vài lời nói? Cậu có chứng cớ không?'

'Có chứ.'

Tiểu Dương đặt cốc nước xuống, nở nụ cười lạnh lùng: 'Tôi ngưỡng m/ộ kế hoạch m/ua d/ao của anh không phải vì nó tinh vi, mà vì tài khoản đặt hàng đó thuộc về Mông Huệ Cầm.'

Tào đội kể, câu nói đó vừa buông ra, mặt Lý Quang Cát lập tức tái nhợt như m/áu rút hết.